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Mostrando entradas de febrero, 2009

TIENES DOS PROBLEMAS

Sigamos con la vuelta de Tiger en el World Golf Match Play. Ayer perdió. Le ganó Tim Clark, un australiano con una pinta muy justa de trapío, con un swing poco estético, pero con una capacidad de agarrarse a los campos de golf que en definitiva es lo que diferencia a los jugadores de golf de los profesionales, y a los buenos profesionales de los grandes profesionales. Jugar, podemos jugar todos. Hacer pocas de vez en cuando, también. Pero vivir del golf para los restos es una capacidad que tienen unos cuantos elegidos, y que no se encuentra (solamente) en la técnica, sino (sobre todo) en la fortaleza mental. Su partido contra Woods fue un prodigio de concentración. Pero jugar con Tiger se convierte inmediatamente en un problema doble: su presencia, y la posterior inercia. La concentración necesaria para derrotarlo, el carisma que pasea por el campo, los imposibles golpes que siempre aparecen, la sensación, en definitiva, de que todo lo que ocurre está en función de lo que él haga o dej

LA NUEVA PATA DEL TIGRE

Da miedo ver a Tiger. Ya lo dicen los periodistas que lo han seguido estos meses: ha recuperado la estabilidad que le faltaba en el swing. ¿Y qué pueden hacer los demás? Lo más coherente, lo que siempre ha defendido mi amigo Arcocha, que es el que más sabe de esto, es precisamente lo que hizo ayer Phil Mickelson delante de los periodistas. Le preguntaban por las sensaciones ante la vuelta de Woods. Phil, que es un rival, pero que no es gilipollas, lo definió con una claridad inmejorable: "mira, todos podemos pensar en lo bonitas que son las victorias, y dentro de nosotros está el orgullo del que quiere ganar como sea, pero por otra parte somos todos conscientes de lo que este hombre ha hecho por este deporte. El golf, sin él, jamás puede ser lo mismo. ¿Has visto la cantidad de gente que nos está siguiendo en este torneo? Hace poco me decía 'Bones' (su caddie) que daba pena ver lo vacíos que estaban los campos al final de la temporada pasada. Es cierto, allí estábamos todos

RUDY, A CAMPO ABIERTO

En la semana de resaca de la Copa del Rey, después de una Final impactante por la emoción y el ritmo, quiero recuperar un artículo que escribí en PÚBLICO hace casi un año. En él hablaba de las bondades del ritmo alto propuesto por Aíto, y de los beneficios para un jugador del estilo de Rudy en el Joventut... y en los BLAZERS. Aquí os lo dejo. En el utópico Estudiantes de los 60 –en el que los jugadores habían estudiado en el colegio, y la afición presumía de pocos americanos y mucha testiculina-, un entrenador visionario propuso una estrategia que a partir de entonces fue seña de identidad. Los partidos tenían que jugarse a campo abierto y a toda pastilla, pues el exceso de velocidad era el único modo de compensar la ausencia de centímetros. El ritmo alto, por tanto, dejó de ser la consecuencia del fallo del rival y se convirtió en la razón de ser del propio equipo. Ignacio Pinedo, aquel entrenador, elevó el nivel de sus locos bajitos, e incluso marcó la carrera de alguno de ellos, por

EL ELEGIDO

Todo el mundo tiene derecho a sus 15 minutos de fama”, dijo Andy Warhol. Un evento inmejorable: la final de la Copa del Rey de baloncesto. Un escenario perfecto: el Palacio lleno con 15.000 espectadores. Unos protagonistas adecuados: 24 jugadores y dos entrenadores muy en forma. Un nudo: treinta y cinco minutos con dos estrategias perfectas. Y una última reflexión previa al incierto desenlace: el equipo me necesita, ¿tengo algo que ofrecer? Lo realmente precioso de finales como esta, seguramente una de las más completas de la historia, es que se convierten en clásico al enlazar con el verdadero objetivo final del juego. Un atacante capaz de anotar y un defensor capaz de impedírselo. La grandeza de dos entrenadores como Ivanovic o Aíto, los directores de escena que nos han permitido saborear esta preciosa tarde de baloncesto, es que pusieron todos los elementos previos al servicio de sus jugadores, y durante diez minutos se echaron a un lado para que cualquiera de ellos pudieran pregunt

EL BALONCESTO DE LOS ARQUITECTOS

Pongan acento serbio (si no saben, busquen a Jorge Muñoa, el mandamás del baloncesto en la agencia EFE) cara seria, gesto adusto, brazos en jarras y descuiden el aspecto del cuello de su camisa: ya se parecen a Ivanovic. Ahora tienen todo el derecho a que escuchemos lo que tengan que decir…de arquitectura, claro. Empecemos: “Copa es Copa, por favor, final anticipada no existe”. Final es final, hombre, baloncesto es juego justo; gana siempre quien merece”. Y si no se lo ha dicho a la prensa, Dusko se lo habrá dicho a sus jugadores en el vestuario: “eh, Rako, muy bien, pero partido importante es mañana”. Ya si acento. La Copa del Rey es un torneo en el que participan ocho equipos y lo gana siempre el mismo: el que mejor cuida los detalles. Por eso hablamos hace un par de días de la importancia del arquitecto. “Pablo, el baloncesto es de los entrenadores”. Esa es la frase favorita de mi amigo Danko Cvjeticanin. A veces se la discuto, pero en este torneo jamás. ¿Vieron la reacción de Xavi

CERTEZAS, CREENCIAS Y DUDAS

Empecemos por las certezas: el Barça y el Tau son los dos mejores equipos de la ACB en este momento. Su semifinal de hoy, por tanto, entraba dentro de la lógica. Ya se dijo aquí anteriormente que la justicia deportiva existe, y que el baloncesto nació de la mente de un profesor de escuela. Sumadas esas dos variables –capacidad de los protagonistas y complejidad del deporte-, pocas reacciones puede provocar el partido que no sea: “no, si ya lo decíamos nosotros”. Sigamos con las creencias: mi padre y yo (que como lógica relación paterno-filial nos entendemos solamente en lo muy fundamental) tenemos una fijación común que defendemos en foros profesionales, amateur, y mediopensionistas: Juan Carlos Navarro sería nuestra primera elección en el Súper-Manager ACB. No hay un solo jugador en Europa capaz de romper los partidos importantes con tanta facilidad. Lo lleva haciendo toda su carrera y con todos los entrenadores que ha tenido. Estos partidos a vida o muerte los maneja como nadie. ¿Y q

YOU'RE AWESOME BABY (Y 3)

Aquí tienen mis predicciones sobre los cruces de hoy. UNICAJA-GRAN CANARIA (55-45). UNICAJA: pregunta. ¿Alguna vez se ha olvidado Aíto de dejarse la rendija abierta ante una mala racha? Es cierto que su equipo no está como él quiere, pero es igual de cierto que donde esté Aíto habrá un “All Frank Lloyd-Wright Team”. ¡Cuidado con el arquitecto! ¿Por qué debe ganar? Porque sus jugadores saben que su entrenador ha ganado muchas veces este torneo. ¿Por qué puede perder? Porque el Gran Canaria viene armado hasta los dientes. GRAN CANARIA. Hace unos años, en la probeta, echaron la dosis justa de profesionalidad, riesgo, contactos, moral, afición e ilusión, y les salió el equipo perfecto. Aquel que funciona siempre sobre sus expectativas ¡Ay, GranCa, si esto fuera Hollywood…! ¿Por qué debe perder? Porque el guión dice que aquí siempre ganan otros. ¿Por qué puede ganar? Porque son un “All-Michelangelo Team”, unos artistas que están muy en forma. JOVENTUT-ESTUDIANTES. (65-35). JOVENTUT. El año

YOU ARE AWESOME, BABY* (2ª PARTE)

*Hello Copa: ¡eres maravillosa, baby! Aquí tienen los PRONÓSTICOS de hoy. No se les ocurra apostar por ellos. Yo jamás lo haría. BARÇA-MADRID. (51-49) BARÇA. Xavi Pascual inauguró su mandato en prácticas del año pasado con una frase para la posteridad: “bienvenidos al maravilloso mundo del presente”. En aquel momento casi nadie confiaba en él, hoy casi nadie desconfía. El Barça funciona como el “All-Avis Team” de Vitale. Todos ponen todo de su parte. Todos tienen algo que demostrar en el momento presente.¿Por qué debe ganar? Por Navarro, que ha vuelto, por Andersen, que ha llegado, por Vázquez, que ha resucitado, por Sada, que no ha parado… ¿Por qué puede perder? Porque al maravilloso presente de Pascual le falte algo de cocción todavía. REAL MADRID. Un hombre tranquilo en la banda, y la locura sobre el parquet. ¿Estará estudiado? ¿Será una campaña de marketing, “pasen y vean, es otra remontada imposible”? No lo es, y ellos lo saben. Están jugando mal, y resolviendo bien. Es decir, tie

YOU’RE AWESOME, BABY!*

Ya lo dijo, cantando, Rubén Blades: “si naciste pa’ martillo, del cielo te caen los clavos”. La ACB, nuestra querida ACB, aguanta toda la temporada los clavos que caen en forma de periodismos críticos, federaciones triunfantes, franquicias en crisis, mercados que se independizan, asociaciones peleonas, ligas profesionales americanas que se españolizan… pero durante una semana al año, una, la ACB es por fin el rey de todos los martillos. Empieza la Copa del Rey, amigos, un paréntesis entre clavos. Todos los ojos se vuelven hacia la ciudad elegida, hacia el Palacio de turno para saborear cuatro días de baloncesto de gourmet, que a nadie deja indiferente. Y a esta columna, imbuidos del espíritu Copa, traemos el análisis de los equipos utilizando la inspiración (y si me lo permiten, el lenguaje) de Dick Vitale , uno de los tipos más peculiares en el periodismo de College Basketball en Estados Unidos. Mañana por la mañana analizaremos los partidos de cuartos de final. De momento, os dejo co

UN HOMBRE TRANQUILO EN LA BANDA

Los partidos de baloncesto sin control, son muy jugosos. Y alguien como Plaza es un protagonista muy atractivo. Sobre él, podemos leer documentos periodísticos que van del blanco al negro. En noviembre pasado, apenas comenzada la Liga, tuvo que hacer unas declaraciones Antonio Martín para reafirmarle en una silla que estaba caliente. Esa misma jornada, en los primeros treinta minutos del partido frente a la Penya quizá tuvo pie y medio fuera de Vistalegre. Aquella fue la primera remontada del año, y el equipo le cogió el punto a los partidos sin dueño. Lo único evidente es que la imagen externa de Joan Plaza jamás ha cambiado. Si en el vestuario llegaron a perderle el respeto, lo sabrán otros, pero jamás los espectadores. Ese hombre al que apenas vemos gesticular en estos momentos duros, es el mismo entrenador que llevó a su gente a ganar una liga. Entonces, logró la máxima confianza de sus jugadores sin un mal gesto, ni una palabra más alta que otra. De repente, los resultados acompañ

LA NBA NO ES EL BALONCESTO AMERICANO

A propósito de este Spanish All-Star, que hemos vivido tan intensamente, se han escuchado comentarios de todo tipo sobre el baloncesto americano. Pero estamos equivocando el todo con una de las partes: en Estados Unidos, el baloncesto es mucho más que la NBA. Es cierto que estos eventos tienen mucha repercusión, y es lógico, la National Basketball Association es una asociación con grandísimo ánimo de lucro. Los dueños son millonarios, y pagan a un ejectutivo millonario para que rentabilice la inversión. Gracias a este enfoque, Pau, Rudy, Calderón... seguramente no tendrán que preocuparse demasiado de su economía cuando se jubilen. Y por supuesto todavía menos que ellos gente como Kobe, Shaq, o Superman Howard, que el sábado se ganó el sueldo entreteniendo a la parroquia. Recuerdo los primeros partidos que nos llegaban de este evento por la tele: eran los años 80, y todo lo que rodeaba el fin de semana parecía llegado de otro planeta. Pero entonces, como ahora, con la inocencia de un co

RUDY ES MEJOR TRIPLISTA

Lo leí en alguna respuesta de los aficionados a propósito de la elección de Rudy para los mates: ¡pero si es mejor triplista! Y lo compré desde la primera letra. Cierto es que acaba de hacer historia; ha sido otro raro blanco en el reino de atletas negros. Además, el primer europeo. El mismo día que un jugador de baloncesto (más bien negro) juró su cargo en la Casa Blanca, un español (más bien bajo) fue seleccionado para hacer mates de concurso NBA. En la pre-adolescencia del baloncesto en España, hace cuarenta años, cuando el Madrid ganaba Copas de Europa pero los equipos recorrían la península en coches particulares, acabó jugando en el Barcelona el primer portento físico de la liga española: se apellidaba Thomas, era negro, llegó a través del San José Irpen, entonces con Eduardo Portela en el banquillo (años después acabó siendo el Cotonificio de Aíto), y le hicieron pasaporte español. Cuentan que se jugaba dinero a que cogía una moneda del canto superior del tablero. Y dicen que na

UNA HISTORIA VERDADERA

Pese a que era sábado, no conté más de 200 personas en el Tenis Chamartín –mi club- aquella fría tarde madrileña de noviembre de 2004. Se jugaba el Campeonato de España de Clubes, un evento clásico de final de temporada con una gran historia –en cantidad y calidad- detrás. Antes de la mundialización del tenis, este tipo de torneos tenía un interés bárbaro, porque medía el trabajo de las distintas escuelas, y su capacidad para crear o atraer figuras a sus instalaciones. El Real Club de Tenis Barcelona era entonces el máximo favorito. Su sala de trofeos está repleta de estos títulos. Se enfrentaba sobre tierra batida al anfitrión madrileño. El ranking marcaba unos partidos muy desiguales: Albert Costa, por ejemplo, batió a un jovencísimo Verdasco. Feliciano López –madrileño fichado en Barcelona- también cumplió contra Tati Rascón, un tenista de libro Guiness en los torneos nacionales. Y resultó que el partido que debía poner fin a la eliminatoria podía ser el de Rafa Nadal, recién selecc

NADAL EN ROTTERDAM

Con la tecnología actual la gente casi puede viajar en los autobuses del equipo de fútbol preferido, o en el raquetero del tenista adorado. Acabamos de estar en Australia, volvimos con la lengua fuera del esfuerzo, y ya tenemos que sentarnos de nuevo a jugar al tenis en Rotterdam. Un sin vivir. Un sin vivir, porque Rafa no va a cambiar su forma de jugar para hacernos sentir más confortables. "Si me queréis", parece decirnos, "tendréis entonces que sudar como sudo yo". Al menos en Australia el sudor se justificaba con el ambiente. El verano era insoportable, varios jugadores se retiraron por golpes de calor. Era lógico que la camiseta de Nadal se viera mojada en el peloteo. Pero ahora estamos en Holanda, fuera hace frío, dentro se oyen hasta las pisadas en los pasillos por la educación de unos espectadores que parecen de atrezzo; la pista, rápida, acorta el peloteo; los rivales, avisados, como Tsonga hace un rato, se lanzan a la red o se juegan el pelotazo tratando d

EL HOMBRE BOYA

Aprovecho que somos una gran potencia del waterpolo mundial para permitirme la licencia. De hecho, el baloncesto creció alrededor de esta figura, aunque desde siempre fue conocida como pívot, transformada en ‘center’ de un tiempo a esta parte. Y todo indica que el último hombre boya del baloncesto español, Marc Gasol, se ha hecho un claro hueco de ‘center’ NBA. Hace tiempo escribimos aquí que el baloncesto americano generó un axioma atendiendo al dominio de los primeros hombres grandes, desde el pretérito George Mikan, pero sobre todo a partir de Bill Russell a finales de los cincuenta. Aquella sentencia aseguraba que los bases ganaban partidos y los pívots campeonatos. El baloncesto creció entonces alrededor de un faro sobre el que circular el balón en ataque, y capaz de tapar cualquier grieta en defensa. Russell dominó su época, alcanzando en casi todas sus temporadas más rebotes que puntos de promedio, lo que hizo de los Celtics un equipo inabordable. Sus duelos con Chamberlain, el

LOS ENTRENADORES ESPERAN GRANDES COSAS DE TIAGO

Danko Cvejeticanin fue un extraordinario escolta criado en la Cibona de Zagreb de los años 80 a rebufo de la fama de Drazen Petrovic. Su rendimiento en aquel equipo, en la selección de Yugoslavia, y más tarde con Croacia (con la que se proclamó subcampeón olímpico en Barcelona, por ejemplo, jugando la final contra el Dream Team), era realmente envidiable, sobre todo por su capacidad para aprovechar cada minuto que le ofrecían sus entrenadores. Coincidí con él un par de temporadas en Estudiantes, y desde el principio me llamó mucho la atención sobre todo por dos cosas; por su conocida capacidad de tiro (un día le conté 44 triples seguidos en un entrenamiento), pero también por su facilidad para analizar las fortalezas y debilidades de los que jugábamos a su alrededor. Desde que se retiró a finales de los noventa se dedica a ojear jugadores para los Sixers de la NBA, y sigue a Tiago Splitter (el hombre del momento en la ACB) con verdadero interés. Ahora que Tiago está conduciendo al Tau

LO IMPORTANTE Y LO ACCESORIO

Mirábamos la doble sesión NBA del domingo, con los españoles en liza, y llamaba poderosamente la atención la fuerza del marketing. Lo primero, los espectaculares anuncios a cámara lenta, con la imagen superpuesta. De premio. Realmente da gusto ver unos partidos con la imagen tan bien cuidada. Además, lo que ocurre en la grada se replica en la cancha. Esos Nuggets, por ejemplo, el año pasado todos con las cintas del mismo color, los calcetines a juego con las coderas, los tatuajes en perfecto estado de revista. Imponente… pero accesorio. Porque a medida que el partido avanzaba, el colorido se iba quitando del centro de la pantalla, e iba dejando su sitio al baloncesto. Y ahí, no dieron la talla. Se acabó el marketing y empezó el hambre. Pau, hasta parece haberse olvidado del largo de su barba. Y juraría que llevaba los calcetines a una altura desigual. Pero, ¿vieron su cara? Los gestos. Su constante comunicación con los compañeros. Sobre todo con Bryant. Seriedad, concentración... Para

HOSSIERS EN BADALONA (AÑO 2009)

Ya se aprovechó aquí la temporada pasada el término Penya Spirit of Badalona. Queríamos referirnos entonces a la brillante reconstrucción de un equipo tras una larga travesía en el desierto. Aquella peña reunida en 1930, atendía a una sola necesidad: utilizar el deporte como nexo de unión entre gente joven y activa. Su inmediato nombre posterior, Joventut de Badalona, fue por tanto la lógica derivación de ese espíritu. Tras el éxito de la temporada anterior, y la pérdida de los dos pilares fundamentales del proyecto (el entrenador con más experiencia en los banquillos, Aíto, y la figura más energética de toda Europa, Rudy) las casas de apuestas no hubieran pagado dividendos ante un descenso de valor. Y aquello, podía haber derivado internamente, como tantas veces, en un necesario apuntalamiento del edificio para sostener lo logrado. Ese camino, claramente hubiera intentado recoger algún nombre con peso para el banquillo, y alguna estrella de Euroliga, capaces de afrontar los retos deri

HOSSIERS EN BADALONA (AÑO 2008)

Se acerca la Copa del Rey. Este es un artículo del año 2008, a propósito del título del Joventut de Badalona. Se les veía felices, recibiendo la Copa y los parabienes; de repente enfocaron a Ricky y a Rudy que se estaban diciendo algo al oído. ¿Estarían hablando del corte de pelo gratis para todo el equipo si ganaban la Final? ¿No estaríamos contemplando, en realidad, una historia perfecta en Badalona, como aquella de la película Hossiers, más que ídolos? Todos los que vimos la película, y los que la siguen viendo, podríamos identificar perfectamente a Aíto en el papel de Gene Hackman, aquel mítico Norman Dale contratado para devolver el prestigio a Hickory, Indiana, una pequeña localidad de locos del baloncesto. Es verdad que en la película el entrenador venía de un accidentado pasado, que no es el caso de nuestro protagonista, pero también es cierto que desde el principio se especuló sobre el acierto en la decisión. Y uno se imagina, sentado en la butaca del cine, a Villacampa y su a

DESDE RUSIA, CON AMOR

Este no es un rincón para las exclusivas, que para eso están los profesionales, sino el de un humilde opinador. Dicho lo cual, les informo que tengo buenos apuntes sobre lo que el nuevo, y ambicioso, ‘allenatore’ de la selección española trata de hacer con los equipos que le asignan. Sergio habla primero de normas: claras, y previamente aceptadas por todos. Cuando esto se consigue, el propio equipo ayuda a su cumplimiento. Según Scariolo, la disciplina empezará por el propietario y terminará en el último de la línea. Las reglas de la casa las cumple todo el mundo, porque si no, como diría un amigo mío de Bologna, “Festa Napoli”. O sea, un caos. Su teoría sigue por el rol del jugador. Jamás le vendamos algo que no podamos mantener. A partir de ahí, necesitamos estrategias para conocer bien las personas que hay detrás de cada camiseta. Lo que ocurre, según Sergio, es que ahí arriba se está muy solo, y la única forma de mantener la energía pasa por amar la profesión. ¿Será suficiente con

EL MAXIMO NIVEL DE EXIGENCIA

Con tanta épica y emoción, los amantes del tenis podemos presumir de todo un deporte anti-crisis. La parafernalia anterior y posterior es preciosa, y además está siendo muy rentable actualmente para el negocio. Pero está claro que la manera de ganar un partido de tenis está inventada hace años. Sobre la pista, las victorias se consiguen a través de la combinación de la técnica, el físico y la fortaleza mental. Hasta que apareció Nadal en la ATP, Federer estaba lejos del siguiente sumando las variables combinadas sobre hierba o cemento, y se acercaba poco a poco a la excelencia en la tierra batida. Tenía mucha mejor técnica que ninguno, su físico era muy competente, y su fortaleza mental, siempre su parte más débil, mejoró al comenzar su racha de imbatibilidad. Flotando sobre la pista, ganaba partidos sin esfuerzo aparente. Pero mientras eso sucedía, Rafa creció en la profesión de otra manera: como especialista en tierra, se acostumbró a ganar sufriendo desde la primera bola. Eliminó su

NO SE CREAN LO QUE VEN

Si siguen jugando finales tan emotivas y siguen pareciendo tan amigos, lo lógico es que acaben invitándose a la casa del otro, para que sus familias se conozcan mejor, para que las novias hablen de sus cosas, para que el padre de Roger le cambie la gorra al tío de Rafa… Qué preciosas las lágrimas de Roger, por favor. Y qué bellas esas primeras palabras, entrecortada la voz, cabeza baja: “God, is killing me…” Esto es que me está matando. Y rápidamente esa cámara que se centra en Rafa, que por supuesto también baja la cabeza, que pone su media mueca, que levanta esa ceja que siempre levanta, y que insinúa con su gesto lo que después repetirá en voz alta: “Sorry, Roger, you deserve it”. Lo siento Roger, te lo merecías. Y así, entre partidazos que acaba ganando siempre el mismo, y las mismas declaraciones posteriores, llevamos cuatro años de edad dorada del tenis. Pero desde hoy, todo lo que veo alrededor del partido, no me lo trago. Es imposible que Nadal y Federer sean amigos. Ni siquier