CARTAS DEPORTIVAS

ENTREVISTA PREVIA EUROLIGA

2011-10-19T22:47:00.002+02:00

La gente del blog Jordan y Pippen, encantadores.

En esta ocasión entrevistamos a Pablo Martínez, ex jugador de baloncesto del entonces Estudiantes Caja Postal, Cáceres, CB Ciudad de Huelva, Carne Montana Forli (Italia) y SB Le Mans (Francia) y en la actualidad comentarista de los partidos del Real Madrid en Euroliga. Hola Pablo, gracias por atender tan amablemente nuestras preguntas...

1.- Comienza una nueva temporada en la ACB, parece que con el Regal Barcelona como rival a batir, ¿ves algún equipo que pueda hacerle frente?

No parece sencillo. La temporada empieza de un modo extraño por la llegada de jugadores NBA con cuentagotas, y es muy prematuro hacer predicciones. Siempre lo es, pero este año más. Aún así, es un dato objetivo que el Barcelona tiene mejores hombres que sus rivales. De eso a que al final acabe siendo el mejor equipo, solo hay un paso; pero tendrán que darlo.

2.- Da la sensación que al baloncesto está llegando un poco la superioridad económica de Madrid y Barcelona sobre el resto de equipos, algo que en la liga de fútbol está quitando emoción. ¿Piensas que también va a ser un problema para la ACB a corto plazo o en baloncesto siempre habrá más igualdad?

La desigualdad siempre será un problema, y más que a corto plazo lo es a largo plazo. Los negocios (el deporte profesional es un negocio, y puede ser uno muy rentable) se ponen en marcha con la visión de los líderes. En el año 83, la ACB lideró una visión (este negocio tiene que ser de muchos por el bien del baloncesto) y estamos en una época donde toca reemprender ese liderazgo. Para mí, el nuevo discurso pasaría por la excelencia, la referencia de mercados grandes, la marca muy protegida y un concepto de baloncesto de alto nivel más europeo que nacional. Es una simple opinión personal, y puedo estar perfectamente equivocado

3.- Deteniéndonos un poco en el Real Madrid, ¿qué te ha parecido el paso de Messina por el club blanco? Esta temporada parece que el equipo está más compensado, y que los jugadores tienen más claro a qué atenerse, ¿cómo ves los primeros pasos de Pablo Laso dirigiendo al equipo?

La etapa de Ettore en el Real Madrid ha sido muy convulsa; muy atractiva para los medios de comunicación, pero quizás algo menos para los aficionados, para el Real Madrid y para el propio Messina. Desde mi punto de vista tiene que ver con las expectativas que se generan. Perder, en el deporte profesional, es lo más probable; ganar es solamente una excepción. Mi sensación intuitiva fue que Ettore trató de convencer a los aficionados del Madrid de algo por el estilo, pero en ese intento de transmitir el mensaje, no supo, o no pudo, entenderse con los canales de distribución, jugadores, directivos y medios de comunicación, y lógicamente el proyecto se vino abajo.

Creo que el Madrid de Laso empieza su andadura de un modo más natural. Pablo no quiere tratar de convencer a nadie de nada, porque nadie se lo ha pedido, ni siquiera el Presidente del Club, que no asistió a su presentación. Por tanto, sus jugadores y él podrán desenvolverse sin mochilas llenas de historia y compromisos pasados, y eso les permitirá iniciar los partidos en un hándicap parecido al de los rivales. Dicho esto, para el Madrid, y para cualquiera, no ganar los títulos seguirá siendo lo más probable.

4.- Otro tema candente en el Real Madrid, es el tema de los “Sergios” en la posición de base, son muchos los que aprecian un importante lunar en la plantilla del Madrid en esa posición, puesto que no ven ni a Llull ni a Rodríguez como jugadores para dirigir al equipo en estático, ¿cuál es tu opinión tú que fuiste base?

El día de la Supercopa frente al Barcelona se vio que todavía deben cogerle el aire a su nueva responsabilidad. El año pasado se suponía que estaba Prigioni (digo ‘se suponía’ porque al final no fue Pablo todo lo que relució). Llull y Rodríguez pueden hacer una gran pareja de bases, pero seguro que Pablo Laso les explica su principal función; controlar los finales apretados, aquellos que cambian las temporadas. Nadie en un equipo tiene tanta responsabilidad como el base los 3 últimos minutos de un partido igualado; el ‘money time’ que dicen los americanos. Hacer bien eso, o hacerlo mal, cambiará la percepción sobre ellos (al menos la mía).

5.- Siguiendo con el tema de los bases, ¿cómo ves el presente y futuro de Jaime Fernández?

Un chaval con muchas virtudes (talento, técnica, velocidad); con algo que mejorar (fiabilidad absoluta en el tiro exterior), y con un problema irresoluble (una estatura de jugador del siglo pasado). Como lo último es un dato de la ecuación que ya no se moverá, mi consejo es que trabaje mucho el tiro, para poder convertirse en un ‘enano’… asesino. Si solo se queda en un ‘enano’ veloz, le faltará curriculum para que los rivales y sus propios compañeros le tengan en cuenta como la estrella que está siendo en categorías no profesionales.

6.- El Asefa Estudiantes ha apostado este año por el regreso de dos de sus clásicos, uno en el banquillo, Pepu Hernández y otro en la cancha, el gran Carlos Jiménez. Conoces bien a los dos, ¿qué pueden aportar al Estudiantes? Es de esperar una temporada mejor que las dos últimas ¿no?

Ya dije hace pocos días que Pepu podría apagar perfectamente las luces del Magariños y de la Nevera sin pedir ayuda a nadie. Todo lo demás, serán detalles… y ayuda de sus jugadores. Para eso ha traído a Carlos, para que transmita a chicos nuevos el viejo espíritu del club; hablar poco y hacer mucho. Ya vimos el resultado del primer partido. Ahora bien, este Asefa Estudiantes no es el Adecco Estudiantes de finales de los 90. Para hacer de éste, aquél, además de más hombres Pepu necesita más euros… y los dos tardarán en llegar.

7.- Define...
Aisa: capacidad intelectual al servicio de un físico privilegiado
Orenga: El Profesional
Winslow: La estrella de aquel equipo de Estudiantes. La guinda
Herreros: ‘Yes I can’
Pinone: Junto a Juan Martínez Arroyo, el otro gran pilar de la historia de Estudiantes.
Azofra: no creo que ningún ‘blanco’ haya botado mejor un balón de baloncesto que Nacho
Pedro Rodríguez: Una referencia vital
Alfonso Reyes: ‘Yes I can’ 2 (versión Ingeniero de Caminos)
J.A. Aguilar: “¡Cura, saca a los jóvenes!”
Miguel Ángel Martín: El entrenador que me dio la oportunidad de ser profesional del baloncesto
Pepu Hernández: “Pablo, gracias por esto” (sus palabras a un chaval de apenas 17 años en un hotel de San Javier –Murcia- dos horas después de haber ganado un campeonato de España Juvenil)
Pablo Martínez (jejeje): Un grandísimo defensor, al que jamás le dieron la oportunidad de demostrarlo.

8.- Como habrás podido comprobar, he enumerado a cada uno de los integrantes de la maravillosa plantilla que conformasteis en el año 1992 en el entonces Estudiantes Caja Postal... ¿Cuál fue la formula del éxito de aquel maravilloso equipo? ¿Por qué durante tantísimos años el Estu estuvo codeándose con los más grandes no solo de la ACB sino de Europa y luego ha caído en barrena?

Supongo que habría más factores, pero después de muchos años yo he identificado al menos tres; la habilidad individual suficiente de todos (por encima de lo que pensaba el ‘mercado’ de nosotros), unida a un gran compromiso y a mucha, mucha honestidad profesional. En la temporada 91-92, esos tres factores se maximizaron y se unieron a un ambiente nuevo para todos (jugadores y aficionados), de gran positivismo, lo que nos hizo altísimamente competitivos.

9.- Sigamos hablando un poco del año 1992, Campeones de Copa del Rey, ¿podrías contarnos tus recuerdos de aquella Copa del Rey?

Mis recuerdos se resumen sobre todo a una situación concreta; estábamos Juan Aísa y yo compartiendo habitación la noche antes de la final, hablando de todo y nada, cuando Juan se transformó en el protagonista de la película La Mujer de Rojo, aquel hombre que asomado al balcón, a punto de despeñarse, lanzaba la reflexión definitiva de su vida; …“¿pero cómo coño he llegado hasta aquí?”
…Nosotros nos sentíamos igual, pero no solo no nos caímos del balcón, sino que encima nos ligamos a la chica y la tenemos en miniatura (algo oxidada, eso sí) en nuestra casa… hasta que la muerte nos separe, o los niños le peguen un balonazo y la rompan antes.

10.- También ese mismo año, disputasteis una Final Four, una competición que todo jugador anhela jugar, ¿podrías contarnos como fue ese camino hasta llegar a la Final Four? ¿Qué se siente al jugar una Final Four?

Este año se cumplen 20 temporadas, y las sensaciones se van difuminando. Pero es evidente que la reflexión anterior vale para esta respuesta… hasta que llegamos a Estambul. Una vez allí, no tuvimos el mejor fin de semana del mundo (dentro del equipo se vivió demasiado estrés, como si todos estuviésemos cumpliendo el Principio de Peter). Profesionalmente esos dos días no fuimos muy competentes, y eso deslució parte de los recuerdos. Pero jamás se me olvidará, por ejemplo, la imagen de muchos de nosotros tras la victoria frente al Maccabi en el playoff, cantando en el vestuario (liderados por Alfonso y Juan Aguilar) la tonada de los aficionados israelitas al inicio de los partidos en la “La Mano de Elías”, la cancha con el nombre más acojonante que recuerdo de un pabellón de baloncesto…

11.- De no ser por Joventut, os elimino en la Final Four y en la semis de la ACB ese mismo año, ¿podría decirse que el Estu podría haber ganado la ACB o la Final Four? Ó porque no, ¿ambas competiciones?

Lo bueno de que hayan pasado 20 años, es que podemos decir lo que nos de la gana, ¿no? Por supuesto que hubiésemos ganado la Liga y la Final Four. Es obvio. (Y ahora, sin bravatas de ‘cuarentón amortizado’, es cierto que al Joventut le tuvimos 0-1 en el playoff en su cancha, con 2 puntos arriba en el segundo partido, 15 segundos para el final, y balón para nosotros… a Ricky Winslow se le cruzó un cable, nos llevaron a dos prórrogas –al final de la primera Pedro tuvo 3 tl para ganar, anotó uno y empatamos- y nos vinimos a Madrid con empate a uno, y gestionando muy mal aquella decepción).

12.- ¿Cómo fue la experiencia de jugar con tu hermano?

Fue la experiencia práctica de un mitómano. Yo tengo tres ídolos básicos en baloncesto, innegociables. El primero fue Isiah Thomas (dormía con él en el cabecero de mi cama todas las noches). El segundo fue Gonzalo Martínez (dormía en la cama de al lado, y le vi anotar, junto a mi padre 31 puntos de 36 de su equipo en su primer partido ‘oficial’ de minibasket en el Colegio San Patricio del Soto, cosa que ni a mi padre ni a mi se nos olvidará jamás…), y el tercero es Juan Carlos Navarro (que supongo que duerme muy a gusto con su mujer en casa, y con su amigo Pau en las concentraciones). Pero solo tuve la posibilidad de jugar en el mismo equipo que Gonzalo. Ahora bien, lo de inmejorable lo digo ahora, porque es realmente jodido ser absolutamente consciente de que tu hermano tres años menor es tres veces mejor que tú, y que todos se darán cuenta a poco que te descuides (y yo me descuidaba muy fácilmente).

13.- El año pasado iniciaste con Lalo Alzueta y Joe Arlauckas las retransmisiones en Teledeporte de la Euroliga. Pienso que fueron un éxito por vuestras aportaciones, tanto técnicas como de veteranía y en gran parte por las “pullitas” que os lanzáis Joe y tú. ¿Qué te queda de esta experiencia? ¿Ilusionado por volver a repetir esta temporada?

La experiencia fue muy grata, y estamos ilusionados con seguir un año más… o lo que a los que mandan les parezca oportuno. Lalo Alzueta es capaz de enseñarte la profesión de narrador deportivo cada noche, y consigue que parezcamos mucho mejores de lo que nos creemos, y mucho menos malos de lo que la gente nos pueda ver…

14.- Hablando de la Euroliga, parece que ha pasado el momento de los equipos griegos y que llega la hora de los equipos turcos y del CSKA tras un año en blanco. ¿Qué esperas de la Euroliga 2011-2012? ¿A qué equipos ves como favoritos?

Los favoritos a priori son evidentes; el Barcelona, y después el equipo de Navarro. Ahora bien, siempre digo que un equipo puede tener grandes jugadores y no conseguir jamás llegar a obtener los resultados previstos. Y lo digo porque es exactamente lo que decía Michael Jordan cuando terminó su carrera. Es decir, el Barça tiene la mejor plantilla en el papel, pero ese mismo paso que tendrán que dar todas sus estrellas para ganar la ACB, en la Euroliga será un salto más largo.

15.- En el grupo del Madrid ya veremos buenos duelos en la primera fase al cruzarse con Maccabi, Efes y el nuevo Milan de Scariolo, Partizan o Spirou Charlerou (donde el año pasado tuvo una de las peores derrotas de la temporada). Puede hablarse de grupo de la muerte, y casi todos los choques tendrán algo de morbo (revancha de la Final Four, el enfado de Carlos Suárez con Scariolo, etc.). Parece que nos vamos a divertir bastante… ¿qué esperas de esta primera fase?

La primera fase fue el hallazgo de la Euroliga del año pasado. Se vieron excelentes partidos y hubo emoción para clasificarse. Espero lo mismo, o más. La energía positiva (y la negativa) viajan por el ambiente y les llegan a los jugadores. Mi vaso de Euroliga está siempre muy muy lleno de agua.

16.- Por último, ¿conocías antes el Blog de JordanyPippen?

Os sigo en twitter. Depende de la foto que me pongáis en la entrevista, os haré un RT, o un unfollow (cosa esta última que no debería preocuparos; seguro que hay TL con más recorrido que la mía, y con ese avatar que os habéis buscado tenéis mucho camino hecho…cabrones).

Alguna cosa más de la que no hayamos charlado y te gustaría mencionar...

¿Os ha retuiteado alguna vez Pedro J Ramírez? A mi todavía no, y ya se me está haciendo tarde. Os deseo que ese RT llegue pronto, porque lo merecéis. En serio; mucho ánimo con el proyecto, y aquí me tenéis siempre que lo estiméis oportuno. He disfrutado mucho respondiendo a vuestras preguntas. Un fuerte abrazo.

Entrevista de Antonio Villalba y JordanyPippen

P.D.: Desde aquí agradecer la predisposición inmediata de Pablo para conceder esta entrevista, la palabra amabilidad con este crack se queda pequeña... ¡Que jugón!
ESCUCHAR
EL POST
Publicado por JordanyPippen en martes, octubre 18, 2011
Enviar por correo electrónico
Escribe un blog
Compartir con Twitter
Compartir con Facebook

Etiquetas: Entrevistas
10 comentarios:
1
Antonio Villalba dijo...
Fantástica la entrevista, qué me ha gustado leerla, qué bien ha respondido. Pablo es un gran didacta del baloncesto.

Qué ganas de que empiece la euroliga!
18 de octubre de 2011 08:43
2
Juan José Nieto dijo...
Qué buena entrevista. Tiene un ritmo demoledor que invita siempre a leer la siguiente pregunta. Las respuestas son buenísimas, dignas de un jugador de baloncesto con un basketball IQ privilegiado. Qué nostalgia me ha entrado de recordar aquel Estu de los 90. Y eso que yo todavía era un niño. GENIAL
18 de octubre de 2011 12:36
3
fernandomartinspirit dijo...
@Jordanypippen
Enhorabuena por tu entrevista crack.

Por otro lado, y referente al caso Rudy , no se si este articulo, nos servira a los madridistas, pero a mi ..... por lo menos me da que pensar. SIEMPRE, GASOL, NUMBER 1.
http://www.marca.com/2011/10/17/baloncesto/nba/1318839682.html
18 de octubre de 2011 17:15
4
Raude dijo...
Joer, te lo has currado cosa mala, un aplauso para ambos, a ti por conseguirla y a Pablo por ser tan amable de explayarse y sincerarse en las respuestas. El estudiantes del 92 era un equipo plagado de canteranos que llego muy lejos y que en parte hecho de menos y como no, 3 de esos jugadores: Herreros, Alfonso Reyes y Orenga, terminaron vistiendo la camiseta blanca. Esa era una epoca de la historia de basket que me apasiono. Estoy de acuerdo con el, sin animo de ofensas, su hermano Gonzalo era un crack, la pena es que no pudiera triunfar mas, me encantaba ver a un base tan bajito entrar con un par a canasta y llevarse el gato al agua, por eso me parece raro su contestacion cuando le preguntas sobre una joven promesa que desconozco y pone como handicap su altura y como contraprestacion para ese handicap su tiro. Yo creo que a ningun jugador bueno de basket que se precie, se le debe menospreciar por la altura, porque explotaran sus puntos fuertes y buscaran tus debiles y pueden hacerte mucho daño.
18 de octubre de 2011 19:20
5
eco23 dijo...
Cuando he entrado en el blog y he visto: "Entrevista a Pablo Martínez", estaba absolutamente convencido que Pablo no me iba a defraudar y, por supuesto, no lo ha hecho. Éstas son las respuestas de un tipo que sabe de baloncesto, inteligente y con sentido del humor. Oír sus comentarios acompañando la narración de Lalo Alzueta (que le pega 1000 vueltas a Arseni Cañada) es un verdadero placer. Al pobre Arlauckas, como comentarista, supongo que le sucederá algo similar a lo que le pasaba a Pablo con su hermano Gonzalo: no le queda más remedio que rendirse a la evidencia.
Muy buenas las preguntas y mejores las respuestas. Enhorabuena, J&P.
18 de octubre de 2011 19:50
6
JordanyPippen dijo...
Contesto a comentarios de la entrada anterior...

@fernandomartinspirit
Tema Rudy, ok!!! tu me entiendes
Con respecto a tu comentario nº 3 de esta entrada... gracias amigo!!!
Si no hay NBA y los Gasols brothers acaban en el Barça, bye bye para todos.

@Melgar
A Carroll, bajo mi modesta opinión, Laso debería sentarse con él y explicarle que su rol debería ser el de sexto hombre. Con ello no quiero decir que juegue poco ni mucho menos, puesto que solo hay que mirar ejemplos en Europa de jugadores que salen desde el banquillo y juegan muchisimo. Su rol debería ser de abrelatas o desatascador del equipo. Ese hombre que saliendo del banquillo, te mate definitivamente el partido o de la vuelta al mismo.
Yo a Rudy le veo jugando de escolta, y puntualmente de alero.

Con respecto al comentarista me lo pase bomba, por poco se queda afonico

@Juan José Nieto
Totalmente de acuerdo contigo, cuando la recibi la leí tres veces, me quede impresionado con las respuestas de Pablo.

@Raude
Gracias amigo, me alegro que te haya gustado.
Si te soy sincero, aunque siempre he sido y seré del Madrid, me sentía muy identificado con aquel Estudiantes y uno de los ídolos era Herreros, es más todavía tengo la camiseta de Herreros de cuando jugaba en el Estudiantes Caja Postal.

@eco23
Me alegro que a tí tb. te haya gustado, es todo un deleite oir los comentarios de Pablo en TDP.
Gracias amigo!!!

También agradecer a mi gran amigo Antonio Villalba, la ayuda que me presto a la hora de elaborar las preguntas, él también ha sido participe de esta gran entrevista
19 de octubre de 2011 12:38
7
xarabala dijo...
Muy buena la interview amigo, como todos te doran la píldora yo no seré menos.........jejeje.
Ahora en serio muy entretenida, desde luego que se lo hagan mirar los de TDP, por supuesto que Lalo Alzueta y Pedro Martínez hacen más amenos y entretenidos los comentarios de los partidos, nada que ver con Arseni y Comas vaya par y ahora además otro catalán más retransmitiendo los partidos ACB, porqué??? como diría Mou, no pueden escoger personajes de todos los colores y sabores??? Romay era tan malo como éstos, Arlauckas al menos divertido, pero ciertamente ojalá hubiera más tipos como Pedro o Lalo.
Espero que al menos sigan retransmitiendo los partidos de Euroliga.
Ayer hice la porra de los partidos de esta jornada ahí va:
Fenerbahce vs Baskonia 1, Spirou vs Madrid 2, Olimpija vs Barca 1, Pao vs Unicaja 1, Bilbao vs Olimpiacos 1.
Favoritos para entrar en Final4: Csska, Barca, Pao y Maccabi; outsiders Montepaschi, Efes, Fenerbahce; grupo en el que cualquiera puede colarse Real Madrid, Armani, Zalgiris, Unicaja, Partizán, Baskonia, Bilbao, Olimpiacos, Galatasaray y Unics, como véis me he quedado calvo con esta reflexión.
19 de octubre de 2011 14:09
8
xarabala dijo...
Por cierto sabiáis el listado de gente que está actualmente sin equipo??? ilustres nombres como LANGFORD, PARGO, DORON PERKINS, KENNY GREGORY, BLACKNEY, TRAVIS WATSON, NACHBBAR, RAKOCEVIC, BOOTSY THORTON, FLIP MURRAY, VUJCIC, IBRAHIN JAABER, MACIULIS, PETRAVICIUS, MORDENTE, JARIC, VIDENOV, BOISA, SAMO UDRIH, ANAGONYE, sorprendente cuanto menos que la gran parte de estos jugadores estén sin equipo ya sea élite o de nivel medio, queda claro que el Real Madrid debería ir de cabeza a por PARGO, sin esperar a que Rudy se vaya o se quede, eso es del todo indiferente, con ese jugador SÍ podríamos aspirar a entrar en Final4, ahora mismo veo y con suerte como mucho equipo para Top 8, siempre y cuando Rudy permanezca en el equipo.
Csska no es que sea una amenaza es que si Kirilenko no se va, difícilmente van a perder más de 3 o 4 partidos en todo el año, tanto Euroliga como Liga rusa, ya antes de que Andrei retornara era un claro favorito, ahora mismo lo veo inalcanzable, so pena que no haya Nba y algún o los dos Gasol jueguen con el Barca.
Para mí salvo los rusos, cualquier equipo se puede plantar en la Final4 con algo de suerte en los cruces y demás, pero hay un pelotón tan nutrido que hasta que no termine la primera fase no se podrán emitir juicios de valor reales, sobre el papel esos 7 enumerados tienen pinta de poder estar entre los 4 elegidos, pero el resto no es que esté muy por detrás, y también hay que esperar a que acontece ayende los mares, que puede trastocar mucho a varios equipos.
19 de octubre de 2011 14:19
9
LaFura dijo...
Muy buena entrevista, si señor.

Las preguntas han sido buenas, pero el compromiso mostrado por Pablo Martínez a la hora de responder es digno de alabar.
Se ha mojado y ha contestado sin tapujos a todo cuanto se le ha preguntado. Ha sido sincero y participativo, lo cual le honra y más hoy en día que la mayoría de los “personajillos” del mundo del baloncesto se cree lo que no son, e incluso se sienten ofendidos cuando se les pide un RT y piensan que se estarán rebajando si lo hacen.

Lo dicho, la entrevista muy buena, pero Pablo Martínez ha estado de Sobresaliente. Por lo leído, buen jugador pero mejor persona.

Mis felicitaciones a los tres.
19 de octubre de 2011 14:25
10
JordanyPippen dijo...
@Xarabala
Gracias amigo por dorarme la píldora, jejeje!!!!
El trío formado por Lalo, Pablo y Arlauckas es de lo mejor retransmitiendo partidos, sino el mejor. Yo al menos estoy deseando siempre que lleguen los partidos de euroliga del Madrid para escucharles.
Te tomo la palabra de la porra y cuando llegue el TOP 16 hacemos una en el blog. Ok???
Contestando a tu comentario nº 8, el amigo @Brice de 24 segundos en una de sus entradas decía que irían a por Pargo si Rudy se larga a las américas.
CSKA, tremendo el "equipito" que han montado, huelen a final four y el rival a batir, eso sobre el papel como dice Pablo Martínez, luego hay que demostrarlo... la competición es muy larga y cosas más raras se han visto.

@LaFura
Como bien dices, el compromiso mostrado por Pablo ha sido espectacular. Es más me ha ayudado en otros temas, que ahora mismo no puedo desvelar, una gran persona.
Como tb. apuntas una persona sincera y humilde.
En cuanto al tema de twitter, ni tan siquiera esta entrevista ha sido RT por el 90% de las personas importantes relacionadas con el basket a las que se las he mandado. No entiendo porque cuesta tanto darle a un simple botoncito y que la información fluya por la red, la verdad.
Gracias amigo!!!
19 de octubre de 2011 18:19
Publicar un comentario en la entrada

Enlaces a esta entrada
Crear un enlace

Entrada antigua Página principal
Suscribirse a: Enviar comentarios (Atom)

HARPER WILLIAMS Y SU COACH PERSONAL

2011-10-13T12:07:00.003+02:00

Colaboración especial para la página web BASKET AND TALENT.

Muchos de los aficionados más veteranos al baloncesto conoceréis a Harper Williams. Aunque Harper llegó a España en 1993, con tan solo 22 años, su carrera deportiva se alargó del tal modo en nuestro país que en el año 2009 todavía estaba dando guerra por la Liga Leb, concretamente en el Cáceres. No sé si tantos sabréis, sin embargo, que uno de los jugadores americanos con la carrera más extensa en España, tenía una de las trayectorias infantiles más complejas que al menos yo recuerdo entre todos mis compañeros de profesión. Harper procedía de la zona este de Estados Unidos, concretamente de Bridgeport, en Connecticut, de un entorno muy complicado; de uno de los barrios más conflictivos del país. Gracias al baloncesto, Harper consiguió una beca en la Universidad de Massachusetts, prestigioso programa universitario americano. Pero tanto en esa época, como en su andadura profesional en Europa, Harper siempre necesitó la compañía de una persona que era como un padre para él; su tutor Len. Cuando Harper llegó a Estudiantes en 1994, equipo en el que coincidimos, nos chocó el hecho de que su tutor estuviera junto a nosotros prácticamente toda la pre temporada.
Aquel año, Estudiantes había vuelto a rejuvenecer su plantilla, y solamente Juan Antonio Orenga, con 27 años, podía considerarse un veterano, pero en los años anteriores los jugadores norteamericanos del equipo habían sido jugadores de más edad con sus familias en Madrid. La juventud del jugador que tenía que ser una de las estrellas, y la compañía permanente de Len, llamaban mucho la atención. Inmediatamente, sin embargo, nos dimos cuenta del porqué de su presencia en Madrid.

Harper, un magnífico chaval, tenía una formación vital que los norteamericanos denominan ‘street boy’, un ‘chico de la calle’. Esa parte de su personalidad social, tan distinta a la de la mayoría de nosotros, afloraba en muchos momentos durante los entrenamientos, partidos o viajes, en forma de comportamientos muy difíciles de comprender y por tanto controlar. Harper tenía verdaderos problemas, por ejemplo, para aceptar la autoridad del entrenador en momentos de tensión o la de los compañeros en determinadas situaciones del juego, provocando con ello situaciones que pocas veces habíamos vivido en Estudiantes con anterioridad. Poco a poco, con el esfuerzo de un grupo extraordinario, (me acuerdo especialmente de la labor de Mike Hansen, jugador que volvía a España tras su etapa en la Universidad de Louisiana State University, por su perfecto conocimiento del inglés y su experiencia con chicos de ese entorno en Estados Unidos, pues muchos de ellos son excelentes atletas con beca universitaria), con el esfuerzo por supuesto de Len, al que todos acogimos casi como un miembro más del staff técnico, (viajaba con nosotros en el autobús y en los aviones, y dormía en los mismos hoteles), y por supuesto con el esfuerzo del propio Harper, un magnífico chico al que se le había privado simplemente de un entorno infantil capaz de transmitir valores y comportamientos, logramos completar una buena temporada como equipo, llegando a las semifinales de la Liga ACB y de la Copa del Rey.

CARTA ABIERTA A MIS 15 SEGUIDORES

2011-08-23T16:40:00.003+02:00

Queridos lectores preseleccionados (al final sabéis que solo podrán quedar 12, porque 15 son demasiados);
Emigro durante un tiempo desde el mundo blogger hacia el mundo wordpress. Sergio Scariolo tiene jugadores, tiene ayudantes y gomina para todo el campeonato, pero le falta gente que le escriba cartas. Y si no es a él, al menos faltaba uno que escribiera de baloncesto en las páginas de www.lainformacion.com
Total que, al menos por un mes y un día, me dedicaré al nuevo espacio llamado Basket Nemoplístico, donde podréis seguir participando como habéis hecho hasta el momento... e incluso más.

LA URL ES; http://blogs.lainformacion.com/basket-nemoplistico/

Os dejo la primera colaboración a continuación, y seguimos en contacto.
-pablo-

La informacion.com
« ver todos los blogs

Basket nemoplístico
MIENTRAS NACIA GASOL
22 agosto, 2011 - 20:50 - Autor: Pablo Martínez Arroyo

Finales de los 70, principios de los 80 del siglo pasado. Una urbanización española llamada Vallefresnos, en la sierra de Madrid, comienza a recibir inquilinos. Son las familias del recordado ‘baby boom’. En este caso, una cierta clase media con suficientes ahorros para invertir en una segunda vivienda. Españoles, Franco ha muerto, la sociedad se esponja y el deporte, como escribirá años más tarde el inimitable Santiago Segurola, apunta hacia los “héroes de un nuevo tiempo”, pioneros o incluso ya referentes de la actual ‘época de oro deporte español’.

Manolo Orantes, por ejemplo, venía de ser campeón en Forest Hills (el actual Us Open) , aunque el tenis alcanzaba el cénit con Borg y McEnroe peleando por el título de Wimbledon. En ciclismo, Ángel Arroyo y sobre todo a Perico Delgado, ya miraban a los ojos del maillot amarillo del Tour. Mientras tanto, Seve Ballesteros viajaba por libre en un vagón, The Game of Golf, tan de primera clase que aquellos complejos que nos andábamos sacudiendo lo transformaron en ‘Sevvy’, propiedad británica. Y dos deportes de equipo peleaban, asombrosamente, por las primeras páginas de los diarios deportivos. El fútbol vivía tras el Mundial 82 uno de los momentos más bajos de popularidad que se recuerdan, y el baloncesto, ay, el baloncesto, nos estallaba a todos en las manos con aquellas gestas mundiales, europeas y olímpicas, por estricto orden de muros derribados, hoy la URSS, mañana Yugoslavia, para llegar a la mítica foto en el ‘paseo de la Fama’; aquel Forum de Inglewood con Bobby Knight abrazando a un tipo llamado Antonio (Díaz Miguel), o con Michael Jordan intercambiando canastas con Fernando (Martín) y con Juanito (Corbalán).
Aquella urbanización de la sierra, lógicamente, sucumbe al ambiente deportivo. La piscina ya no es solamente sol y Nivea, sino adolescentes tomándose tiempos para la lucha por la medalla de oro en las fiestas. Y lo mismo sucede alrededor de las pistas de tenis, o por el campo de baloncesto y fútbol. Un mismo recinto con 15 horas de luz al día para irse a la cama reventado, pero contento, o pidiendo la revancha del día siguiente. Allí se mezclan deportistas Olímpicos como Juan Martínez Arroyo (baloncesto, Méjico 68), Manuel Coloma (Baloncesto -entrenador-, Barcelona 92), Mónica Messa (baloncesto, Barcelona 92), con futbolistas de primera división como Francisco (Rayo Vallecano) y futuros jugadores ACB, Pablo y Gonzalo Martínez Arroyo.

Y allí veranea la ‘inspiración’ del nombre de este blog, uno de los mejores médicos españoles del aparato digestivo, recientemente jubilado, que, sucumbiendo a la locura deportiva como todos, acaba por adaptar líbremente una expresión propia de su mundo (“un profesor de la Facultad de Medicina lo decía constantemente”) a los veranos monotemáticos de Vallefresnos.

“¡ESTO ESTÁ NEMOPLÍSTICO, CHAVALES!”…

Era la frase del Doctor Díaz Lobón cuando su victoria tenística, o la de su rival, o la de aquellos ídolos deportivos que nos emocionaban por televisión, pendía de un out, de un gol o de un triple sobre la bocina.

Bienvenidos a este rincón compartido por amantes del deporte. Tenemos por delante un mes del mejor basket. Y lo único seguro a día de hoy es que no faltarán esos ‘Momentos Nemoplísticos’ durante la competición.

Para ir conociéndonos, os dejo con alguno de mis preferidos. Pero seguro que tenéis los vuestros…

Ah, y os prometo que, quizá en el post siguiente, acabaremos hablando de Pau Gasol…o del mismísmo Presidente.

1. ESPAÑA VS ARGENTINA, MUNDIAL 2006 Para que todos pudiésemos ser Pau en la Final, Nocioni no fue del todo Nocioni en el último tiro de las semis. Menos mal.

2. Isiah Thomas mete 25 puntos vs Lakers en las Finales NBA del 98 con un esguince de tobillo. Estaba en Estados Unidos, estudiando en High School, y todavía me emociono cuando lo vuelvo a ver.

3. Cabecera de la Final de la Copa del Rey 1992. ´La versión del tema; ‘qué hace un tipo como tú en un sitio como ese’. Lo bien que salió la cosa, oye, y lo antiguo que uno se ve cuando se mira al espejo.

UN PASEO POR EL PARQUE

2011-07-31T23:14:00.008+02:00

Terminó hace 10 días la decimoprimera edición del LP Challenge, torneo amateur de golf que se celebra cada año en la ciudad inglesa de Cheltenham, con sede también en los links de Royal Porthcawl.

El campo galés de Porthcawl, por cierto, es uno de los más admirados por los amantes del golf, que lo sitúan entre los más interesantes por su belleza y gran diseño. En la casa club, luce con orgullo la figura de Alejandro Larrazábal (hermano mayor de Pablo, actual jugador del European Open), que logró llevarse el British Amateur hace una década. En esta ocasión, sin embargo, los jugadores no pudieron visitarlo.

Los resultados en neto (quitando el hándicap), fueron los siguientes:
Par del torneo; 280.
Pódium:
Ganador LP Challenge 2011: LMII (hándicap era +15) con 277 golpes (-3),
Segundo: LMIII (hándicap +6) con 292 golpes (+12),
Tercero; PM (hándicap +6) con 303 (+23),

Los días posteriores al torneo, nos esperaba Edimburgo, y la esperanza de poder acercarnos a la cuna del golf, los links de Saint Andrews, a tan solo una hora de coche.
Lo esperado sucedió, y será un domingo difícil de olvidar.

Tras un largo paseo por la orilla del mar desde la abadía de Saint Andrews, la imagen que vivimos no podía ser real. La mítica sede del Royal and Ancient Golf (fotografía adjunta), tantas veces fotografiada, seguramente una de las imágenes del deporte más emblemáticas, nos permitía intuir que la esplanada verde a continuación era el Old Course de Saint Andrews. El 'campo viejo' que todo jugador de golf sueña con pisar algún día. A la izquierda, se divisaba el hoyo 18 y la fila de edificios con la valla blanca delante que siempre nos muestra la televisión británica como recurso del torneo de golf más antiguo del mundo, The Open Championship, conocido siempre como 'British'.
Y fue entonces cuando nos quedamos impactados de verdad; por el campo, paseando, muchas familias, parejas, gente en solitario, frecían una imagen totalmente inesperada. ¿No era aquello el santuario del golf? ¿Por qué lo pisaban todos? La respuesta vendría enseguida; antes de atrevernos a entrar, se nos ocurrió preguntar a 3 individuos que salían con sus bolsas de golf al hombro. Eran canadienses. What's going on in here? Oh, don't worry about it, on Sundays the course is open for everybody. There's no golf. It can only be played from Monday to Saturday.

...Y totalmente sorprendidos, iniciamos el mejor paseo por un parque que jamás pudimos imaginar.

Parafraseando a Asterix con sus queridos romanos; ¡Están locos, estos británicos...!

EL JUEZ ÁRBITRO

2011-07-09T03:05:00.004+02:00

-¿El juez árbitro, por favor?
- Es aquella carpa del fondo.
En Soto del Real, se disputa el torneo Open, categoría nacional. Uno de los jugadores sin ranking, pero que viene de jugar diferentes torneos por la zona, está tratando de encontrar al juez para pagar la inscripción antes del partido.
La carpa no es una metáfora de nada. Es una carpa de verdad. En este tipo de torneos no hay carpas, piensa el jugador. Qué curioso. Antes de llegar, además, se le vienen encima las siguientes sorpresas. En las pistas hay publicidad de los patrocinadores, muy bien puesta, y en las sillas de los árbitros hay árbitros de verdad. Qué curioso, en estos torneos no suele haber ni publicidad ni árbitros, piensa el jugador, cada vez más extrañado.
Finalmente, entre pensamientos, llega a la carpa en la cual no hay está solamente el juez árbitro, sino también un señor muy serio encordando raquetas; la carpa, por tanto, es una carpa-tienda, en la que los jugadores pueden inscribirse y la gente que pasa, que la hay, se para a ver las raquetas, y en las que el señor serio, muy concentrado, arregla raquetas. Qué raro todo.
-Hola, soy Pablo, ¿puedo hablar con el juez árbitro, por favor?
- Soy yo, buenas tardes, ¿tu apellido, por favor?
-Martínez. Pablo Martínez. Toma la licencia.
- No me hace falta, gracias. Entras en pista enseguida. Aquí tienes algunos regalos de los patrocinadores, y en esas neveras tienes bebida. Aunque en las pistas hay neveras y te podemos dar barritas.
Neveras en las pistas. Barritas. El jugador asume que todo va a ser así en ese torneo. Parece un Wimbledon en pequeñito, con todos los detalles muy bien cuidados, con una diferenciación respecto a ese tipo de torneos, digna de extrañeza, y de admiración.

A finales de agosto se cumplirán 10 años de aquella breve historia previa al partido (en el cual el extrañado jugador fue derrotado en dos apretados sets) del torneo nacional de tenis Open de Soto del Real. El torneo, por supuesto sigue en marcha, con sus patrocinadores, su carpa al fondo para que los jugadores se inscriban, con el señor serio arreglando raquetas, con las sillas de los árbitros llenas de árbitros, y con el mismo aspecto general de un pequeño escenario como los grandes, para que los tenistas, sea cual sea su procedencia y sus objetivos, sientan que al organizador le importan.

Y aquel juez árbitro, 10 años más viejo, ha iniciado con el mismo entusiasmo un torneo de veteranos. Todavía sin carpa, pero todo se andará. Y cuando no organiza torneos de tenis, su deporte de infancia, se dedica a proyectar su necesidad de que las cosas funcionen y luzcan sobre el mundo del Baloncesto Colegial.

El tipo se llama Pablo Carabias. Se le está poniendo el pelo muy blanco, y está cogiendo peso. Pero sigue queriendo que la gente disfrute y perciba la importancia que debe darse a los eventos locales, pilares de todo lo demás. Algún día deberían conocerlo en Wimbledon, o en el March Madness colegial de la NCAA.

(Nota; en la imagen, Pablo Carabias, con gorra, entregando el trofeo de campeón del I torneo veteranos Soto del Real a Alfredo Fernández, cuyo mejor ranking fue 200 Atp y 19 de España a finales de los 90).

THE NEXT BIG THING

2011-06-24T13:03:00.007+02:00

Jim Calhoun (10 de mayo 1942, EEUU) es el entrenador ‘jefe’ de la Universidad de Connecticut, cuyo diminutivo ‘UCONN’ y su apellido ‘HUSKIES’ han sonado bastante este año para los amantes del baloncesto, ya que conquistaron por tercera vez en su historia el campeonato de la NCAA, las prestigiosas siglas universitarias de deporte en Estados Unidos. Si pincháis en su nombre, os he adjuntado la página de wikipedia que detalla su carrera. Con un apunte significativo; Calhoun lleva desde el año 1986 como primer entrenador de baloncesto de esta Universidad.
En Estados Unidos es bastante habitual dejar por escrito las vivencias, las buenas historias que a uno le suceden, con el fin de inspirar a las futuras generaciones. El deporte no es una excepción a esta tendencia, y por supuesto ‘coach’ Calhoun ha dejado su legado; el libro se llama ‘A Passion to Lead'. Hace unos meses, tuve la suerte de recibir un ejemplar en casa, junto a tres más, gracias a mi amistad con Joe Ash, Director de ‘Scouting’ de los Indiana Pacers. Supongo que esto de regalar libros a los amigos se puede ver de dos formas distintas.
1. Una‘americanada’ más.
2. La necesidad de compartir ese concepto difícil de traducir; 'LOVE FOR THE GAME'

Os he dejado aquí, más o menos fielmente, uno de los capítulos finales que me ha llamado mucho la atención. En él, el entrenador Calhoun responde a algo que muchas veces le preguntan: el por qué de su renuncia a liderar un proyecto en la NBA. El nombre del capítulo da título a este post.

(…) La gente asume que al haber tenido éxito en mi carrera como entrenador universitario debería tener algún interés en entrenar en la NBA. Yo lo llamo el ‘factor de ambición’. (…) Es cierto que los entrenadores de la NBA ganan más dinero que nosotros, en general, y que mucha gente percibe el baloncesto profesional como si fuera más prestigioso. Yo no lo veo así. El dinero y el prestigio no siempre es motivo único de felicidad y, además, considero que mi actual trabajo es de un perfil superior al de muchos puestos de primer entrenador NBA.

Gracias al sólido proyecto de baloncesto de la Universidad de Connecticut, tengo mucha más seguridad de lo que tendría si me fuera a la NBA. Soy el responsable del 'programa'. Normalmente, somos capaces de atraer buenos jugadores y casi siempre acabamos luchando por el título de la Big East Conference (…) La Universidad obtiene mucha publicidad con nuestro baloncesto; los medios nacionales hablan mucho de nosotros, y eso ayuda a la solidez del proyecto.

Hace dos años (el libro se escribió en 2007), cuando Phil Jackson (seguramente el entrenador más reconocido de la historia del baloncesto) tenía que renovar con Los Angeles Lakers, el dueño del equipo, Jerry Buss, intentó convencer a Mike Krzyzewsky (entrenador universitario que lleva 25 años en su mismo puesto; responsable del baloncesto de la Universidad de Duke) para que lo remplazara. (…) Por lo visto Mike se lo pensó seriamente, pero finalmente declinó la oferta. ¿Por qué lo haría?

No lo sé a ciencia cierta, pero supongo que Mike llegó a la conclusión de que, en La Universidad de Duke, y en el baloncesto universitario, tiene un proyecto demasiado bueno para dejarlo. (..) Y tal vez lo más importante de todo acaba finalmente siendo la capacidad que tiene, como yo, de ayudar a modelar la vida de tantos y tantos jóvenes. Esto es un tema tan profundo que, si se valora dentro de cualquier decisión, un cambio de carrera representaría una renuncia tan grande que acaba no mereciendo la pena, incluso hacia un puesto tan atractivo como es el de entrenador de Los Ángeles Lakers”.

EL 'FLIPAO'

2011-06-20T12:26:00.003+02:00

Todos saben que en el Ramiro de Maeztu se juega al baloncesto. El club Estudiantes, creado en 1948 por unos alumnos que pidieron permiso al director, Don Antonio Magariños, para jugar "al deporte que viene de Estados Unidos y que no se parece nada al fútbol" (en palabras originales de uno de sus fundadores, Luis Martínez Arroyo), acampó con fuerza en el patio y se quedó para siempre.
Pero no mucha gente sabe que el Ramiro es un colegio por el cual han pasado varios tenistas que intentaban hacerse profesionales. La facilidad para compaginar los estudios y los entrenamientos de tenis que acababa dando el horario nocturno del Maeztu, volvía la mirada de muchos padres y entrenadores que lo veían como la única posibilidad para un adolescente con una raqueta en una mano y un libro en la otra.
En el año 2003, éste mismo que 'bloguea' estaba tratando de movilizar chavales, del horario diurno, para el nuevo invento llamado entonces Series Colegiales. Andábamos por las aulas motivando a los alumnos para que fueran a animar al Ramiro de Maeztu, cosa, por otra parte, impactante para los profesores, que jamás habían pensado que el colegio podía recuperar su nombre para jugar al baloncesto; tan atrevidos fuimos, por cierto, que al nombre original le pusimos hasta apellido; los ‘estudiantes’ de repente eran el Ramiro de Maeztu Delfines. En esas estábamos en el Aula de Música (una de las aulas de música de cole más bonitas de este país, por cierto) con unos 80-90 chavales. La idea era contarles lo que sucedería con Las Series Colegiales: partidos después de clase, todo el colegio animando... en resumen, las típicas ‘americanadas’ para despertarles un interés. De repente, entre risas y comentarios, uno de los chavales se levantó y comentó; "pues aquí hay uno de mi clase que es muy bueno al tenis". ¿Y quién es? Es ese de ahí, se llama Javi.
Nunca se me olvidará la primera imagen del chaval; vestido de chándal (obviamente de marca), con pecas, la sonrisa se le borró de un rostro que dio paso a la preocupación: “ya me han descubierto”, seguro que fue su primer pensamiento. Lógicamente no sabía con quién se estaba jugando el prestigio infantil. Javier Martí, actualmente 250 de la ATP con 18 años (ver foto), tuvo que salir al ‘encerado’ para ser obligatoriamente aplaudido por sus compañeros de clase, y tuvo que responder ¡obli-gatoriamente! a varias preguntas inoportunas para un niño español de 12 años: ¿Por qué juegas tan bien al tenis, Javi? ¿Te gustaría jugar contra los mejores cuando seas mayor? ¿Qué tal llevas los estudios?
Las consecuencias reales de aquel episodio, tan ‘colegial’ y tan ‘americano’, para el preadolescente alumno Martí, (cuya teoría podría haber sido, por ejemplo, la siguiente: qué suerte para el resto de alumnos compartir aula con un chico enfocado hacia una actividad tan universal y con unos valores tan necesarios más allá de la ‘pista’; esfuerzo, concentración, no dar nunca un ‘partido’ por perdido...), se me hicieron presentes el otro día, es decir casi 8 años después, en el Club Ciudad de La Raqueta de Madrid. Compartía una tertulia con los padres de Javi, gerentes de un entorno deportivo que funciona de maravilla, cuando les conté aquel episodio con su hijo. La madre, sorprendida, me respondió riendo; “¿no me digas que fuiste tú el que le hiciste pasar por aquello?” claro, ¿por qué?… “Porque a partir de ese momento su compañeros le llamaban ‘El Flipao’…” –dijo, riendo- ¿Y? –le pedí que continuara-. “No, nada, que como iba con chándal de marca, y se iba de vez en cuando a jugar torneos, los demás le tomaban el pelo”. ¿Y con sus profesores, qué tal? –Seguí insistiendo con curiosidad-. “Con los profesores, imagínate. Ni sabían que jugaba, ni les importaba, claro. A los dos años lo sacamos del colegio porque eras imposible compatibilizar los entrenamientos con el Ramiro. Allí nadie ayudaba”.

Pero, por supuesto, que nadie se preocupe; si en estos meses, en los que está luchando por ser un jugador ATP de referencia, alguno de los chavales de aquella clase lo ve por la tele, en algún reportaje, seguro que comentarán con su entorno: “mirad, mirad, es Javi, mi compañero del Ramiro”. Y que nadie se preocupe; en el Ramiro (y tantos y tantos colegios fuera de 'américa') podrán estar orgullosos de haber colaborado a formar un 'alumno-deportista', con las ventajas sociales y económicas que eso supone para un país. Siempre podrán hacer el papel de Scott Williams, compañero de Michael Jordan en los Chicago Bulls, en la rueda de prensa posterior al encuentro en el cual MJ dejó su mejor marca de puntos en 69: “¿Qué te ha parecido el partido, Scott?” “Bestial. Entre Michael y yo hemos metido nada menos que 71 puntos”.

#NADALISMO

2011-06-07T17:57:00.002+02:00

“En la pista central de Roland Garros, el domingo, había muchos individuos alentando la derrota del HEXACAMPEÓN español, sin cuidar el mínimo decoro que disimulara sus intenciones” (opinión extraída de twitter al día siguiente)

¡Es indudable, por tanto, que existe una corriente provocada por Rafa!

Nadal es junto a Seve Ballesteros (del que ya comentamos, con motivo de su fallecimiento, su trascendencia en el mundo del golf) y seguramente Miguel Induráin, el único deportista español de la historia con impacto suficiente a nivel individual fuera de nuestras fronteras, y seguramente también es el más conocido de todos, por encima incluso de los futbolistas, ya que su deporte impacta en cualquier rincón del planeta y no ha de compartir ‘cartel’ con compañeros de equipo. Desde que surgió la figura de Nadal, se han ido incrementando sus adeptos incondicionales, sus partidarios. En España su imagen es imbatible. De Rafa se dice que es nuestro mejor embajador. “Es el deportista que todo deporte sueña tener”, y esa parece ser una verdad como un templo. España, por tanto, está llena de ‘nadalistas’ de norte a sur y, a medida que se incrementan sus logros, la admiración crece de forma evidente. Sin embargo, durante la final de Roland Garros, se sintió de un modo también evidente la reacción contraria. Quiere esto decir que ‘la corriente Nadal’ tiene sus detractores; que existe el ‘anti-nadalismo’, si se permite la expresión.
Empecemos analizando el hecho previo; el juego del tenis. Los tenistas descienden por línea ‘genético-deportiva’ de un señorito anglosajón que, con la vida resuelta, puso una red en mitad de su perfecto jardín para divertirse un rato. Si a esta caricatura le añadimos la perfección técnica hasta niveles de ‘Religious Experience’ (como escribió David Foster Wallace, un maldito y genial escritor estadounidense con un joven cadáver) tendremos lo más parecido a Roger Federer. Sin lugar a dudas, el individuo que mejor ha ‘interpretado’ el tenis de la historia.
Roger es la perfección de la ‘prima donna’, en un juego tan asociado a la ‘finneza’ como el engaño al área de penalti. Suficientemente distante, tirando a educado, técnicamente inmejorable (con lo que eso significa para los millones de niños que lo observan), el suizo es un ser humano sin excesivas virtudes pero con un don en la raqueta. Un tipo contra el cual sus rivales siempre han podido perder como el tenis merece, es decir, sin darle la más mínima importancia, pues, simplemente, jamás podrán jugar como él, y frente al que los diferentes públicos no podrán sentir sino la esencia de un invento tan británico; el profundo respeto que dispensaría un amante de la ópera a cualquier individuo a la hora del té sobre un manto verde con una red en medio.
Roger, por tanto, era el número uno ideal de este invento. El jugador aristocrático que todo tenista ha soñado con ser. Un tipo normal, con sus virtudes y defectos, a los mandos de una raqueta de leyenda, provocando un ‘oh’ y un ‘ah’ tras otro en amigos y rivales, desde Australia a Norteamérica pasando por Francia y Great Britain.
Y en esas estábamos, tan relajados, cuando un chaval de Manacor que crecía en un entorno de deportistas (¡incluso de futbolistas!), sin un mísero jardín donde tomar el té con una red en medio, y con la técnica del tenis enseñada por un hermano de su padre como simple herramienta para poder explorar, en realidad, los límites de la voluntad del ser humano ante cualquier reto, se entrenaba.
Mientras Roger jugaba y fluía, Rafa iba haciéndose un hombre, acampando su masculinidad poco a poco en el entorno de un bello juego con un finísimo patrón dominante.
Llegados a este punto del análisis, debo reconocer que en las primeras ocasiones en las que se enfrentaron Federer y Rafa, de una forma visceral también me sentí inclinado a desear la victoria del suizo, incluso la de cualquier otro rival que se enfrentara al tenista de Manacor, circunstancia que me sorprendió mucho, y que lógicamente llamó poderosamente la atención en mi entorno (con mayoría abrumadora de españoles, un ambiente, por tanto, lleno de ‘Nadalistas’ también viscerales), pero que tal vez me ha hecho reflexionar algo más de lo normal sobre lo que Rafa significa y provoca, que es mucho y muy potente, y como vimos ayer en París no tan homogéneo como sentimos en España.

El ‘Nadalismo’ resulta más apasionante porque existe el ‘Anti Nadalismo’. Os lo dice un enamorado del tenis que ha llegado a la conclusión de que jamás nadie jugará al tenis como Federer… pero que cada vez está más convencido de que Nadal es el firme candidato a ser el mejor jugador de todos los tiempos, con permiso de Rod Laver.

25 MAYOS, O LA MAGIA DE HUESCA

2011-05-25T00:19:00.004+02:00

El otro día pasé por casa de la abuela Chuna (para mi hijo, que ejerce de nieto, las casas de los abuelos se nombran por las abuelas)y aproveché para llevarme al azar memorias del baloncesto. Fueron apenas 4-5 revistas de los 80, de las cientos que allí se guardan gracias a esa abuela de nombre tan raro.
Curiosamente, una de ellas era de un mes de mayo del que se cumple ahora un número redondo. Hace un rato me puse a hojearla y me chocaron estos datos que muestro a continuación, por si aportan algo de luz a la que está cayendo en nuestro querido baloncesto ACB.

Dato 1. Nombre de los equipos ACB en la temporada 86-87, tal y como venía en la revista Nuevo basket (referencia de la época para los aficionados) de aquel mayo en la página 42.
Real Madrid, Barcelona, Joventut, CAI, Estudiantes, Español, Breogan, Cacaolat, Caja Álava, Manresa, Forum, Clesa, Magia, Claret, Cajamadrid y Licor 43.

Dato 2. Nombre de los equipos ACB en la temporada 2010-2011, tal y como viene en la web ACB.com, la web oficial de la competición.

1 Regal FC Barcelona
2 Real Madrid
3 Power E. Valencia
4 Caja Laboral
5 Gran Canaria 2014
6 Bizkaia Bilbao B.
7 B. Fuenlabrada
8 Unicaja
9 Blancos Rueda Vall.
10 CAI Zaragoza
11 Cajasol
12 Asefa Estudiantes
13 DKV Joventut
14 Lagun Aro GBC
15 Assignia Manresa
16 Meridiano Alicante
17 CB Granada
18 Menorca Basquet

NOMBRES IGUALES: 1
PARECIDOS: 5
NO COINCIDENTES: 12

Nombre de los equipos NBA temporada 86-87 (tal y como aparecían en la misma Revista Nuevo Basket, página 82)
BOSTON, Philadelphia, Washington, New Jersey, New York, Milwaukee, Atlanta, Detroit, Chicago, Cleveland, Indiana, Houston, Denver, Dallas, Utah, Sacramento, San Antonio, LA Lakers, Portland, LA Clippers, Phoenix, Seattle, Golden St.

Nombre de los equipos NBA temporada 2010-2011 (tal y como aparecen en la web nba.com, web oficial de la competición, en la pestaña de búsqueda de los equipos)
TEAM SITES
Atlanta
Milwaukee
Boston
Minnesota
Charlotte
New Jersey
Chicago
New Orleans
Cleveland
New York
Dallas
Oklahoma City
Denver
Orlando
Detroit
Philadelphia
Golden State
Phoenix
Houston
Portland
Indiana
Sacramento
LA Clippers
San Antonio
LA Lakers
Toronto
Memphis
Utah
Miami
Washington

NOMBRES IGUALES; 22 (todos los del año 86 menos Seattle)
NOMBRES DIFERENTES; Los 7 nuevos y el cambio Seattle por Oklahoma.

Habrá otras causas del hundimiento de la Liga ACB, y seguro que serán más importantes, pero espero que algo así provoque al menos una cierta reflexión en los nuevos mandatarios sobre el cuidado de las marcas... Si no lo hace, y ya que cualquier nombre es orégano... ¡al menos que vuelva La Magia de Huesca!

LOS PAPÁS TENDRÁN QUE ESFORZARSE

2011-05-16T12:25:00.002+02:00

Durante el fin de semana de la Final Four de Euroliga, tuvimos tiempo de tertulias y los exjugadores siempre, siempre, acabamos con la necesidad de contar historias y batallitas de cuando éramos jóvenes, guapos y nos creíamos buenos (y no siempre en ese orden). Joe Arlauckas nos contó el modo en que Ramón Rivas, aquel gigantón portorriqueño, compañero en el Taugrés, pretendía intimidar a los rivales. Esas cosas que sucedían por dentro, donde se batían los machotes, pocas veces nos implicaban a los pesos ligeros, y más valía que así fuera; si lo hubiésemos sabido entonces, los partidos se hubieran hecho más cuesta arriba de lo que ya se hacían.
El caso es que Rivas tenía, por lo visto, un pique bastante duro con Juan Orenga, que no era el pívot más querido por los rivales, lo cual tampoco era de extrañar; le pagaban por ello. Ramón, con su aire caribeño, había crecido en ambientes donde a veces era recomendable dar primero y saludar después; es decir, pedir perdón (si acaso) antes de pedir permiso. Con esas premisas, el bueno de Ramón manejaba -según Joe- un concepto muy de raíz, aprendido y asumido como pocos, y que traducido del inglés vendría a ser '¡en mi casa, no!' (Not in my house!). Rivas decidió ponerlo en marcha con Orenga tras un partido calentito previo en Madrid (la casa de Juan, se supone), y le anunció a Joe sus intenciones. "Este tipo se va a enterar. Aquí no me hace lo que en Madrid, ya verás". Y nada más salir, comenzó la puesta en escena. "¡hey, you, -se acercó a Juan en el calentamiento-; aquí, hoy, durante todo el partido, me vas a llamar papá! ¡Lo entiendes! ¡Aquí me vas a llamar papá!

Aquel partido no debió pasar a la historia, porque yo estaba allí y lo hubiera sabido. Las consecuencias del 'tratamiento interior' que se dieron los pívots supongo que fue cosa de ellos; al menos de Ramón y Juan, tal vez con Joe y John Pinone como espectadores de lujo.

Pero esta anécdota me ha venido ahora a la mente con motivo del playoff de la NBA con los Heat como máximos favoritos, una vez que Lakers y Celtics se nos vinieron abajo. No sé el tratamiento que Lebron James (sobre todo) y Dwayne Wade dispensan a sus rivales durante los partidos, y ni siquiera soy capaz de hacer un pronóstico sobre su solvencia (ayer perdieron el primer partido de la Final del Este por paliza frente a Chicago), pero; ¿no tenéis la sensación cuando juegan los Heat de que esos dos tipos son los padres de todos los demás? Seguro que hay más padres en la NBA, pero es difícil que compitan, al menos en 'paternidad', con los 'jefes' de Miami.

Si no dominan el lenguaje de los 'papás', que busquen a Ramón Rivas para que los ayude, aunque me temo que no les hace falta.

SEVE DESDE UNA RENDIJA (yII)

2011-05-12T14:16:00.000+02:00

Fijaos en este extracto de la entrevista que Olga Viza le hizo a Ballesteros en las páginas de Marca:

P. Esta maldita enfermedad ya se había cruzado en tu vida hace años. Tu padre fue tratado en Estados Unidos. Habrá quien se pregunte por qué has querido no moverte de España.
R. Con mi padre aprendí una cosa: los médicos y hospitales de Estados Unidos son excepcionales; pero déjame que te diga que los de aquí, también. El Hospital La Paz es increíble. Tienen la tecnología más avanzada, la renuevan constantemente y los médicos son tan buenos como los americanos. Aquí también estamos preparados y por eso me gustaría que fuéramos conscientes. De alguna manera me gustaría ayudar a la Fundación de Investigación contra el Cáncer del Hospital La Paz de Madrid, porque ésta es la verdadera guerra que debe existir, la verdadera y la única: la lucha contra las enfermedades, para poder ayudar a curar a las personas que las sufrimos. Las enfermedades no distinguen, ni razas, ni ideologías, ni nacionalidades. Son el verdadero enemigo y nuestro máximo patrimonio es la salud.

Siempre se ha dicho que el verdadero legado de Ballesteros en el mundo del golf fue, además de su estilo y su carácter, la necesidad -y la capacidad- que tuvo de convencer a los demás de que las cosas se podían hacer. Él estaba realmente convencido de que podía ganar a cualquiera en un campo de golf, y no paró de dar la tabarra hasta que lo hizo… hasta que su país lo supo… y hasta que los británicos, europeos y sobre todo norteamericanos lo asumieron. Ese empeño devolvió la vida a un circuito de golf que se moría (“buena parte de los jugadores europeos de golf de los últimos 30 años le deben el dinero que han ganado a Seve”, apunta Segurola con tino); consiguió desviar la mirada de todo un país, Estados Unidos, que creía tener más que suficiente con el espectáculo interno al que asistía (los últimos coletazos de lo que se llamó ‘the big three’, Arnold Palmer, Gary Player y Jack Nicklaus, y la inmediata incorporación de Tom Watson para seguir retando al gran Oso Dorado Nicklaus, todavía hoy el mejor jugador de golf, ‘major a major’, de la historia); y finalmente restituyó el prestigio perdido a una competición, La Ryder Cup, tan excitante y auténtica a día de hoy que el resto de deportes se vuelve cada dos años hacia ella con los ojos como platos, buscando copiar su toque de distinción no exento de competitividad.
Aquí también estamos preparados, y por eso me gustaría que fuéramos conscientes…” Es el mensaje de Seve a través de Olga Viza a todo un país ya en la primera línea mundial del deporte, pero tal vez todavía no en la vanguardia de la lucha y la investigación contra el cáncer.
Esto sucedía en 2009. Dos años después, su intento de llevar eso a la práctica lo describe su propio médico, el doctor Cristobal Belda, desde las páginas de El País, en un artículo titulado ‘El Legado’, al día siguiente de su fallecimiento: “si unimos a los mejores científicos españoles y europeos en una alianza que los permita competir contra esa enfermedad, los financiamos adecuadamente y los ponemos al servicio de mis compañeros de equipo, las victorias llegarán muy rápido y podremos ayudar a muchas personas”.

La Ryder Cup es solo un torneo de golf; para Severiano Ballesteros era un modo de vida

SEVERIANO DESDE UNA RENDIJA (I)

2011-05-10T15:52:00.004+02:00

De todo lo que se ha escrito sobre Seve estos días en España, nos ha llamado lógicamente la atención el artículo de Santiago Segurola en el Marca de papel (“El Alquimista del Golf”). Nuestro mejor columnista y cronista de deportes coloca a Ballesteros un peldaño por encima del resto de los mitos competitivos españoles; “Pese a los muchos campeones que ha tenido el deporte español, ninguno ha tenido la trascendencia de Severiano Ballesteros (…). Hay un antes y un después de él (en su deporte), y eso solo se puede decir de los elegidos”.

Situado de ese modo Seve, por quién mejor puede hacerlo, al resto solamente nos queda admirarnos por la profunda huella que deja. En mi caso personal, la sensación es muy agridulce; me siento un privilegiado por haber descubierto finalmente la magia del deporte que le obsesionaba, pero muy pardillo por haberme perdido, en plena adolescencia, que es cuando las cosas impactan de verdad, la posibilidad de mirar por la rendija lo que unos pocos españoles disfrutaban. Resulta que, tras aquella ranura, se divisaba nada menos que “el circo del sol” (como acaba de definir Nick Faldo, Sir, aquel golf con Seve), pero en nuestro país corría el rumor de que era un espectáculo aburrido y clasista. Y España, ya saben, pocas veces se resiste a la fuerza del rumor, verdadero deporte nacional.

Pero además de la opinión del mejor, o de una humilde opinión personal, hay algo que sí necesito compartir de verdad tras la muerte de Seve. La sensación de que el deporte ciertamente es algo más que un pasatiempo, que un juego o un espectáculo; “el deporte es una herramienta que enseña”. Esta frase, pronunciada por Michael Jordan (en la foto junto a su ídolo; es curioso, porque MJ idolatraba a Seve, y mucho dudamos que eso sucediera a la inversa), parece un lugar común, pero nos sirve para tratar de responder a una eterna cuestión. ¿Actúan y juegan los deportistas como en realidad viven, o pueden disociar su faceta de jugadores de su aspecto como seres humanos?

…Sigamos mañana.

LAS HORAS PREVIAS DE UN GENIO

2011-05-06T12:07:00.003+02:00

...Los genios no siempre ganan, pero su genialidad sucede a tiempo casi completo.
La escena del jueves por la noche en el hotel Rey Juan Carlos de Barcelona, cuartel general de los equipos en la Final Four de la Euroliga, fue digna de un guión de los buenos de Woody Allen, y es evidente que ya formaba parte de las semifinales de esta noche.
En un ambiente muy distendido, charlaban Jorge Valdano, Juan Carlos Sánchez y 'Lele' Molin, cuando Zeljko Obradovic los vio desde otra mesa llena de gente.
"Parece que viene", -comentó Valdano sorprendido-.
"Es que fui su ayudante en Benetton dos años, nos queremos mucho", -apuntó Molin justo antes de saludarlo-.
El abrazo de los dos, la mirada de complicidad de Molin, sólo podía tener un significado; ese tipo deja huella.
"Qué tal hombre, cómo estáis. Mucha gente en mesa conmigo, todos hablan, griegos siempre hablan, yo digo hombre es el Lele, el gran Lele, y cómo estáis. ¿Todo bien?"
-Él seguía de pie, los demás sentados, su mirada iba y venía de uno a otro e incluso era capaz de no perder de vista con el rabillo del ojo la mesa en la que había 'abandonado' a esos griegos tan habladores-.
"Aquí de nuevo, -respondió Valdano-. Llevo toda la semana metido en este hotel. Ya sabes que el equipo de fútbol jugó aquí la semifinal. Y bueno, el fútbol..."
"Joder, sí, fútbol, siempre fútbol. Qué quieres que diga. A gente sólo interesa el fútbol. En Grecia todos opinan. Y el Barça, y Mourinho, y..." -subía y bajaba los hombros mientras tanto, y su mirada ahora no se fijaba en nadie en concreto-.
"Por cierto, Zeljko, ¿estás muy en forma, no?" -Le comentó otro de los presentes en la improvisada tertulia-.
(Y aquí es donde el genio empezó a colarse por la rendija).
"Claro, ¿cómo no? Tengo un segundo (entrenador) que está loco, sabes, tío. ¿Tú conoces?... Y me dice: 'y Zeljko, mañana corremos 6 km'. Y yo qué voy a decir. Y voy. Y luego me dice: 'vamos a hacer pesas'. Y después otra vez corremos. ¿Sabes, no? -paró, fijando esta vez su mirada sobre el preguntón-. ¡Y los segundos sólo quieren trabajar, y trabajar...! -fue el momento elegido para girarse sobre Molin riéndose a carcajadas, abrazándole, mientras 'Lele' lo miraba reconociendo -supongo- a un individuo tocado por una magia que solamente poseen los que siempre fueron protagonistas.

"Grandísimo Lele -continuó-. Cuando era mi segundo también estaba loco, y trabajaba, y trabajaba... ja, ja, ja. -La risa lo seguía inundando todo. Y ya era altamente contagiosa, pues solamente Molin se la aguantaba como podía-. Oye, Lele, oye, -prosiguió- ¿ya te sientes español, eh, ya crees que eres español? -preguntó, mientras Molin lo miraba muy sorprendido-.
"No sé, sí, claro -fue su respuesta sin saber lo que podía esperarle después-.
"¡Joder, entonces ya sabes lo que es 'Ser Rodriguez', ¿cómo era? No, no, ¡'Estar de Rodriguez'! Eso es, eso es! ¿Sabes, no? Yo ya le dije a Ettore cuando nos vimos en clinic Euroliga; eh, Ettore, qué pasa, ¿estás de Rodriguez en España? Y él no entendió, y yo le digo; eh, tú jamás puedes ser español si no sabes qué es estar 'De Rodriguez', ja, ja, ja... Y no es solo saber; ¡tienes que 'estar De Rodriguez! (Las risas esta vez ni tan siquiera Molin las aguantaba). Pero tú, Lele, tú llevas todo el año así, ¿no? ¡TU YA ERES ESPAÑOL, COMO YO ERA! ja, ja, ja.
"¿De veras sigues manteniendo contacto con España?" -Interviene Valdano-.
"Claro, hombre, claro. Tengo casa cerca de aquí. Es urbanización tranquila, cerca de mar, y siempre quiero venir un mes en verano a descansar... pero, sabes ¡no siempre me deja mi segundo! Y yo digo; ¡EH, en verano yo me voy, y tú sigue trabajando si quieres...ja, ja, ja!

"Pues ten cuidado este fin de semana no sea que uno de tus segundos te quite la Copa" -aprovecha otro tertuliano para comentar-.
"ok, ok. Vuelvo con griegos. Vamos a descansar pronto todos, ¿no?"(

Ante la escena, uno tuvo la sensación de que la Final Four ya había dado comienzo)

PRONOSTICANDO

2011-05-05T15:34:00.003+02:00

Llegan las horas previas de la Final Four, y aterriza un clásico del deporte; el pronóstico.
Por todas partes se escuchan, se leen, se ven.

De momento, hemos elegido una frase de Vicente Salaner en su columna de El Mundo de hoy: "hombre a hombre, el Madrid es el mejor de los cuatro ¿tendrá fe y espíritu combativo?

Y aquí os dejo la recopilación de la web de zona 2-3; alguno de todos esos acertará... es de suponer.

RECOPILACIÓN DE PRONÓSTICOS EN LA WEB ZONA 2-3

Por cierto, @euroleague ha sacado los 10 jugadores que conforman el ALL-EUROLEAGUE TEAM.

2010-11 ALL-EUROLEAGUE TEAM NOMINEES

POINT GUARDS
Dimitris Diamantidis
Jeremy Pargo
SHOOTING GUARDS AND SMALL FORWARDS
Sergio Llull; JC Navarro; Fernando San Emeterio; Vassilis Spanoulis
POWER FORWARDS AND CENTERS
Mike Batiste; Ksistof Lavrinovic; Dusko Savanovic; Sofoklis Schortsanitis

LAS RAICES DE OBRADOVIC (y III)

2011-04-25T12:46:00.002+02:00

Aprovecho estos días previos a la Final Four de Euroliga, para subir al blog la última parte de la entrevista con Danko (fue publicada de forma íntegra en Marca.com).
Danko nos hablaba aquí de sus sensaciones sobre la escuela balcánica de entrenadores.

Como anécdota, os comento que los lectores en Marca reflejaron (no todos de forma muy educada, lamentablemente, coo podéis ver en los comentarios de la entrevista) el parecido de los análisis de Danko con el trabajo de un entrenador, Juanan Hinojo, que tiene incluso un libro publicado SUEÑOS ROBADOS
Le escribí un email a su página para comentarle la coincidencia, y seguramente podré conocerle en Barcelona durante la Final Four, pues presenta su libro esos días. Si Danko viene a 'ojear' para los Nets, le he prometido a Juanan que nos tomaremos un café, pues no le conoce personalmente.

TERMINAMOS...

-Espera, espera, que yo soy muy de imágenes y aquí me das una; ¿qué es eso de poner baloncesto en la ‘dirección del equipo’?-
Pues cambiar en Europa la tendencia que venía de la NBA de que un equipo podía estar a las órdenes de sus estrellas, de los que metían más de 30 puntos sí o sí, ganando o perdiendo. Esa tentación estaba aquí, acuérdate de la época de Gallis, del primer Drazen Petrovic. Aquello era, ‘un jugador-un equipo’. Un profesor como Nikolic no podía permitir aquello. Él se empeñaba en meter a esos jugadores dentro de la disciplina del equipo. El sistema puede basarse en grandes individualidades, pero el equipo es el equipo. Hay muchos entrenadores que hablan así, porque suena muy bonito, pero es muy difícil poner esa visión en campo porque hay que tener mucho carácter, pasar períodos de crisis, seleccionar el tipo de jugadores capaces de trabajar así. Es muy complicado.
(...) Ellos viven este tipo de vida, Pablo, no puedes creer hasta qué punto. Y Pesic, y Obradovic, y Tanjevic, y Vujosevic (ex entrenador de Partizán, cesado en Moscú esta temporada). To-dos.

-¿Y los croatas?-
No tanto. Es más en Serbia, créeme. Mucha gente lo ve como enfermedad. A veces, desde luego, lo parece.

-¿Y los jugadores?- P
Pues dirán de todo, pero yo sé lo que dice Vujosevic sobre ellos: “si me hacen caso y juegan como yo digo, acabarán valiendo más como jugadores”. Estarás de acuerdo, o no, pero a él le mueve ese pensamiento.

-¿No tendrá todo esto que ver con vuestro ex país, con la política? El jefe manda. El entrenador es un general.-
Uh, me encanta hablar de eso. Porque creo que la gente dice pero no sabe todo, y creo que tú estás de acuerdo. Esa filosofía de entrenador, los que estamos en el negocio sabemos que en realidad viene del College Americano. De aquellos equipos universitarios tan ejemplares.

-Es verdad. Si fue lo mismo que pasó aquí con Díaz Miguel, tan adelantado a su tiempo…-
Pues a nosotros también nos llegó aquello. El entrenador universitario como profesor, como autoridad sobre el juego, como hombre de carácter. Incluso, llevado a aquellos años, pero allí, Pablo, primero allí, no aquí, el entrenador que no cambiaba su posición, que se equivocaba o acertaba, pero sólo mandaba él.

-¿Me estás diciendo que Nikolic se hizo ‘profesor’ de baloncesto por aquello, fijándose en aquello?-
Totalmente. Aquella (años 70) fue la época en la que los equipos de Yugoslavia empezaron la tradición de viajar a Estados Unidos. Delibasic, Dalipagic, Kikanovic… estaban en equipos que hacían tour de 15 días por allí, y jugaban un partido y otro partido contra las Universidades. John Wooden, Dean Smith algo después, el que tiraba la silla, ¿cómo se llamaba?

-Bobby Knight, de Indiana.-
Eso. Se empaparon de aquel baloncesto, y entonces vino lo interesante. Nikolic y algún otro, seguro que también Díaz Miguel, lo vio como una oportunidad de traerlo pero para transformarlo al tipo de jugador europeo, sin las cualidades físicas de los chavales de esas Universidades. Pero la raíz estuvo allí; el profesor, la autoridad, el equipo y al final las posibles estrellas. Para mí, aquello transformación de lo ‘americano’ a lo ‘europeo’, derivó en un tipo de baloncesto inteligente por necesidad.

-Termina, termina…-
Si me preguntas en que yo creo, te digo que a mí me gusta sobre todo el baloncesto primero rápido y listo, la idea bonita del baloncesto. Eso es lo perfecto. No puedo probarlo, pero seguro que Nikolic pensaba lo mismo. Pero, como decirlo; él fue un maestro que se inspiró en aquellas clases, y las adaptó a estos alumnos.

LAS RAÍCES DE OBRADOVIC (II)

2011-04-07T10:28:00.002+02:00

Lo que venía siendo una cita informal para tomar café, aprovechando la estancia de Danko Cjveticanin (Zagreb, Croacia, 1964) en Madrid en labores de padre de Filip, proyecto de alero tirador de la cantera de Estudiantes, se convierte improvisadamente, esta mañana soleada en la calle Alcalá, en un uno para uno entre un base preguntón y un escolta con todo el baloncesto ‘ex yugoslavo’ en la cabeza.

La excusa, esta vez, es el partido a vida o muerte entre Real Madrid y Power Electronics Valencia por una plaza en la Final Four de la Euroleague 2010-2011.
Aquí tienen las reflexiones de dos amigos, que jamás podrán bajarse del vehículo que ha dirigido su amistad, The Game of Basketball, pues las respuestas de este genio croata, tan apreciado hoy por los ‘General Managers’ americanos en su condición de ‘ojeador’ de jugadores europeos, nos abren directamente las puertas de la génesis de la Escuela más apreciada del Baloncesto Europeo.

¿Lo grabamos por si alguien nos quiere escuchar?Ok, ok. Yo digo siempre lo mismo, Pablo, y ya has leído últimas declaraciones de Zeljko en periódicos; la clave de todo fue un hombre, Aleksander Nikolic, al que todos llamábamos ‘Profesor Nikolic’. Y si preguntas a Pesic, a Ivanovic, a Maljkovic, Tanjevic, a, incluso… ¡si preguntas a Ettore (Messina)! te puede decir la misma cosa. Nikolic fue hombre clave en baloncesto yugoslavo, y después en Italia. Por ejemplo, la etapa de Tanjevic en Trieste, con trabajo con jóvenes que tanto conoce la gente del baloncesto, es, como se dice, ‘discipula’, de enseñanzas de ‘profesor Nikolic’. También (Ranko) Zeravica es maestro de entrenadores. Y luego vino a España (los aficionados más veteranos se acordarán de que entrenó al mítico CAI Zaragoza de Kevin Magee, Fernando Arcega… campeón de Copa del Rey a principios de los 80), y todos dicen que enseñó mucho aquí.

¿Y Pesic?
Pues Pesic es similar. Cómo no. Exigente, detallista al máximo. Cuando enseñas, cuando entrenas, la metodología es la base. Tienes que tenerla. Los mejores la tienen. Los detalles están en la base de la metodología de Pesic. Es obsesivo con eso. Definitivamente es uno (de los entrenadores) capaz de hacer que el jugador sea agresivo todo el tiempo, de hacer que sus equipos peleen siempre los rebotes, balones sueltos… Sabe criticar a los jugadores para motivarlos y, como todos ellos, pondrá siempre el equipo por encima de las figuras; eso es religión, poner el baloncesto en la dirección del equipo. Las enseñanzas de Nikolic eran categóricas con eso…
Pero aquí veo una contradicción; Pesic está ganando, y los jugadores ya estaban, no los ha elegido él.
Ya, pero yo veo el equipo de Valencia cómo decir, como un ‘healthy team’. En ese equipo hay jóvenes, algún veterano, y no hay ninguno problemático. Pesic sabía eso, por eso acepta entrenar al equipo. Lo qué él ha hecho es cambiar la mentalidad anterior. El ejemplo perfecto de la mano de un entrenador, de su capacidad. Llega y ‘flip’ los jugadores dan un giro de 180 grados. Es otro equipo. De hecho, es sobre todo un equipo. La prueba de lo que te digo; el entrenador puede ser el dueño del juego, el que tiene la llave. Hay muchos más ejemplos de esto en la Historia del Baloncesto.
Me decía el otro día su ayudante, Chechu Mulero, que lo que más sorprende es la pasión, la necesidad de baloncesto hasta la obsesión.
Ellos viven este tipo de vida, Pablo, no puedes creer hasta qué punto. Y Pesic, y Obradovic, y Tanjevic, y Vujosevic (ex entrenador de Partizán, cesado en Moscú esta temporada). To-dos.

Volviendo al partido clave del jueves (por hoy), y para terminar; ¿quién está más preparado para afrontarlo?
Yo respeto a los dos mucho. Creo que los equipos son muy parecidos, pero te digo una cosa; Pesic ha jugado partidos como éste muchas veces en su carrera. Molin, no. Eso es ‘fact’ (hecho). Me acuerdo en Indianapolis, por ejemplo, contra selección americana en su Mundial, en campo ajeno… Pesic está muy preparado para estas situaciones. Dicho esto, tú sabes que un partido es un partido y no puedes predecir mucho.

¿El partido será más de entrenadores, o más de jugadores?
Ya sabes lo que creo, Pablo. Hemos hablado todo el rato de baloncesto europeo como baloncesto de entrenadores. Pero si no tienes jugadores con un mínimo de nivel para este tipo de partidos, no puedes cambiar nada. Como creo que los dos tienen un mínimo de esos jugadores, pienso que una decisión técnica o táctica puede ser clave mañana (por esta noche).

LAS RAICES DE OBRADOVIC (I)

2011-04-01T10:25:00.003+02:00

Dejamos abandonado el blog a su suerte unos meses, justo en el momento en que augurábamos al equipo de Xavi Pascual un 'Viaje Hacia la Leyenda', y nos motiva retomarlo en el momento del aterrizaje forzoso.
Nos motiva, porque ese aterrizaje del Barcelona de baloncesto, tan abrupto e inesperado, viene provocado lógicamente por fallos propios, pero también por aciertos ajenos, en este caso del que está a un paso de ser considerado el mejor entrenador europeo de baloncesto.
Zelkjo Obradovic, a sus escasos 50 años, va a disputar su decimotercera Final Four Europea, y tras la victoria de su equipo, Panathinaikos, en el playoff frente al Barcelona, buscará del 6-8 de mayo su octava Euroliga. Una victoria que conlleva titulares muy rotundos al analizar lo sucedido en el parqué, y alabanzas unánimes hacia la figura del entrenador serbio. Estos son los hechos, quizá inesperados en el parqué, no tanto en el impacto de Zeljko sobre el baloncesto europeo, pero en este rincón nos interesa sobre todo entender cómo surge una figura tan rotunda en nuestro deporte.

¿De dónde viene Zeljko Obradovic? Es lo que ayer le preguntamos a Danko Cvjeticanin, ex compañero en Estudiantes en los años 90, pero sobre todo escudero de referencia en aquella mágica Cibona de Zagreb que lideraba Drazen Petrovic a finales de los años 80, escolta de la selección yugoslava que dominaba entonces como España lo ha hecho un par de años ahora, medalla de plata con Croacia en Barcelona 92 y capaz, por ejemplo, de anotar 45 triples seguidos alguna de aquellas mañanas en el Magariños, ante el asombro de sus bases amigos, este que suscribe, que alucinaba, y Mike Hansen que lo retaba.

-¿Por qué es tan bueno, Zeljko? ¿Cómo es posible que domine así una Europa de baloncesto tan competitiva?
- Pablo, todo viene de la historia de 'Profesor Nikolic' del que ya te hablé antes, y siempre hablo. Él fue hombre que provoca cambio en baloncesto europeo. No puedes imaginar el respeto por su figura en nuestro país, pero no sólo en nuestro, también en Italia. Profesor Nikolic es para mi definición de maestro. Su manera de trabajar, su posición de humildad cuando hablaba (increíble, por ejemplo, diferencia con Mirko Novosel, que es respetado en Croacia; Mirko siempre quería demostrar que él sabía, que él era maestro, Profesor Nikolic jamás; él sólo quería enseñar para que otros siguieran su camino, él nunca quería reconocimientos, nunca), todo lo que hacía estaba, como decir, 'tocado' por sabiduría de baloncesto.
-¿Y dónde empieza su conexión con Zeljko?- Conexión empieza porque Zeljko ya como jugador se consideraba entrenador. Él siempre quería saber todo sobre entrenadores, siempre mandaba en cancha como base. Pablo, no puedes creer como tenía 'cojones' Zeljko en su etapa de jugador. Siempre podía jugar bien últimos minutos, en Cacak (ciudad Serbia con adoración por el basket), era un auténtico ídolo, y después también lo fue en Partizan. A Zeljko lo llamaban a la selección por su actitud en cancha y también por su actitud y conocimiento del juego fuera de cancha, como ayuda de entrenador. (cont...)

DE VIAJE HACIA LA LEYENDA

2011-02-14T13:55:00.001+01:00

El previo de una final siempre debe ser parecido y el nudo y desenlace tampoco puede salirse demasiado del guión. Queremos decir que los pronósticos deben continuar, pero nos gustaría que siguieran errando. Si esto un día dejara de ser un juego, lo sentiríamos mucho. Hubo partido, cosa en la que pocos confiaban.
Dicho esto, nos encontramos frente a un equipo de baloncesto, este Barcelona, que tal vez por su apagón de la final de la ACB del curso pasado aun se cree con la obligación de buscar más retos en su viaje hacia la leyenda.
Las primeras impresiones fueron curiosas. Perovic era el 'center' titular del Barcelona y Anderson el que hacía de Juan Carlos Navarro, que no es un tema menor, por cierto. El hombre se lo creyó de verdad y anoto 11 puntos de los primeros 15 de su equipo. Que puede hacer el rival de un equipo así, con semejante arsenal de altos y bajos, de tiradores, anotadores y defensores? Se me ocurren dos opciones. La primera es rezar, agachar la cabeza e ir preparando las excusas a una derrota fraguada en la rueda de calentamiento. La otra, la que el entrenador del Madrid está intentando últimamente, con más o menos acierto, con más o menos polémica, es la de subir el nivel de orgullo y energía, apelar al clásico "juntos podemos", e iniciar el trago de derrota en derrota hacia la victoria final y el que no se lo crea que no venga.
El siguiente dato de los primeros veinte minutos ya lo habíamos anticipado, y no es excesivo mérito; el basket europeo, en momentos de máxima exigencia es un juego a 60-70 puntos donde cada ataque es cuesta arriba. Los cero puntos de Navarro impactaban en los corrillos del Palacio. Es lo que consiguen los genios, cuando están porque están, cuando no están porque los echa de menos hasta el guarda de seguridad que trabaja de espaldas al parquet.
A la vuelta de vestuarios, con el primer arreón del Barcelona que lo lanzaba hasta la frontera de los diez puntos, línea roja en un partido de baloncesto con un trofeo de por medio, al Madrid le quedaba la opción Sergio. Se comenta mucho el papel de Sergio en su equipo. El de ahora, revolucionario de momentos difíciles no tiene porque ser el que tenga dentro de un mes, ni el del resto de su carrera deportiva. Esta vez, además, no surtió efecto. La revolución frente al Barcelona necesita varios Sergios y, por lo visto en el último cuarto, que le acompañen sus 11 compañeros y los 300 de las Termopilas....
Los treinta y cinco minutos de partido fueron entretenidos para los jugadores, entrenadores y confiemos en que también lo fueran para el espectador de la tele. Es la primera vez en este siglo que un equipo repite campeonato; que cada cual lo tome como considere, el que ame este juego casi seguro que lo habrá tomado como un activo de una fiesta de muchos, donde últimamente ganan los de azul y grana. El que acabe de incorporarse tras muchos años en otra cosa tal vez no entienda que el MVP pueda ser un jugador, Anderson, con menos de 20 puntos en la final. Pero se irán acostumbrando.

DIARIO PÚBLICO, 14-2-11

EL VISIONARIO DE BARACALDO

2011-02-13T13:33:00.000+01:00

Se comenta mucho en las fuentes mejor informadas del ‘management’ que lo
único que no va a cambiar en la sociedad actual es el cambio en sí mismo.
Dicho esto, que no es tema por el que seamos aquí convocados, en el mundo
del baloncesto europeo hace tiempo que tuvimos que asumir unos partidos de
semifinales de una gran competición jugados siempre bajo el aviso del
gallego aquel de ‘Airbag’; “aquí van a caer ‘hondonadas’ de ostias”.
Cuesta, sobre todo a los que somos del siglo pasado, pero no hay más
remedio que ir adaptando el sabio consejo del ex-seleccionador de fútbol
nacido en Baracaldo; el que quiera canastas fáciles y jugadores sueltos,
que se vaya al circo.
Defensa, pidieron ayer los 4 entrenadores y sus cuerpos técnicos en todo
momento. Los 6 árbitros se acomodaron enseguida a la petición, los 48
jugadores se aplicaron con entusiasmo, los 100 empleados de los clubes se
encendieron y se agitaron en sus butacas, los 200 medios comunicación lo
analizaron de pe a pa, los 500 ojeadores lo apuntaron y los 15.000
clientes con abono y camiseta lo chillaron como descosidos. El problema
solamente lo tendremos en caso de que la gente corriente haya hecho caso
al visionario míster y se nos haya ido a ver a otros trapecistas porque
los nuestros no les hayan parecido suficientemente entretenidos. Mientras
esto no suceda, todos tranquilos, menos los que hoy se jueguen la gloria,
a los que sus cascos de música, o sus tertulias familiares mañaneras, no
les evitarán el insistente sonido de alarma mental con el que han de
convivir mientras quieran seguir cobrando; ¡de-fense, de-fense,
deeee-fense!

DIARIO PUBLICO, 12-2-11

JUEVES Y VIERNES DE COPA

2011-02-12T15:55:00.001+01:00

LA TERTULIA
No soy capaz de recordar si la escena fue por la noche, o durante el desayuno, pero todo lo demás es difícil de olvidar para un mitómano irrecuperable. Estábamos en Zaragoza, y se disputaba un torneo europeo Junior, aquel en el que Sergio Rodríguez llenó de magia el pabellón y acabó colgándose el oro junto a Carlitos Suárez y el resto de su generación. Compartía un café con Danko Cvjeticanin, ojeador entonces de los Philadelphia Seventy Sixers, cuando llegaron casi a la vez Dusko Ivanovic, Svetislav Pesic y Bogdan Tanjevic. Danko iba y venía de su conversación a la nuestra, y yo amortizaba el viaje. -¿Por qué parecen enfadados? Ya te lo dicho, hablamos así; es nuestro carácter. - ¿Qué ha dicho Tanjevic? - Que Turquía juega bien pero tiene problemas con conceptos defensivos. -¿Y Pesic? - Que Sergio es grandísimo talento pero no agacha piernas ni tiene pasos laterales en defensa. - ¡Y por qué se cabrea! - No se cabrea, no seas pesado con el cabreo, sólo dice que primero es defensa. -¿Por qué Dusko casi no habla? –Es normal; en nuestra cultura se respeta mucho los años de experiencia.
En esta primera jornada de Copa era difícil encontrar algo más poético que la historia de un castellano llamado Porfirio conquistando Madrid con doce hombres sin nombre. Pero llegó Pesic, subió las líneas, obligó a su equipo a agachar las piernas, y nos hundió la mítica. La siguiente historia es la de un señor de Sicilia, llamado Ettore, rompiendo un maleficio de 17 años; y esa de momento sigue en pie, aunque el gran Canaria no se lo puso nada fácil.

EL PARTIDO ESCUELA
Una de las cosas mágicas del formato de Copa es que nos devuelve a la esencia de este juego. Es el partido escuela. Aquí aprende todo el mundo. Los que ganan, los que pierden, los que miran, los que arbitran. El emocionante partido entre Baskonia y Bilbao fue un regalo completo para todo tipo de aficionado. El entendido, sacó muchas conclusiones sobre un equipo en un momento delicado, Baskonia, pero con una coraza dura como para dejarse ir ante el mínimo contratiempo. Y por supuesto pudieron observar en el banco de enfrente a un entrenador griego con el carácter suficiente como para mejorar las prestaciones de un buen equipo y llevarlo a competir frente a cualquiera.
Pero el aficionado menos técnico y más metido en el ambiente pudo poner a prueba su corazón y su garganta, como si en vez del Palacio de Deportes aquello fuera el gimnasio de su instituto. Incluso, uno de los profesores, el señor Dusko, el más duro del colegio, les regaló la escena del mes, abroncando al alumno por no saberse la lección de matemáticas del final del tercer cuarto. La Copa es el sitio donde todo se concentra y se mezcla; la profesión con la escuela, la técnica con la pasión. “Estos hoy no meten una”, se escucha en la butaca de la izquierda al que lleva toda la vida viendo baloncesto. “Estos remontan”, responde dos sitios más allá un aficionado debutante. Y todo en 40 minutos de unos cuartos de final. No me extraña que enganche tanto.

DIARIO PÚBLICO, JUEVES 10 Y VIERNES 11 2011.

YOU ARE AWSOME, BABY 2011 (y II)

2011-02-10T23:16:00.002+01:00

Tras las victorias del Valencia y el Real Madrid en la primera jornada, llegan los dos últimos cruces, y nuestro pronóstico.

BASKONIA-BILBAO (55-45).
Baskonia: “¡El cansancio no existe!” les dice Dusko, año tras año, mes tras mes, día tras día. Pero, cuidado, porque las empanadas mentales cada vez son más habituales dentro de la pista, y empiezan a serlo también en el Coronel Serbio tan amante de la Ópera…y del baloncesto sin pausa ni cuartel.
¿Por qué debe ganar? porque la Copa es su torneo de este siglo, y porque Querejeta les habrá mirado un par de veces esta semana mientras entrenan. Y una mirada de Querejeta a tiempo es droga dura.
¿Por qué puede perder? porque ya no hay un referente claro en la pista, porque el cansancio sí existe, y porque ese cansancio suele provocar una desconexión tan masiva, dentro y fuera de la pista, que no hay mirada de Querejeta capaz de componerla.
Bilbao. El gran JJ Davalillo se empeñó hace unos años en que Bilbao podía tener un equipo en la elite, y cuando uno de Bilbao se empeña en algo… Además, sólo hay una cosa que en Bilbao odien tanto como perder con el Madrid o la Real al fútbol; perder con el Baskonia al baloncesto.
¿Por qué debe perder? Porque sus ‘archi-enemigos’ son los reyes de la Copa en este siglo, y su camiseta pesa mucho en estos cruces.
¿Por qué puede ganar? Porque Katsikaris es muy capaz de conseguir que sus jugadores sean capaces de entender cómo se ganan este tipo de partidos; es un lío, lo sé, pero en el lío pescarán mejor los bilbaínos.

BARCELONA-JOVENTUT (90-10).
Barcelona. Xavi Pascual se estrenó hace años con una frase para la posteridad: “bienvenidos al maravilloso mundo del presente”. El Barça ya es el “All-Fran Lloyd-Wright team” de Vitale. La arquitectura de Aíto, corregida, modernizada y mejorada por esa pareja de estudio: Pascual-Creus, tanto saben que saben tanto.
¿Por qué debe ganar? Por Navarro, por Lorbek, por Ricky, por… ¿sigo?
¿Por qué puede perder? Porque al edificio se suban unos tipos de verde, sin ser vistos ni oídos hasta que sea demasiado tarde para echarlos de allí.
Joventut. Hace tres años sólo les faltó un corte de pelo en Badalona al estilo Hossiers, más que ídolos. Hace dos rodaron la continuación: Hossiers, con dos cojones (sin Aíto y con Alonso, y sin Rudy y luego sin Ricky...). Pero la película no ha terminado; este año llegan a Madrid con sus dos mejores jugadores en muletas, y en busca y captura por sus acreedores.
¿Por qué debe perder? Porque Pepu tiene barba, pero no siempre hace milagros.
¿Por qué puede ganar? Porque Pepu de vez en cuando ha hecho milagros.

YOU ARE AWSOME, BABY 2011 (I)

2011-02-10T09:05:00.002+01:00

Un febrero más llega el evento de referencia del baloncesto ACB. La maravillosa Copa del Rey que año tras año nos trae las mejores sensaciones en torno a un pabellón y a una ciudad que por unos días se vuelve completamente hacia nuestro deporte. En esta columna, imbuidos como siempre del espíritu Dick Vitale, uno de los tipos peculiares en el periodismo americano (su famoso grito lo usé de titular), tienen mis pronósticos para esta edición. No se les ocurra apostar por ellos porque el verdadero Vitale jamás lo haría.

Allá vamos.

VALENCIA-VALLADOLID. (60-40)
Valencia. Svetislav Pesic llegó, vio y empezó a vencer. Desde entonces no ha parado. En aquel momento casi nadie confiaba en el equipo, hoy casi nadie desconfía de un Valencia capaz de disputar todas las competiciones frente a cualquier rival. El Valencia es el “All-Power Team” de Vitale. Su energía y confianza es la llave que abre cualquier puerta.
¿Por qué debe ganar? Por Pesic, que ha vuelto, por Claver, que por fin ha llegado, por Savanovic, que se ha despertado, por Rafa Martínez, que tira y tira y tira…
¿Por qué puede perder? Porque su energético presente se vuelva contra ellos en un tenso final de partido.
Valladolid. Un hombre sabio en la banda (su nombre ya es pura filosofía griega; Porfirio Fisac, sólo sé que lo sé todo), y un equilibrio sobre el parquet. Todos juegan; todos es…todos. No tienen dudas, y sí la moral muy alta. Queremos decir que es una banda peligrosa esta Banda de Porfi, con las mayúsculas del Baloncesto en su cabeza.
¿Por qué debe perder? Porque el Valencia son más ‘citius, altius y fortius’, y estarán avisados.
¿Por qué puede ganar? Porque Van Lacke es una injerencia en cualquier partido, sus hombres altos se pasan muy bien el balón, y porque desde el banquillo recibirán mucha información para que los hombres de Pesic no parezcan tan buenos.

REAL MADRID-GRAN CANARIA (80-20)
Real Madrid: el favorito en este partido, de abajo hacia arriba, y viceversa. Hombre por hombre el partido no admite dudas. Además, las últimas victorias ajustadas en ACB y Euroliga nos hacen pensar que los de Messina pasean una maquinaria cada vez más engrasada…
¿Por qué debe ganar? Porque tiene mejores jugadores, y porque sus picos de intensidad y desconexión en los partidos cada vez son más favorables a lo primero que a lo segundo.
¿Por qué puede perder? Porque se dejen llegar a un final ajustado y el rebosante Palacio de los Deportes no sepa iluminar el ‘milagro Rodriguez’, o Mirotic, o…, como la desoladora Caja Mágica nos viene acostumbrando estas últimas semanas.
Gran Canaria: Hace unos años, en la probeta, echaron la dosis justa de profesionalidad, riesgo, contactos, moral, afición e ilusión, y les salió el equipo perfecto. Aquel que funciona siempre sobre sus expectativas ¡Ay, GranCa, si esto fuera Hollywood…!
¿Por qué debe perder? Porque el guión es muy perseverante: a partir del miércoles, siempre ganan otros.
¿Por qué puede ganar? Porque son un “All-Michelangelo Team”, unos artistas en buen estado de revista. Y, egoístamente, porque a sus fans nos encantaría ver a Pedro Martínez al día siguiente de que el baloncesto lo sacara campeón.

EL PITCHER QUE CAMBIÓ EL BALONCESTO ESPAÑOL

2010-11-13T16:31:00.002+01:00

Si a Clifford Luyk (Siracusa, New York, 1941), el protagonista esta semana del reportaje de Teledeporte durante el partido del Real Madrid frente al Brose Basket alemán, le hubieran preguntado por un lugar de Europa al que viajar después de terminar sus estudios universitarios en Estados Unidos, tal vez hubiera elegido la vieja Checoslovaquia. Desde allí emigraron hacia la costa este de Norteamérica sus padres a finales de los años 30 buscando una vida mejor. Pero este estadounidense con raíces europeas se dejó convencer, como tantos otros, por Pedro Ferrándiz para fichar por el Real Madrid en 1962, y esa decisión cambió el baloncesto español para siempre.
Clifford aterrizó en Madrid junto a otro compatriota de gran talla y nivel de baloncesto, Burguess, con la misión de llevar un peldaño más arriba al Real Madrid de aquel pequeño y tozudo entrenador alicantino empeñado en pasar a la Historia de nuestro deporte. Ferrándiz había conseguido disputar el año anterior la Final de la Copa de Europa, con Emiliano Rodríguez como estilete exterior capaz de medirse libra por libra con los mejores jugadores del continente, y con un norteamericano –Wayne Hightower- con los kilos y el talento suficientes para controlar a los mejores hombres altos de la competición. Por ahí sabía Ferrándiz que pasaba el título de la Copa de Europa y, por ello, cuando Hightower decidió volver a Estados Unidos para enrolarse en la competición profesional, no dudó en regresar al mejor -y por entonces casi único- supermercado internacional abierto para realizar el canje 2x1. Un center blanco pesado y duro, Burguess, y una mezcla de alero fuerte y pívot bajo más talentoso y móvil, cuya verdadera pasión de adolescencia había sido el baseball, deporte en el cual fue seguido por los grandes ojeadores que querían convertirlo en un ‘pitcher’ (lanzador) de las Grandes Ligas.
¿Qué les ofrecería Ferrándiz a los grandotes Burguess y Luyk para que aceptaran ponerse a sus órdenes? Pues seguramente esa mezcla de cariño y dinero, en el orden adecuado y la justa proporción para, en el caso de Clifford, acabar transformando a un inmigrante norteamericano de primera generación en un español de auténtico lujo. Y el gran Clifford aceptó el reto como el excelente jugador de mus que llevaba dentro; devolviendo el envite con su órdago a pares y a juego.
Lo demás, forma parte de una biografía deportiva de leyenda. El Madrid conquistó la Copa de Europa de ese año, y aquel Pitcher acabó convenciendo a su país de adopción y de partidas de mus, de que el baloncesto podía ser una buena opción en un lugar de individuos bajitos siempre que se apoyaran en sus tiros de 5 metros (envites frente a los grandes), en sus rebotes defensivos e intimidación (órdago a chica por si acaso), en su capacidad para leer los partidos (a pares si lleváis…) y para anotar 35 puntos frente a un grupo de jugadores NBA en una gira por USA antes de los JJOO de Méjico…¡sin poder hacer la rueda de calentamiento para no estropear más su maltrecha rodilla! (… y por supuesto, ¡todas a juego!).

IL FOLLETO (EL DUENDE)

2010-11-05T15:22:00.007+01:00

¿Qué facultad prefieres, la de soñar o la de recordar? Se ha dicho aquí varias veces que esa era la pregunta con la que se iniciaban unas fantásticas entrevistas de la revista NUEVO BASKET. Orfebrería periodística liderada por un visionario italiano, Franco Pinotti, que a raíz de aquello hizo de Barcelona su campo base, y todavía sigue allí.

Queríamos llegar con esta introducción a la idea del departamento de comunicación de Euroliga y de la cadena Teledeporte (con el empuje, la ilusión y la capacidad técnica de Lalo Alzueta) de iniciar algunas de las retransmisiones de baloncesto con historias de época, con recuerdos imborrables para la mente de los aficionados, con el objetivo de que aquellos que se sumen puedan engancharse a un deporte difícilmente batible en su emoción.

La historia del jueves 4 de noviembre (Virtus Roma vs. Real Madrid) llevó a los aficionados hasta la hazaña del equipo romano (entonces Banco Di Roma), capaz de conquistar la Copa de Europa del año 1984 frente al FC Barcelona (gran favorito de la Final), tras ir perdiendo el partido por 17 puntos.

Para los aficionados que ronden los 40 años, o más, aquel partido fue imborrable, pues a la decepción que supuso la derrota del Barcelona con todo a favor, y liderado por un grandísimo Juan Antonio San Epifanio (Epi) se unió el impacto de la puesta en escena de un base llegado de Estados Unidos tras ser campeón NBA con los Bullets de Washington. Larry Wright (o Il Folleto, El mago, el Duende, como le llamaban en la Lega italiana), quedó para siempre en el recuerdo del baloncesto europeo con un partido de autor; sus 27 puntos, y el control absoluto de aquella segunda mitad del partido, acabaron llevando a un equipo menor, dentro del dominio italiano de Europa en aquellos años (sobre todo Varese, pero también Cantú y Milán), a la conquista de la Copa de Europa por primera y unica vez en su historia.

Buscando información sobre aquel partido, hemos encontrado esta perla del ABC de Sevilla del sábado 31 de marzo de 1984, firmada por la agencia EFE, que adjuntamos aquí:

">EL BANCO DE WRIGHT, MEJOR QUE EL BARCELONA DE EPI

...y DOS MINUTOS DE IMÁGENES EN YOUTUBE.

...lA INVASIÓN DE CAMPO AL FINAL ES UN DOCUMENTO IMPACTANTE.

AQUELLO QUE PRETENDEMOS, SEGÚN VICENTE DEL BOSQUE

2010-10-23T16:29:00.004+02:00

“De qué hablamos, cuando hablamos de fútbol”, es el título del primer capítulo del libro de Juan Sasturain (González Chaves, Buenos Aires, 1945), llamado Wing de metegol. Según Sasturain, escritor de ficciones, periodista y profesor de literatura, “el fútbol es entre otras cosas un deporte. Y se supone que, como actividad y producto cultural, los deportes, en lo que tienen de juego y competencia, se proponen y piensan como simulacros de la vida, sublimaciones de la guerra, grandes o pequeñas metáforas de comportamiento social e individual…”. Desde luego lo que se vivió el viernes 22 de octubre de 2010 en el Auditorio de Oviedo durante la entrega de los Premios Príncipe de Asturias, y sobre todo su repercusión posterior en los medios, tiene mucho que ver con esto último.
“La misión de la cultura –dijo Amin Maalouf, escritor libanés galardonado con el Premio de las Letras- es formular las preguntas esenciales. ¿Quiénes somos? ¿A dónde vamos? ¿Qué pretendemos construir? ¿Qué sociedad?...”. Su discurso fue impecable, como también lo fue el de los sociólogos Alain Touraine o Zygmunt Bauman, aunque seguramente nada ocurrido en la ceremonia podrá permanecer de un modo tan intenso “entre todos los presentes”, como el breve gesto del seleccionador español de fútbol, Vicente del Bosque, al acercarse e “invitar a Luis Aragonés –su predecesor en el cargo- a salir al escenario del teatro Campoamor de Oviedo y compartir con el resto del grupo la foto y el momento”. (Lógicamente, el resto del grupo compareció de forma incompleta frente al auditorio, cumpliendo con la necesaria parte futbolística que Sasturain define como “un permanente equilibrio inestable”, pero eso no forma parte de esta reflexión).
¿Por qué ese gran impacto? Seguramente porque, con ese gesto, y sin quererlo, en realidad Del Bosque ha terminado de completar su impecable respuesta a cada una de las preguntas que Maalouf había formulado unos minutos antes. Ya no solamente sabemos quién es nuestro seleccionador y a dónde va, sino sobre todo lo que pretende construir, y evidentemente cuál es su tipo de sociedad ideal.

¿De qué hablamos cuando hablamos de fútbol? “Sucesiva y simultáneamente juego y deporte, espectáculo, negocio y enfermedad endémica, el fútbol se resiste (…) a cualquier definición univoca que no dé cuenta de su elemental complejidad”, escribe Sasturain. Desde el pasado viernes 22 de octubre, quizá deberíamos incorporar a Vicente Del Bosque como uno de sus mejores –y menos complejos- embajadores. Tanto Sasturain, como Amin Maalouf y el resto de mortales deberíamos estar de acuerdo al menos en este punto.

ARTECHE Y SU RECUERDO

2010-10-15T14:15:00.002+02:00

Juan Carlos Arteche fue un jugador que está en la memoria de una generación de aficionados al fútbol que rondan ahora los 40 años.
Esta es la opinión de un gran aficionado del Atlético de Madrid, Manuel Moreno, sobre su figura, y sobre un instante concreto que para Manuel resume un recuerdo muy vivo sobre el fútbol de aquellos momentos.

Os dejo con él.

"Hola Pablo;

Arteche fue simplemente grande, y sin él no se podría entender la historia del Aleti. Fue un jugador de esos que dejan huella en un equipo. Estuvo 11 años jugando con nosotros (no fueron más por culpa de Jesús Gil) y es el tipo de jugador que yo siempre querría tener. Perteneció a una generación, añorada, en la que los jugadores permanecían toda su carrera fieles a un equipo.
Como jugador, era honrado, todo corazón, se vaciaba por su equipo… esas cualidades que hoy se echan tanto de menos. Como defensa, era expeditivo, serio, infranqueable y en contra de muchos comentarios que he oído (por ejemplo de De la Morena) no era ningún tuercebotas con el balón. Era un jefe, jugaba el balón, levantaba la cabeza y era perfectamente capaz de dar un pase, corto o largo, con precisión. Mucha gente, especialmente a los del equipo de enfrente, se les llena la boca diciendo que era un asesino. En mi opinión son unos ignorantes, gente simple que sólo percibe la superficie. Puedo deciros, como dato, que sólo fue expulsado tres veces en toda su carrera. Pero lo que fue una vergüenza es que sólo fuera 4 veces internacional. Si hubiera estado en el otro equipo grande de la capital, otro gallo le hubiera cantado. Pero entonces nunca hubiera sido nuestro Arteche.
Es imposible hablar de Arteche y no acordarse del partido contra el Betis. Ese día se produjo una gesta histórica, y ese partido pertenece para siempre a la épica del Aleti y de Arteche. Ibamos 1-3 perdiendo, y en la segunda parte metimos el 2-3. El partido, de noche y lloviendo, parecía perdido. Y entonces surgió Arteche, que metió el 3-3 en el minuto 85. Y en el 90, tras corner, de nuevo Arteche remató de cabeza dándolo todo para meter el 4-3. Al caer, se rompió el menisco, y salió del campo en camilla con todo el público en pié. Maravilloso. Ese partido lo recuerdo como si fuera hoy. Yo lo estaba oyendo por la radio, en aquellos tiempos en los que se narraba un partido completo, sin interrupciones. Luego vi las imágenes por la tele, fue fantástico.

Pablo, me alegra oírte decir que le conociste y pudiste hablar con él. Recuérdale como una leyenda.

Un abrazo, Manuel".

EL MEJOR TENISTA DE TODOS LOS TIEMPOS (IV)

2010-09-28T16:34:00.003+02:00

El dominio de Lendl en la Atp fue compartido por Boris Becker a finales de los 80. El entonces jovencísimo alemán impactó súbitamente en el tenis al dominar con contundencia las pistas de Wimbledon, de las que salió campeón con apenas 18 años. Becker parecía destinado a ser el siguiente candidato que diera sentido al termino 'mejor tenista de todos los tiempos', pero rápidamente se incorporaron a la carrera dos nuevos norteamericanos que le robaron el foco y el nombre propio de la década.
Los 90 han pasado a la historia por del duelo Pete Sampras-Andre Agassi, una coloreada repetición del duelo entre Borg y McEnroe, con los papeles algo más flexibles, más alargado en el tiempo, pero también con menor contundencia en la historia del tenis. En este caso fue Sampras, el jugador de saque y red, de toque y revés a una mano, de ataque como McEnroe, lógicamente más educado en la cancha, el que dominó el duelo personal (en 34 enfrentamientos ¡34! Pete se impuso en 20) e inscribió su nombre en un nivel superior de la Historia del tenis.

¿Y por qué se debe otorgar tanto peso al enfrentamiento directo en este caso?

Pues porque Agassi, con una personalidad mucho más mediática en los inicios (fue quizá el primer tenista que utilizó con éxito la vestimenta para romper el cerrado mundo del tenis), con un juego de fondo muy directo, vivió dos etapas muy distintas en su carrera, ambas bajo el denominador común de un carisma entre el público (solamente igualado hasta entonces por John McEnroe) y también de sus éxitos. Fue capaz de conquistar en una ocasión la tierra de Roland Garros para formar parte del exclusivo club de siete ganadores de los ‘4 grandes’ (Australia, Roland Garros, Wimbledon y Open USA). E incluso inauguró uno más exclusivo, el de los ‘4 grandes’ y la medalla de Oro en los JJOO; al que sólo Rafa ha podido unirse. Todo ello con una carrera, además, casi tan larga como la Jimmy Connors, lo cual habla de su capacidad competitiva y de su repercusión en más de una generación de aficionados.

Es muy posible que Agassi, por tanto, tenga un lugar de preferencia con respecto a Sampras en el corazón de muchos aficionados. Y es aquí donde el origen del tenis (el enfrentamiento directo entre dos jugadores) cobra toda su fuerza: más allá de que Sampras empujara el récord de Gran Slams de Borg y lo llevara hasta 14 -cifra que solamente Federer ha rebasado-, lo hizo dominando de forma contundente el cuerpo a cuerpo frente al único tenista con el que pudo entonces pelear por un hueco entre los mejores de siempre. Al dato anterior (20-14 en el total de duelos directos), se añaden otros dos: en 5 enfrentamientos en finales de Gran Slam (una vez en Wimbledon, tres en Estados Unidos y una en Australia) Agassi sólo pudo vencer a Sampras sobre la pista dura de Melbourne Park, la cima menos prestigiosa de los 4 ‘himalayas’ del tenis. Y, sobre todo, jamás pudo pelear con él el dominio en la ‘Catedral del Tenis’, el All England Tennis Club fue el jardín de Sampras como jamás lo había sido de nadie hasta entonces.

EL MEJOR TENISTA DE TODOS LOS TIEMPOS (III)

2010-09-26T02:10:00.002+02:00

Los años 70 están marcados por el americano Jimmy Connors, que domina la primera mitad junto al rumano Ilie Nastase, y después comparte la cabecera de la ATP con el argentino Vilas. Los tres son tenistas de una gran carisma, pero solamente Connors podría figurar entre los 10 grandes de siempre. El norteamericano tuvo una carrera muy larga, y ha sido el jugador que más torneos ATP ha ganado en la era open; un récord muy difícil de igualar. Sus duelos directos con Vilas se saldaron con 5 victorias y 4 derrotas.
Connors participó de lleno en una de las épocas doradas del tenis; los primeros años 80. La irrupción del sueco Bjorn Borg, McEnroe e Ivan Lendl, y sobre todo los duelos entre Borg y McEnroe, tan comparados por su especial sabor a los que están protagonizando Federer y Nadal, pusieron el mundo del tenis en la primera página deportiva hasta la sorprendente retirada del juego sueco, con solo 25 años y once torneos de Gran Slam en su haber.
Pero esta es una época de gran coherencia entre la percepción del aficionado sobre el nivel de los mejores tenistas, y el récord de partidos ganados y perdidos entre ellos, una de las aportaciones clave en este análisis. Si a cualquiera de estos aficionados, les hubieran preguntado entonces por sus preferencias, seguramente hubieran dudado muy poco. Borg, McEnroe, Lendl y Connors están situados en ese orden en la mente del aficionado. Y la única rivalidad directa que choca un poco con esa sucesión es el enfrentamiento entre McEnroe y Lendl, con ventaja para el segundo por 21 partidos a 15. Borg y McEnroe jugaron 14 partidos, con 7 victorias para cada uno, con igualdad también en sus enfrentamientos en Wimbledon. Pero Borg fue claramente superior sobre la pista a Connors (15-8) y a Lendl (6-2).
Es evidente que el recorrido sigue siendo muy subjetivo, pero de momento hay algo que deberíamos permitirnos decir; entre los años 60 y 80, sólo hay dos jugadores que realmente pueden optar al título del 'mejor tenista de todos los tiempos'. Son Rod Laver y Bjorn Borg, y ambos, además de tener muchos títulos de Gran Slam, son así percibidos porque lograron dominar los enfrentamientos directos con sus rivales.

EL MEJOR TENISTA DE TODOS LOS TIEMPOS (II)

2010-09-23T22:48:00.004+02:00

...Comenzando por los años 60, pues antes no es fácil obtener los datos y además fue en esta época donde el tenis se convirtió en un deporte global con el nacimiento del circuito profesional, nos encontramos con la referencia del jugador australiano Rod Laver.
Para muchos, Laver es el mejor de siempre, y desde nuestro punto de vista puede acercarse más a la realidad. Laver, jugador zurdo, de exquisita técnica, muy del estilo de Federer, logró conquistar dos veces en su carrera los 4 torneos del Gran Slam en la misma temporada (lo que se conoce como ganar de verdad el Gran Slam, cosa que Rafa ha estado a punto de lograr este año). Es cierto que el jugador australiano no tiene el número de torneos grandes de Federer, ni siquiera de Sampras, pero los aficionados al tenis saben que esa circunstancia tuvo mucho que ver con el dato antes comentado; a principios de los años 60, los mejores jugadores (salvo excepciones como tal vez Manolo Santana) rompieron las reglas de la Federación Internacional de Tenis para montar un circuito profesional.
Eso provocó que se les prohibiera participar en los torneos de Gran Slam (considerados entonces amateur) lo que sin duda falseó en gran medida la relación directa entre los ganadores de aquellos torneos y su consideración de mejores tenistas; los realmente mejores no estaban participando. ¿Y por qué somos capaces de aventurarnos a decir que Laver era el bueno de los buenos? Pues porque sus récords en enfrentamientos directos con sus considerados rivales son implacables. Jugó 20 veces frente a Ken Rosewall (el que más apuros le causaba) venciéndole 13 de ellas. Pero en 8 partidos frente a Stolle sólo perdió uno, en 14 partidos frente a Arthur Ashe (norteamericano de color, con una legendaria carrera)sólo cedió en 2 ocasiones, y frente a John Newcombe, otra primera raqueta reconocida de forma unánime sólo dejo escapar 3 partidos de sus 12 disputados.

Como anécdota podemos comentar que Manolo Santana fue capaz de vencerle en la única ocasión que se midieron, en un partido de exhibición en el Club de Tenis Chamartín a principios de los 70 (ambos erán dos treintañeros)... pero parte del público salió por lo visto con esa extraña sensación de que el australiano había aterrizado en Madrid para hacer negocios, y no tanto para exhibir la razón de su tenis frente al héroe local.

Para terminar de ilustrar la figura de Laver, el tenista de los años 60 sin discusión, y serio candidato al 'mejor entre los mejores', hay que añadir a su palmarés la conquista de la Copa Davis en varias ocasiones. Si bien es verdad que el torneo se jugaba entonces en un formato muy cerrado, pues el campeón del año anterior esperaba para disputar la Final del año siguiente, en este rincón creemos que este reto tan diferencial dentro del tenis, un torneo por equipos de países dentro de un deporte individual, goza del máximo de los prestigios como para tener necesariamente que ser incorporado al análisis siempre subjetivo sobre 'el mejor tenista de todos los tiempos'.
...

EL MEJOR TENISTA DE TODOS LOS TIEMPOS (I)

2010-09-22T17:42:00.002+02:00

"La cosa esta más abierta que nunca" declaró Nole Djokovic justo antes de iniciarse el Open de Australia de enero pasado. Y a priori debía ser cierto, pero existía un dato demoledor, que durante 2010 se ha mostrado cabezón. En los últimos 6 años, período en el cual se produjo la irrupción de Nadal y la consagración de Federer, solamente 5 jugadores han inscrito su nombre en el palmarés de los torneos de Grand Slam, y tres de ellos (el propio Djokovic, Safin y Del Potro) lo han hecho en una ocasión.
Es decir, teniendo en cuenta que se disputan cuatro al año, entre Federer y Nadal han ganado nada menos que los 21 restantes. 9 ganó Rafa y 12 el jugador suizo, que venía de ganar 3 en el año 2004, por cierto. Esto es un hecho absolutamente demoledor: Nadal y Federer son los dominadores de esta (su) época del tenis.
Según leemos y escuchamos a veces en círculos deportivos bien informados, pese a las últimas victorias de Rafa en las finales de Gran Slam, se sigue hablando de Roger Federer no sólo como el mejor tenista de esta época, sino como ‘el mejor tenista de todos los tiempos’. Los que así lo consideran, basan su afirmación en la cantidad de torneos de Gran Slam ganados. El jugador suizo tiene 16 en su haber, seguido en este ranking por Pete Sampras con 14. Además, Federer es uno de los 7 jugadores de todos los tiempos que ha ganado los 4 grandes torneos. Cosa que ha conseguido Rafa recientemente al inscribir su nombre en el US Open, en Nueva York.

Pero todos sabemos que el tenis es, fundamentalmente, un juego inventado para retarse de un modo directo. Hay que colocarse de a un lado de la red para ganar más puntos, juegos o sets que el rival del lado opuesto. Una vez logrado ese objetivo, el rival cambiará, pero el propósito jamás lo hará; habrá que probarse con él. Muchos juegos, sets y partidos, muchos retos, dieron lugar al nacimiento de los torneos, como una consecuencia lógica del avance del deporte.

Bajo esta premisa del enfrentamiento directo, y con una intuición, se nos ocurrió volver a la estadística para revisar de nuevo los grandes nombres...

DIALOGOS EN LA RED

2010-09-20T19:33:00.003+02:00

Lo vi, y no he podido resistir la tentación de acercarlo.

Dice un atlético, gran tipo y gran aficionado, sobre la patada del domingo por la tarde:
“La entrada es dura, Ujfalusi va claramente a derribarle porque se le va. Esto es roja y expulsión. Y ahí se debería acabar el tema (…).
…Lo primero es pura mala suerte, no quería darle una patada con los tacos y mucho menos en el pie de apoyo. Las cosas se están sacando de quicio. Estas cosas pasan en este deporte, y yo sinceramente no veo intención de lesionar a nadie…”

Y contesta su amigo, seguramente menos grande y mucho menos aficionado al fútbol.

"Sabía que esto era un buen debate.
Tú no ves intención de lesionar, como la mayoría de atléticos: Mientras tanto, los barcelonistas hubieran metido a Ujfalusi directamente en la cárcel, por asesino.

Habrá que llegar a un punto intermedio, que aproxime la visión subjetiva de los que sienten y padecen, con la necesidad del deporte profesional de al menos parecer un sitio moderno sobre el cual operar con clientes y proveedores de servicios.

Empecemos.
El único que sabe si tenía o no intención de lesionar debería ser el propio Ujfalusi, y voy más allá que tú, aprecidado atlético, en la aventura de opinar: creo que en realidad es incapaz de saberlo. Un defensa, en un minuto 90 de un partido así, bastante tiene con aguantar la tensión y el cansancio (¡lo dan todo!), como para que le hagamos ir más allá del hecho en sí. Y como él no puede (ni debería) discernir sobre su propia intención (¿es ese defensa, observa la foto, su brazo derecho durante el partido, o es su brazo izquierdo el que domina sus impulsos?), debería ser el fútbol, como deporte moderno, el que podría hacerlo por él, con una regla muy simple.

-Todo jugador que se produzca de manera dura con un contrario (la patada de Ujfalusi nadie puede ‘discernirla’ pero cualquiera puede adjetivarla; tú lo has hecho: ‘entrada dura’ ¡Hasta un atlético como tú la adjetivas de forma que el diccionario nos aporta varios sinónimos, todos contundentes: ‘fuerte, áspera, ofensiva, violenta, cruel…!). Decía que todo jugador que se produzca así con un contrario, ya sea la jugada sancionada o no por el árbitro (y el vídeo siempre valdrá como prueba en el ámbito de una liga profesional...necesariamente tecnológica), con resultado de lesión, deberá ausentarse del juego el doble de los partidos que deba ausentarse el jugador lesionado, mientras su club recibirá una sanción económica estándar basada en la proporcionalidad de los días de baja referidos al sueldo del jugador/promedio de la competición que disputa.

De este modo, no sería tildada como una Ley Messi ni siquiera como una Ley Cristiana; y sí lógicamente como lo que es; una ley judía protectora de un negociado con absoluto interés en todas partes.

El apunte “con resultado de lesión”, discutido hace un rato en la comida con tipos tan duros como tú, no es otra cosa quela clave de la sanción y su imprescindible modernidad (salta el párrafo si quieres, y llegarás a la comparativa). “Y entonces, decían los tipos duros, ¿si hace lo mismo y no lesiona, se va de rositas?” Y uno, modestamente, contestaba, “sin lesión, sólo sería entonces aplicable la sanción futbolística actual, tan lírica, tan bien gritada: ‘¡eso es roja y expulsión!; ¿cómo ir más allá, cuando el defensa siempre podría decir que él no estuvo allí, y que si estuvo, no hizo nada, y que si hizo, su acción no tuvo mayores consecuencias que algo más de trabajo para el fisioterapeuta y masajista rival al día siguiente…?

y llegamos, por fin, a la hipótesis comparativa.
Una regla así, supongo, redactaría una liga como la NBA para proteger su negocio de los discernimientos de un defensa en el minuto 90 de un partido… porque, querido atlético que me discutes, queridos barcelonistas si escuchan, y todos los colores intermedios, el fondo del asunto de la patada y sus consecuencias no tiene nada que ver ni con Ujfalusi, ni siquiera con Messi, sino sobre todo con los millones de clientes que dan de comer a los dos protagonistas del ejemplo (mucho mejor, por supuesto, al delantero cazagoles, que al defensa cazatobillos), tan jóvenes -unos y otros-, tan fuertes y millonarios sobre todo los protagonistas que lo quieren seguir siendo. Es a los primeros, a los que sostienen el negocio de las acciones más o menos violentas, a los que el fútbol no debería dudar en proteger; y sólo puede hacerlo (aunque ellos no tengan por qué enterarse) mediante elementos de juicio que eviten al defensa la tentación de encontrar la segunda derivada de su pensamiento entre los minutos 1 y 90 (¿soy, o no soy un tipo violento?). Deberíamos articular el mecanismo del negocio para asegurarnos con una cierta fiabilidad (¡jamás completa, por Dios y por Stephen Hawking!) de que la única tentación de ese defensa será operar en las cercanías del rival sobre la derivada primera de su cerebro.

Si juego, y juega, cobro; si no juega, yo no juego, y no cobro, durante unas jodidas semanas.

Pero, lógicamente, estoy abierto a mejores propuestas… porque ninguna es la panacea; aunque advierto que, mientras tanto, estoy pensando en pedir daños y perjuicios al canal de pago del fútbol por quedarme sin ver a Messi durante un mes y no poder al menos evitar ver a Ufjalusi durante el mismo período…

Y que conste que el checo me cae bien, y que ha sido muy digna, y muy deportiva, su intervención posterior, lo que prueba que es un gran profesional, y que acataría sin dudar las consecuencias de su negocio profesional moderno y orientado al cliente.

NI MEJOR NI PEOR, DIFERENTE

2010-09-16T23:21:00.004+02:00

Frente a momentos como el de Rafa en el US Open, nos entra la inmediata necesidad de la calificación más allá del presente. Ya no es solamente el ganador del abierto americano, ni el vencedor de 3 de los últimos 4 torneos que conforman el Gran Slam de tenis anual. Rafa entra de lleno en el debate sobre quién es el mejor deportista español de la historia.

Estas cuestiones son tan atractivas, precisamente por irresolubles y absolutamente subjetivas. La aportación de esta columna, apasionada por el asunto, consiste en añadir elementos de juicio, advirtiendo, eso sí, que dichos elementos podrían no encontrarse en ninguna estadística lógica y coherente. Ciñéndonos a disciplinas individuales, leemos que el tío de Rafa le anticipó a Carles Costa, ex tenista y actual manager, que su sobrino iba a ser una figura del tenis cuando el niño tenía 5 años. A esa edad, tan tierna, nos imaginamos a Induráin seguramente con ‘ruedines’ en la bicicleta, a Severiano Ballesteros entrando al campo de golf de Pedreña escapando de alguna bronca de su padre, y no tenemos noticias de Ángel Nieto subido en una maquina con motor. Solamente Fernando Alonso nos consta como ganador de (pequeños) grandes premios, pero también que su carácter era ya el de un chico de pocos amigos y escasas sonrisas.

Abrochando aquellos inicios con estos finales, tampoco somos capaces de encontrar un rival de Induráin llorando como un niño en la entrega de premios, incapaz de felicitar al campeón entre gemidos y desconsuelo, ni por supuesto un caso parecido al de Federer en el espacio de Severiano, ese pulcro y sostenido mundo del golf, tan ‘british’. De Nieto nos falta el informe, y de Alonso lo que sabemos es que fue él quién terminó rabiando alguna victoria de Hamilton; sin derrochar una lagrima, evidentemente.

Toda esta aportación, seguramente absurda, lo único que intenta es sostener la teoría de este rincón; mientras sus rivales al subjetivo premio han sido -y son- increíbles deportistas y competidores, Rafa es directamente un experimento de la NASA en Mallorca para el encaje de un cerebro ideal en el cuerpo perfecto, con el entorno adecuado y un modo de superación técnica y psicológica jamás visto anteriormente. ¿Es por tanto mejor, o peor que el resto? No deberíamos comparar deportistas con marcianos.

HACERSE LOS LITUANOS

2010-09-14T10:46:00.002+02:00

El gran Mel Otero, que nos ha ido contando este traspié del baloncesto, tuvo un momento cumbre antes de la semifinal entre Estados Unidos y Lituania: “hoy somos todos un poco lituanos, ¿verdad Itu?” Y Mel sabe que es ponerle a Iturriaga una pierna de alero saltarín enfrente, tipo Iguodala, para dejar ese tigre interior que le brotaba a Juanito frente a Lothar Matthaus en apenas un lindo gatito.

No sé a sus hijos, pero al mío, que tiene apenas cuatro años, no le convencieron. El chaval parecía más interesado en seguir la pista de los contrarios. Los que mejor se movían por la pista no eran lituanos, y el que más le impactaba era el número 5 del otro equipo, un faro con suficiente luz para alumbrar la próxima década de este juego global. Eso sí, en la época de la imagen, la camiseta de Estados Unidos es un desperdicio ¡Es la única sin publicidad de todo el campeonato! Como también lo son las ceremonias de reconocimiento a las estrellas en los pabellones estadounidenses, comparadas con la que se hizo en el descanso de la final, tan… ¿suiza?

Fuera de ironías, y de la lógica humana de alentar ‘alcorconazos’ en partidos ajenos, desde mi punto de vista, y tras la (confiemos) pasajera decepción española, deberíamos ser capaces de empaparnos de campeón por dos motivos. El primero, estético; Kevin Durant parece Federer con la pelota naranja (¡y los niños de 4 años pueden verlo a todas horas!). El segundo, estratégico; ‘Coach K’ fue llamado a filas para recordar que Michael Jordan jugaba cada partido profesional con los pantalones de su Universidad (su ADN; y también el nuestro) debajo. El baloncesto empezó en un colegio.

DIARIO PUBLICO, 14 SEP 2010

QUE LÁSTIMA SI NO LO VISTE

2010-09-10T01:28:00.006+02:00

Escuchamos a Scariolo tratando de hacernos entender que partidos así, o como el Brasil-Argentina del día anterior, los guarda para siempre cualquier aficionado al deporte, use o no fijador de pelo. En este rincón iniciamos la aventura mundialista con Vince Lombardi, mito del fútbol americano y uno de los más extraordinarios motivadores de la historia del deporte. Y lo hicimos, entre otras cosas, porque España se enfrentaba al mayúsculo reto de revalidar un título mundial, cosa que sólo había conseguido precisamente Serbia, y Brasil muy al principio, recordando mucho a los Bulls de Michael Jordan el año que su estrella se tomó un respiro para jugar al baseball. ¿Estábamos ante un reto imposible? Cada vez que les entre una duda, pregúntenle a Navarro. ¿Estábamos frente a un reto improbable? Y resulta que la respuesta la llevaba Ricky Rubio en la cabeza desde el momento en que Calderón se rompió las fibras en aquella final de mentira, y él dejó de tirar.

Ayer tocó perder ¿Y? La victoria hubiera sido de nuevo una Navarrada. Otra más. Seguramente su pieza de más valor en la selección desde la semifinal frente a Italia del Europeo de 2003, pero acabó firmándola Teodosic, que habrá crecido viendo a Juan Carlos tirar de lejos en los instantes clave como Epi pudo ver a Dalipagic hacerlo a finales de los 70.

Ayer tocó perder, y lo único que nos ocurre recomendarle a Scariolo es que se hubiera acercado al final del partido a Ricky Rubio, como el entrenador KC Jones se acercaba a Kevin Mchale en aquellos Boston Celtics de los años 80.
- ¿Por qué sólo te acercas cuando he jugado mal? - se sorprendía el jugador.
– También lo intento cuando lo haces bien, pero hay tanta gente a tu alrededor que no soy tan necesario.

DIARIO PUBLICO, 10 SEP 2010

EL TIRO DE RICKY

2010-09-08T01:21:00.002+02:00

Cuando lean estas páginas, sabrán ya el resultado de la probable victoria de Nadal sobre Feliciano López en el Open de Estados unidos. Lo contrario, sería una sorpresa mayúscula, ¿no creen? El tenis y el baloncesto no tienen mucho que ver, sin embargo, del mismo modo que habrá ocurrido en el partido entre los dos españoles, uno tiene la sensación de que el futuro de la selección, sin Pau y Calderón, a tres peldaños de un ‘Gran Slam’ en el que no es ni mucho menos favorita, puede estar ligado a la mejora, o no, de un problema técnico muy puntual. En el caso de Feliciano, suele ser su desconfianza en el revés, lo que acaba trasladándose a su cabeza y le impide ganar los puntos clave en las últimas rondas de los torneos. En el de Rafa, venía siendo su insuficiente saque lo que le impedía conquistar Nueva York. Nuestra selección, en este campeonato, por supuesto dentro de la complejidad de un deporte de equipo, está sufriendo un problema técnico parecido: la desconfianza de Ricky Rubio, uno de los mejores bases del mundo, en su tiro exterior, algo que, lógicamente, nuestros rivales estarán analizando.

La experiencia nos dice que, de cara a los partidos que faltan, el atrevimiento y la confianza serán herramientas fundamentales en poder de muy pocos individuos. Si nuestro base titular, y por tanto el primer dueño del balón, sigue, en esos instantes, ‘huyendo’ de su tiro exterior (como Feli suele ‘huir’del revés), desorganizará su juego, la fluidez del equipo se resentirá, y la cima será un Everest sin oxígeno. Si, por el contrario, Ricky recupera la confianza y el acierto en el tiro, España podría ser un tenista con todos los golpes a punto, un rival de altísimo riesgo al que enfrentarse en los minutos de la verdad, en cualquier tipo de superficie.

DIARIO PÚBLICO, 8 SEP. 2010

EXCESO DE TINTE

2010-09-04T12:06:00.002+02:00

“El Mundial empieza hoy”, ha advertido el hermano de Marc, aterrizando. Y uno intuye que Scariolo debería situar a los jugadores en ese punto de equilibrio entre el exceso de tinte en el pelo de Rudy Fernández durante esta extraña semana -apostaríamos a que ese fue el motivo de su alergia en uno de los partidos- y el baño de realidad que solíamos recibir del dueño de uno de los templos del boquerón en vinagre de Madrid, Casa Emilio, cuando los del Estudiantes acudíamos a celebrar una dura y trabajada victoria: “ah, ¿pero es que os siguen pagando por encestar la pelotita? Joder, qué país”.

Y enfrente, los piratas griegos de cada verano. Si, como parece, España se ha convertido para Grecia en ese grupo de irreductibles galos de los que huir antes de que destrocen el barco, sería cuestión de asustarles de nuevo con la camiseta de ‘Pau también juega’, tan efectiva en la Final de 2006 como el caldero del druida Panoramix. Es evidente que España sin Pau y Calderón, y con la mitad de Navarro, jamás puede ser la selección favorita de un campeonato del Mundo. Ahora bien, y esto es lo único que hoy debería preocuparnos: ¿están, estos doce tipos, por la labor de intentarlo, o son esta vez las famosas partidas de pocha, sin luz ni taquígrafos, una reunión de ex combatientes dónde se subasta el oro de Saitama a cambio de la rubia del bar y otro whiskey on the rocks?

Le preguntaron a Rick Fox, aquel alero de los Lakers, como se mentalizaron para lograr el tercer campeonato consecutivo de la NBA, el famoso ‘Threepeat’: “nos convencimos de que podíamos lograr algo que ni siquiera había logrado Magic Johnson”. ¿Ha pensado Rudy en lo que podría fardar con un Mundial más que Pau, y ese trabajo de pelo?

DIARIO PÚBLICO, 4-SEP-2010

IMBATIBLES PACKERS

2010-08-29T19:07:00.003+02:00

"Tres cosas son importantes para cada uno de los jugadores en este vestuario; su
Dios, su familia y los Green Bay Packers. En ese orden".

Vince Lombardi era el entrenador de aquellos imbatibles Packers de los años 60, un icono del fútbol americano en Estados Unidos. Tanto, que el trofeo que cada temporada se entrega al campeón de la SuperBowl -ese partido que dura cuatro horas, con un concierto en el descanso y 1000 millones de personas frente al televisor-, se llama Vince Lombardi Trophy.
Hace un agosto, Sergio Scariolo (Scariolo, Lombardi...vamos bien), permitió que se grabaran las entrañas del equipo nacional de baloncesto. "Los trapos sucios se lavan dentro del vestuario", solía ser la excusa de aquellos futbolistas que perdían por penaltis y jamás pudieron besar a su chica en directo. ¿Por qué lo llaman trapo sucio cuando quieren decir inseguridad? Debió pensar el insaciable presidente Sáez. Y nos invito a entrar. Allí vimos a Sergio sirviéndose de la tecnología (pantalla, acción y música) en el lugar donde Vince (y seguramente Vicente... bien seguimos) sólo usaba la palabra.

Desde el sábado 28 de agosto España defiende su corona en el Mundial de Baloncesto. Como el Dios al que se refería Lombardi seguirá estando en todas partes (Uno sospecha que el grito de ¡Muro! antes de cada partido es el Credo personal de este grupo de jugadores. "Creo en saltar tapias, allá dónde me las pongan..."), y la familia siempre aceptará un buen plan de viaje (al hermano de Marc se lo paga la tele, para que nos oriente mientras descansa), ahora sólo falta que estos doce baloncestistas sigan poniendo su concepto de equipo en el siguiente peldaño de prioridades. Los imbatibles Packers de un tiempo a esta parte visten siempre de rojo. Yo que Saez invitaría a Amenábar a Turquía para que lo grabe, por si acaso. El insaciable Casillas ha puesto el listón muy alto con el morreo.

Diario Público, 28 agosto 2010

TIGER Y SERGIO, UNA DECADA DESPUES (y II)

2010-08-15T01:15:00.004+02:00

¿Qué podemos esperar de ambos a partir de ahora?
El golf es, de todos los deportes profesionales, el juego que cumple con mayor fiabilidad aquello de… ‘el que resiste, gana’. Y esa resistencia sólo puede venir del verdadero Amor al juego. El ‘Love for the game’ tan usado por ejemplo en baloncesto (quien no recuerda a Magic Johnson o a Michael Jordan en alguna de sus entrevistas haciendo referencia al concepto con una amplia sonrisa, tan contagiosa) es la única tabla de salvación para todo aquel que aspire a una larga carrera deportiva. Estamos hablando de toda una posible vida laboral alrededor de este juego tan complejo. Tiger y Sergio, con treinta y pocos años cumplidos, llevan más de diez años disputando todos los grandes eventos con la presión de poder ganarlos, y podrían (y deberían) estar así otra década entera, como mínimo.

Todo aficionado veterano recuerda el Máster de 1986 en el que Ballesteros y otros jóvenes favoritos, cedieron ante Jack Nicklaus, que con 46 años se llevó el torneo y fijó la marca de ‘grandes’ en los 18 que todavía se mantienen como récord a batir. Hace apenas un año, uno de los rivales de Nicklaus en los años 70 y 80, Tom Watson, protagonizó una de las hazañas más impactantes desde que el golf es un deporte disputado de un modo tan masivo, pues fue capaz de llegar hasta el último tiro de la última ronda del British Open con posibilidad de ganarlo. Watson acababa de cumplir 60 años, pero su lenguaje corporal a lo largo del torneo, su mirada, su intensidad, eran los de cualquier joven amante de su profesión ante un reto posible.

Sergio García ha fallado de nuevo el corte en el campo de Whistling Straits, uno de los campos, por cierto, más impresionantes que hayamos visto en los últimos años (merece la pena seguir el torneo sólo por disfrutar de la belleza de esta joya llena de ‘bunkers’ junto al lado Michigan), mientras Tiger ha perdido en la tercera jornada, salvo milagro, todas sus opciones. Tras el torneo, Sergio dejará de jugar dos meses al golf (eso es lo que ha declarado a los medios, pues ha dicho que necesita recuperar la pasión por competir), y Woods seguirá sin entrenador, metido de lleno en su proceso de divorcio, y tratando de recomponerse como individuo casi antes que como número uno de su deporte. A esto se añade la capacidad del golf para llegar a más gente y, por tanto, para producir más jugadores profesionales capaces de disputar los torneos hasta el último tiro.

Tiger y Sergio iniciaron su historia común en un PGA Championship hace ahora 11 años. Fue la historia del ganador y de su ‘runner-up’ tan carismático’. Por diferentes razones, les toca alejarse de los primeros puestos en los torneos. Les toca renovar sus votos matrimoniales con el Juego del Golf. “En las (pocas) victorias y en las (numerosas) derrotas, hasta que la vejez nos impida pegar un drive de al menos 250 yardas y el temblor en las manos nos mueva la línea del putt”.

TIGER Y SERGIO, UNA DECADA DESPUES (I)

2010-08-11T16:25:00.005+02:00

La historia común de Tiger y Sergio comenzó en 1999 en una última ronda del PGA Championship, uno de los cuatro torneos llamados 'grandes' en el mundo del golf. En aquel momento, Tiger había ganado una 'chaqueta verde' de Augusta, pero sobre todo era inmensamente popular por la gran constancia de su padre, un director comercial tratando de posicionar una valiosa mercancía mostrada al mundo entero apenas dos años después de ser engendrada: "Tiger será más importante para la civilización de lo que fue Jesucristo", llegó a comentar en público Mr. Woods. Podría haber sido más prudente, diciendo, por ejemplo, "…de lo que algún día será Zapatero", otro que ha venido compitiendo por el puesto, pero se pasó de frenada y al chaval lo marcó para siempre.

El valor deportivo del producto, era fácilmente cuantificable; el tope lo marcaba los 18 torneos grandes que poseía Jack Nicklaus. Y qué mejor manera de ir andando ese largo camino que acompañado de unos rivales a la altura de las circunstancias.
En el 99, Sergio García solamente era un crío carismático, pero cuando salió derrotado del green del último hoyo y se fue a estrechar la mano de Tiger tan encantado de haberse conocido, se estaba quedando, sin saberlo, con el mejor papel secundario.

A partir de entonces, Sergio fue para el mundo del golf ‘el Niño’, el perfecto 'runner up', o subcampeón, en la Era del Tigre. Un tipo que podría jugar como nunca (incluso sacando golpes detrás de los árboles y dejando gestos para la historia como el de esta foto, tras su golpe imposible en aquel hoyo 16), para, llegado el momento de los 4 grandes torneos anuales, ser capaz de perder como siempre, lo que ya venía haciendo con gran educación, por ejemplo, Phil Mickelson, pero con mucho menor impacto potencial en el show business.

Todos sabemos que el deporte profesional impactará siempre de un modo directamente proporcional al tamaño de sus actores principales. La caracterización del perfecto ganador, representada por Tiger hasta los sucesos de noviembre pasado, y el personaje del perdedor ideal, con el que parece haberse quedado en exclusiva Sergio García sobre todo después del British Open que cedió tras fallar el putt en el hoyo 18, han estado a la altura del gran golf de la última década...

LP CHALLENGE 2010 (y IV)

2010-08-02T12:22:00.008+02:00

(El autor pide por ultima vez disculpas ante la falta de tildes en el texto)

Un birdie y dos pares en el ultimo hoyo, un par 3 de 145 yardas delante de la casa club de Cotswold Hills Golf Club (ver dibujo), casi a ciegas por la falta de luz a las 21.00 h de un dia gris pero sin lluvia, dio paso al emocionado saludo de los jugadores tras una jornada final que guardaran en la memoria por su emocionante desenlace.
La victoria cayo finalmente del lado de pm, con una ultima ronda de 75 golpes (+3) despues de handicap, y un total de 296 golpes en las cuatro rondas, seguido por el empate entre lm2 y lm3, ambos con un acumulado de 298 golpes, con rondas finales de 68 (-4) y de 71 (-1) tras handicap, respectivamente.

Pero los frios numeros no pueden hacer justicia a lo que vivieron los participantes en este emocionante torneo de 2010. La tercera jornada, disputada en el 'campo de la colina de Cleeve' (ver imagen del hoyo 18), el mas querido por pm y lm2 (el challenge comenzo alli), recibio a los jugadores con unas condiciones inmejorables. La defensa del campo, la lluvia y el viento, permanecio inactiva a lo largo de la ronda, y eso facilito unas buenas vueltas que colocaron con opciones a todos los participantes, en especial a pm, capaz de apuntarse 70 golpes (-1), tras handicap. Los tambien 70 golpes tras handicap de lm2 y los 73 de lm3, dejaban la clasificacion abierta para la ultima ronda de Cotswold Hills, el club donde juega habitualmente lm3, alias 'luigi', alias 'junior', emerito profesor de golf en sus ratos libres de chavales de 7 a 10 anyos a 6 libras la clase: "manana os ganare en bruto (antes de handicap)", fue su aviso, consciente de su conocimiento del campo y de su capacidad de bajar del par tras handicap. Si era capaz de cumplir su pronostico, el torneo seria suyo.

E intencion no le falto. Ni juego tampoco. Desde el primer hoyo de la cuarta jornada (izquierda casa club Cotswold Hills), un par 4 no muy largo pero si complicado, los jugadores permanecieron en no mas de 3 golpes de diferencia, lo que dejo una tarde para el recuerdo. Al paso por los primeros nueve hoyos (del 10-18 del campo), pm y lm3 estaban empatados, mientras lm2 se colocaba dos golpes por detras pero con las opciones intactas. Y asi continuaron hasta que un 8 en un par 4 de lm2 y un doble bogey de lm3 a un hoyo del final (con 3 putts muy dolorosos) los separo definitivamente de la cabeza a falta de un hoyo por jugar. "Voy a por el hole in one", fue la desesperada declaracion de intenciones de lm3, ante las risas complices de lm2 ("ya, seguro"), y la maxima concentracion de pm, que con dos putts certifico su victoria y retuvo su triunfo de la edicion anterior en la mejor y mas emocionante ultima jornada de la historia del challenge.

LP CHALLENGE 2010 (III)

2010-07-31T11:18:00.004+02:00

(El autor sigue pidiendo disculpas por la falta de tildes en el texto)

Las dos primeras jornadas del challenge 2010, disputadas en Cotswold Hills Golf Club y en Royal Porthcawl Golf Club han dejado como lider a pm1 con un total neto (tras handicap) de 151 golpes. A tres golpes se ha situado lm3 (alias 'luigi'), y con 160 golpes, a nueve de la cabeza ha quedado lm2 tras una muy mala segunda vuelta en el escenario gales de Porthcawl.
La visita a este 'links' tan especial, siempre en viernes, volvio a cumplir las expectativas de los jugadores. Las condiciones de juego este anyo no pudieron ser mejores, pues la temperatura rondo los 20 grados a lo largo de la jornada, con ausencia de viento durante la mayor parte de la ronda, con excepcion de los 3 ultimos hoyos, en los que si se noto esa brisa que llega del mar y que tanto protege a los links de los jugadores con ganas de destrozar su mistica a base de birdies.
En esta edicion, llama mucho la atencion la mayor pegada desde el tee de lm3 con respecto a los torneos anteriores. Esa ganancia de yardas en sus primeros golpes, asociada a un menor numeros de putts que su rival directo en los primeros 18 hoyos, pm2 (que estuvo horrible en los greenes de Cotswold Hills), le dio la posibilidad de empezar con una notable ventaja el torneo. Pero la alegria solo le duro hasta el dia siguiente, pues Royal Porthcawl volvio a ser muy duro con el y con lm2, penalizando en varias ocasiones con bogeys dobles, triples y hasta algun 9 en la tarjeta, la falta de concentracion en algunos momentos de la ronda.

Por el contrario, pm1 fue capaz de sujetar la vuelta en el escenario gales, y logro no apuntarse ningun doble bogey o superior a lo largo de la jornada, lo que fue sin duda la clave para el vuelco en la clasificacion del torneo tras los primeros 36 hoyos.
La opinion de este analista, que sigue paso a paso la evolucion del challenge, es que la situacion de lm3 (9 golpes por detras del lider) se antoja muy complicada de cara a la ultima parte del torneo, mientras lm2 mantiene intactas sus opciones de triunfo, pues esos 3 golpes de diferencia en neto (puntuacion tras el handicap), son facilmente remontables para un jugador de su calidad en el golpeo, siempre que consiga mantener la concentracion, lo cual, dada su juventud, no siempre es facil.
En cuanto al lider parcial, pm1, su imperdonable actuacion en los greenes durante la primera jornada (con varios fallos en el putt a medio metro del hoyo) le llevo a concienciarse seriamente de que este prestigioso torneo solo puede ganarse con vueltas alrededor del handicap, y eso es lo que marco en el links gales de Porthcawl.
La jornada del sabado se antoja clave para no perder las opciones, y el mitico links de Clevee Hill, el unico campo que jamas ha salido de la rotacion del torneo, espera a los participantes con un tiempo algo inestable. El domingo, la ultima ronda volvera al campo de Cotswold Hills (home of lm3), con el torneo seguramente por decidir.

LP CHALLENGE 2010 (II)

2010-07-29T01:57:00.005+02:00

(El autor pide disculpas por la falta de tildes en el texto)

ROTACION DE CAMPOS
Y llego la gran apuesta del challenge: la visita a Royal Porthcawl. Tras unos anyos en los que Cleeve Hill habia sido el campo de referencia, mezclando sus rondas con las del Brickhamptom Golf club, un recorrido menos exigente al que los jugadores acudian con la sensacion de poder bajar el numero de golpes (cosa que rara vez ocurria), se planteo la posibilidad de ampliar el challenge hasta Gales, donde esperaba uno de los mejores campos tipo links de las Islas Britanicas.
Como podeis ver en el vinculo, el campo gales llego a impresionar tanto a Tom Scott, prestigioso analistas de Golf Illustrated, que en su ranking particular lo situo entre los 12 mejores del mundo. Entre sus hitos, figura el paso de Tiger Woods durante la disputa de una Walker Cup (la Ryder Cup del mundo amateur del golf, que mantiene la tradicion con el reto entre las Islas Britanicas y Estados Unidos).

Pero el recuerdo que mas llamo la atencion a los participantes fue que Royal Porthcawl tiene en uno de los lugares preferentes de su casa club la fotografia de Alejandro Larrazabal, prometedor amateur espanyol de finales de los 90, y ganador del British Amateur en las instalaciones del 'link' gales.
Las anecdotas del Challenge en Porthcawl a lo largo de estos anyos han sido numerosas. Es recordada especialmente la pifia historica de pmII en el hoyo 14, par tres del recorrido, donde tuvo que dar hasta seis golpes dentro de un bunker para dejar la bola en el green, lo cual le costo perder el challenge y el respeto de sus rivales. Pero casi mas impactante fue la manera de enfocar aquella situacion por parte de lmII, cuando fue preguntado por su rival que tecnica hubiera usado el para salir del bunker.
"No tengo ni idea de la tecnica en el bunker -fue su respuesta-, por eso tengo clarisimo lo que hay que hacer... la unica solucion es no caer jamas en un bunker...".

Y no solamente son las trampas de arena las que pueden estropear una ronda en el bellisimo campo gales, sino sobre todo el rough en alguno de los hoyos y los tiros ciegos en muchos otros. Aun asi, desde que el challenge incorporo por primera vez el campo a su rotacion, solamente se ha quedado fuera en 2008, por causas ajenas al torneo.
Sin duda alguna, Royal Porthcawl es una de las razones de que el reto golfistico de cada anyo siga manteniendo su vigencia. Para los participantes, pinchar el tee en el primer hoyo (un par 4 corto desde el que se contempla todo el mar gales, pues en Porthcawl el mar se ve desde todos los hoyos del recorrido), es el momento que esperan durante 12 meses al anyo. Un momento irrepetible alrededor de una pasion de la infancia: el deporte y sus retos.
Veremos lo que ocurre en esta decima edicion.

LP CHALLENGE 2010 (I)

2010-07-26T00:49:00.007+02:00

En la ciudad inglesa de Cheltenham, y sus alrededores, se viene disputando desde hace diez años este prestigioso torneo de golf amateur conocido como LP Challenge.
El evento, que ha ido moviendo sus fechas desde mediados de agosto a finales de julio (este año; jueves 29 julio - domingo 1 agosto), comenzó como un lógico reto entre dos amigos de la infancia (pmI y lmII) que no encontraron mejor excusa deportiva para seguir viéndose durante al menos 5-6 días por año. Tras su primera década, lo único que ha cambiado es la incorporación de un nuevo jugador (lmIII, alias 'Junior'), aceptado finalmente por los fundadores del torneo tras largas deliberaciones debido a su minoría de edad y su todavía escaso trapío de golfista pegador, ambas 'pegas' sin duda compensadas por su gran afición e incipiente talento para el juego.

¿POR QUE CHELTENHAM? (Why Cheltenham?)
La ciudad inglesa, conocida sobre todo por su extraordinario hipódromo, acoge cada año uno de los eventos de referencia en las carreras de caballos de las Islas Británicas: The Festival.

Pero la verdadera razón de que el prestigioso LP Challenge de golf se dispute allí, ni mucho menos fue tratar de quitar protagonismo a los equinos y sus monturas. Simplemente sucedió que uno de los fundadores del torneo emigro a la bonita ciudad del suroeste británico junto a su familia, en el año 2000, y sus brillantes negocios le impiden mudarse desde entonces. Por tanto, el LP Challenge bien podría cambiar de sede en próximas ediciones, aunque de momento no parece muy probable que suceda, pues tanto sus fundadores como el pueblo de Cheltenham parecen contentos con su trayectoria.

LA ROTACIÓN DE CAMPOS
El LP challenge inició su andadura en el campo al que más cariño guardan los fundadores del evento, Cleeve Hill Golf Club, un queridísimo lugar también para los vecinos de la región de Gloucester, por su más de un siglo de historia y las excepcionales vistas de los Cotswolds a lo largo del recorrido.

Numerosas anécdotas se han venido sucediendo año tras año durante el Challenge, en un campo que ha acogido siempre al menos una vuelta de cada edición del torneo, y que en los inicios llegó incluso a ser el único campo del torneo. Los participantes siempre recordarán, por ejemplo, como tuvieron que refugiarse durante más de una hora en un cobertizo cerca del hoyo 12, cuando una repentina tormenta con aparato eléctrico les amenazó con consecuencias serias para su integridad física. Y como no acordarse también de la excepcional vuelta de pmI, en la edición de 2009, que fue capaz de vencer al recorrido al hacer 68 golpes en el par 69, con un excepcional birdie al último hoyo celebrado con sentidos aplausos por sus compañeros de partido.
Algunos hitos del campo, como su incomparable hoyo 13 (conocido por los contendientes como La Fortaleza), un par 5 con una vista excepcional de Cheltenham en el tiro a green; o la sucesión de pares 3 (hoyos 15 y 16), donde en muchas ocasiones ha llegado a decidirse la suerte del Challenge, forman parte de la memoria principal del torneo. Pero, sin duda alguna, la imagen que siempre permanecerá en un lugar privilegiado, por única e irrepetible, es la del tee del hoyo 1, no por su belleza, un tiro ciego cuesta arriba en un par 5 sin excesivo misterio, sino porque allí fue donde este pasatiempo veraniego de dos amigos de la infancia inició su andadura en el año 2001...

(continuará...)

CON LA FINAL EN LA CABEZA

2010-05-10T10:57:00.002+02:00

La desequilibrada foto de los entrenadores presentaba un mito del baloncesto europeo, Giannakis, frente a un señor bajito encantado de haber ido en coche a ver la final del 97. Pero las fotos previas cuentan poco.

Solía decir un base hace años: “este deporte sólo deja participar a los pequeños cuando pasamos el medio del campo mucho antes de que el contrario se coloque”. Ricky seguramente no necesita consejos; se cayó en la ‘marmita de Naismith’. La marmita de Fran Vázquez es la del atleta perfecto. Elegía un gran día para poner tapones.

El segundo cuarto es el que siempre reservan sus entrenadores a Papaloukas. Y el griego lee los partidos con la misma facilidad que Ricky Rubio, pero con un punto favorable: le lleva varias finales de ventaja. El efecto Papaloukas no fue suficiente. El baile era del Barça. Olimpiakos salió al tercer cuarto poniendo los millones sobre el parqué. Childress es muy bueno, aunque cobre demasiado. ¡Víctor, vamos! Dijo el señor bajito de Barcelona, al que la final le cupo entera en la cabeza, y desactivó los millones con ‘Sadas’.

Y la foto general, la que cuenta, nos dejó la victoria de un equipo desequilibrante, frente a un rival algo desequilibrado. El Barça fue Usain Bolt a ritmo de record del mundo... y el señor bajito de Barcelona volverá en avión privado.

DIARIO PUBLICO, 10-5-2010

ESPERANDO A BOLT

2010-05-07T10:37:00.003+02:00

Cuando suene esta tarde la musiquilla del I feel Devotion, himno de Euroliga, las miradas dispersas entre tantos campeonatos se concentrarán en la reunión de Paris. Dejando a un lado los desencuentros por el número de participantes, es incuestionable que el torneo acaba definiendo al corredor más completo del año. Ninguna competición de baloncesto de este calibre llega a proponer tres carreras diferentes antes de entregar la Copa al campeón. La fase regular, 10.000 metros entre octubre y marzo, mostró a Gebresilassie vestido de azulgrana (15-1 sumando el Top 16), un equipo capaz de ganar mucho, sonriendo. Se contaba de sobra con Olympiakos y Csska. Pero también con Panathinaikos, que dio la espantada.

Después vino un playoff exigente, 800 metros con los favoritos dudando en la salida; nada que su zancada de caballo no tuviera tiempo de solucionar. Real Madrid, Vitoria y Prokom fueron incapaces de aguantar dos vueltas al estadio. La cuarta plaza se la quedó el Partizan. Las dudas primero del Madrid y luego del Maccabi fueron resueltas amablemente en Belgrado, con unos fans absolutamente seguros de que allí sólo gana el equipo de casa.

Y por fin, París. En la Ciudad de la Luz -y de la sombra del tapón ilegal de Vrankovic a Montero-, se ha colocado la pista definitiva. Son tres carreras de 100 metros sin margen de error, ni dentro ni fuera de la cancha. Antes de su única victoria en 2003, el Barcelona caía a menudo en la tentación de prevenir la decepción con una puesta en escena equivocada frente al último esfuerzo; “somos los que más veces hemos llegado hasta aquí; y eso hay que valorarlo”. Desde entonces, ya no suele hacerlo. “El mejor es el que gana”, acaba de escribir Epi, el mayor referente sin Copa de Europa que podamos recordar. En Euroliga, guste o no, el mejor corredor solamente es el que acaba siendo mejor velocista de Los Últimos Cuatro.

DIARIO PUBLICO. 7-MAYO-2010

ENTRENADORES BAJITOS Y CON CARACTER

2010-05-03T10:51:00.002+02:00

En la NBA, de nuevo a estas alturas sólo queda Pau entre los aventureros españoles. Y además haciendo su trabajo en función de lo que el equipo necesita cada noche. Lo penúltimo ha sido estropear la posible sorpresa del equipo revelación del año (con el entrenador revelación del año), los Thunder de Oklahoma, de Scott Brooks, y de todo un pabellón vestido de azul soñando con el séptimo partido, que se quedaron mudos ante el palmeo de Gasol en el último segundo. Era su decimoctavo rebote de la noche. Otra muesca más en su cinturón de estrella planetaria. Pero de Pau ya seguiremos hablando. El asalto al Back to Back no ha terminado. En el primer partido contra Utah su estadística habla de nuevo por él; 25 puntos, 12 rebotes, 5 tapones… son los Lakers de Pau, según muchos.

Nos llamó la atención esta semana la elección de los mejores entrenadores en la NBA, en comparación con los que están triunfando en la liga ACB. Los expertos eligieron precisamente a Scott Brooks, seguido por Scott Skiles y Nate McMillan (el entrenador de Rudy en Portland). Curiosamente, los tres fueron jugadores varias temporadas en la NBA y los tres jugaron en la posición de base. Si echamos un vistazo más general e histórico, casi todos los nombres que se nos vienen a la mente como entrenadores NBA son de buenos ex jugadores. Los últimos mitos (Pat Riley o Phil Jackson) jugaron varios años a buen nivel, no un nivel All-Star, pero suficiente como para ganarse el pan con gran solvencia. E incluso esta el caso de Larry Bird, que en Indiana demostró un par de años la capacidad para gestionar un equipo al que llevó a la Final NBA.

Los mitos españoles han sido Ferrándiz, Lolo Sainz, Aíto, Pepu, Antonio Diaz Miguel, Manel Comas, por la cantidad de años en la élite, y ahora se está apuntando Xavi Pascual. Llama la atención que ni Xavi ni Pepu ni Ferrándiz ni Manel estuvieron cerca de ser buenos jugadores, y llama mucho la atención que salvo Antonio los demás fueron todos bases.

Tenemos un juego profesional, sobre todo aquí, pero también en EEUU, en el que a 12 tipos cada vez más altos y fuertes los sigue dirigiendo sobre todo un bajito mandón y con carácter. Y por cierto, el Unicaja de Málaga está ganando sus últimos partidos de forma contundente. Avisamos, para que nadie se sienta luego sorprendido en caso de que Aito vuelva a reír el último. Los bajitos, además de tener carácter, a veces salen muy cabezotas.

PEQUEÑA INCURSIÓN FUTBOLISTICA Y ROJIBLANCA

2010-04-30T15:57:00.006+02:00

Se canta de nuevo eso del "Atleti, Atleti, Atlético de Madrid..." y resulta, después de lo visto en el Estadio de Anfield, Home of Liverpool Football Club, y un excelente recinto deportivo (¿Os quedásteis hasta el final de la retransmisión? ¿Hasta la despedida y cierre de ambos equipos?), resulta, decíamos, que en esos niveles de alto rendimiento, un jugador puede acabar siendo el mejor o un fiasco dependiendo de la confianza que el entrenador y los aficionados logren transmitirle.

Nos envían la siguiente opinión, de un gran conocedor del fútbol.

Reyes ha sido la clave de que el Atelti esté donde está ahora. Tiene una calidad que sólo le superan Iniesta o Xavi, pero un cerebro que si le miden el IQ sale negativo.

Evidentemente es mucho más simple (que no fácil; fácil en el alto rendimiento no hay nada) cautivar, convencer y luego dirigir soldados. Es decir, ser el rotundo jefe. Pero hay algunos entrenadores que se atreven a ponerse en riesgo, y de vez en cuando les sale bien. Se comenta de Quique Sánchez Flores que es un tío rarísimo; que no socializa, que parece estar pensando sólo en el fútbol como un tema obsesivo, casi de ballet; que además, por lo visto, ha dejado una familia con 4 hijos (chismes, pero que añaden información).

Resulta que existe un IQ que no mide el intelecto sino las emociones. Y que deportistas, músicos, pintores… artistas, desarrollan mucho. El reto verdadero para un entrenador, lo realmente complejo, el esfuerzo intelectual (hacia el jugador concreto y hacia el resto del equipo), podría pasar entonces porque alguien como Reyes (un privilegiado dentro de un campo de fútbol, sin armas fuera de él) pusiera de verdad su privilegiado IQ emocional como un valor al servicio del equipo.

Lo que es evidente es que los dirigentes de la entidad han tenido una suerte notable. No es sólo que un tipo llegue de rebote, pase los primeros meses de rebote y consiga meter al equipo en dos finales casi de rebote (como juego que es, que no deporte, objetivo y proceso en el fútbol están muy poco relacionados)… Es que para una afición como la del Atleti, con tendencias protagonistas y autodestructivas, que el entrenador quiera comunicar un cierto mensaje artístico en el proceso, ¡y le salga bien!, se antoja como fundamental, porque inmediatamente traslada el foco al campo de juego… ¡¡y el aficionado ya sólo tiene una opción; animar a los suyos!! De repente, para ser ahora del Atleti hay que ir a ver a Reyes (hasta que se autodestruya), porque es protagonista futbolístico; y hay que animar al uruguayo aunque no quiera correr, porque se sabe que puede meter goles. E incluso de repente ya se puede ir a ver a Perea, un defensa más o menos competente en función de la energía que el entorno sea capaz de transmitirle...¡como casi cualquier defensa! oh no...

Supongo que nada de esto durará mucho, porque el fútbol no puede atraer de un modo tan masivo solamente con intenciones futbolísticas, sino que es necesario llenarlo de protagonistas externos enfocando la luz fuera del campo de juego. Pero mientras le dure al Atleti, aquí nos provoca un cierto erviosismo, conocido como sensación de camiseta propia de la infancia.

Le preguntó Robinson a Cruyff el porqué de su método futbolístico como entrenador.
"Es bien claro, hombre. Si tengo que sentarme 90 minutos en el banquillo, cada vez que juega el equipo, para aburrirme, encima de lo mal que se ve el fútbol desde ahí... Al menos que los de mi equipo me diviertan..."

...y que los aficionados sean como los del Liverpool Football Club, al menos como los que ayer cerraron el partido entre aplausos, por favor.

BUSCADORES DE PETROLEO

2010-04-27T11:17:00.004+02:00

Con la primavera se nos alteró la sangre baloncestística. La mecha la encendió el miércoles el Comisionado de Euroliga, que justificó la elección de los equipos españoles de la temporada siguiente (los 4 fantásticos; Madrid, Barcelona, Málaga y Vitoria, más Valencia que ha conquistado la Euro Cup) y además se atrevió a dar su opinión sobre un posible futuro, mencionando una ACB con 14 equipos.

La respuesta le vino por varios frentes. Desde el periodismo, una vieja mano salvadora… al cuello ACB. “Si nadie puede aspirar a la Euroliga y ya hay dos equipos casi descendidos, ¿para qué se juega el resto?”. Del General Portela, con gran energía frente al ataque… pero incapaz de reprender a sus ‘ayudadores’: “¿cómo que para qué? ¡Juegan para ganar el campeonato profesional más prestigioso que España jamás conociere! Y desde la presidencia del Sindicato, proponiendo una vez más el Baloncesto Profesional Unido y de Interés General.

Mientras tanto, leemos que la Liga universitaria en Estados Unidos (NCAA), sin bilirrubina primaveral, ha firmado un contrato televisivo para que la cadena más prestigiosa del país ofrezca sus partidos por la módica cantidad de 10.400 millones de dólares…y 14 años de duración. Pregunta de interés particular. ¿A nadie le interesaría profundizar en los motivos que llevan a una televisión privada, muy lejos de comprender algo como El Interés General, tan poco Estadounidense, a ofrecer tanta estabilidad a una asociación universitaria sin ascensos ni descensos, sin jugadores profesionales en sus equipos, sin ni siquiera poder controlar ese Bien Superior que es la cantera, que todo lo justifica?

Respuesta de interés personal: “a veces encontramos petróleo en sitios viejos, con ideas nuevas; otras podemos encontrarlo en sitios nuevos con ideas viejas; pero difícilmente lo hallaremos en sitios viejos con viejas ideas”.

DIARIO PÚBLICO, 27-4-10

EL ASALTO AL BACK TO BACK

2010-04-19T22:32:00.002+02:00

Durante la Edad de Oro de la NBA, aquellos 80 enmarcados entre la atractiva sonrisa de un simpático negro, Magic Johnson, y el no menos atractivo de un blanco feo y desgarbado, Larry Bird, una de las señas de identidad de la Liga era la resistencia del campeonato frente al Back to Back. Se podía ganar un anillo, pero dos seguidos era un 'ochomil' inabordable. Lakers y Celtics, el sol de Los Angeles frente al frío de Boston, el glamour, las cheerleaders y el artisteo, frente a la tradición sin bailes y una grada apretada y cervecera, llevaban constantemente de una costa a otra el hoy obsoleto apelativo de World Champions.

Pero en la celebracion de uno de los campeonatos de los Lakers, Pat Riley decidió romper el equilibrio inesperadamente; se atuso el pelo engominado y, lanzando el guante a sus jugadores, les propuso intentar una nueva cima. "¡Os espero aquí para celebrar el titulo el año que viene!", prometió a los fans mientras Magic, Kareem, Scott o AC Green trataban de callarle la boca entre sonrisas de complicidad. Aquella bravata la hizo suya casi toda la ciudad y más de la mitad del mundo baloncestisco,
siempre más amarillo que verde, más de Magic que de Bird.

Coach Riley cumplió lo prometido, subiendo el reto de futuros equipos y de sus estrellas; a partir de entonces sólo trascenderían aquellos -y aquellas- con al menos dos títulos seguidos en su haber. Los Pistons de Dumars y Thomas, los Bulls de Jordan y Pippen, los Lakers de Kobe y Shaquille y los Spurs de Duncan y Ginobili, han sido los elegidos. Pau, por tanto, no inicia el asalto a un título más, sino al Back to Back, uno de los 'ochomiles' 'más importantes en la carrera de una estrella mundial. Lo hace desde unos Lakers faltos de oxígeno, pero con una ventaja competitiva; el entrenador Jackson ha subido esa cima con más cordadas que
nadie.

DIARIO PÚBLICO, 19-ABRIL-2010

AUGUSTA 2010

2010-04-14T00:07:00.004+02:00

Suponemos que las risas y el champán habrán inundado el Chalet social del Augusta National Golf Club, en Atlanta, Georgia. Como cada domingo, desde aquél lejano 1934 en el que Bobby Jones y Clifford Roberts decidieron crear un evento que sirviera al deporte que tanto amaban, esta singular estancia del Campo de Golf más famoso de nuestro planeta habrá acogido la cena de los Maestros. Enfundados en sus chaquetas verdes, distinción escogida como seña de identidad en los felices y prósperos años 5o, los 100 “Miembros Honorables” y sus familias habrán compartido junto a los ganadores aún vivos del Torneo las anécdotas de los más veteranos, las ocurrencias de los últimos en llegar, los míticos momentos alrededor de un entorno inigualable.

Jack Nickalus habrá sido en esta ocasión un protagonista divertido. Este años se había unido a Arnold Palmer en ese rito único que tiene el torneo: el drive inaugural desde el tee del 1. El honor lo tienen solamente los más grandes...y muy mayores. Tan grandes como para provocar la mayor admiración a su paso, y tan mayores como para no poder responder al honor de disputar el torneo de forma competitiva, privilegio condecido a cada ganador de una sola Chaqueta Verde sin una fecha específica de caducidad.

Pero el principal protagonista suponemos que habrá sido lógicamente Phil Mickelson. Su victoria incontestable, la tercera de su vida, había dejado la mejor de las sensaciones en un año complejo para el torneo. ¿Cómo obviar el tremendo impacto mediático de lo sucedido con Tiger, y su decisión de volver precisamente en Augusta? ¿Cómo encarar desde un torneo que se siente -porque se lo ha ganado- muy por encima de cualquiera de los jugadores que lo disputen, aunque alguno de ellos sea considerado uno de los individuos más conocidos en el planeta?

La decisión de Augusta sobre el 'caso Tiger' había sido absolutamente sorprendente. Sus directivos habían estimado necesario dar un paso al frente en una nota pública que reprobaba absolutamente la actuación de uno de los jugadores más emblemáticos de su deporte, y uno de los más queridos por el público asistente al torneo desde que se hizo profesional. Nacho Gervás, la impagable voz experta de Canal +, nuestro particular Peter Alliss pero mucho más centrado que el original, no podía dar crédito a la decisión. ¿Quién les mandaba remover el tema cuando la magia del campo y del evento debía tomar el protagonismo?

Por eso, la victoria de Mickelson, de un Phil Mickelson cada vez más en forma física, con la pinta externa de un atleta, la sonrisa de siempre tan atractiva para el público norteamericano que lo ha tomado como su favorito de corazón, y este año además con el caso de la enfermedad de su mujer, un cáncer de mama que la ha llevado a pasar por diversas operaciones y todavía con un pronóstico incierto, su victoria había sido el mejor de los resultados posibles para este evento de impacto global.

Augusta 2010 ha terminado. Es una semana que pasa volando y que siempre se queda corta. La jornada final fue de una grandísima calidad, aunque los últimos hoyos no tuvieran la emoción de otros años, porque tuvo de todo; golpes buenos, alguno imposible (como el del hoy 13 de Mickelson, o el inesperado eagle de Tiger en el 7); los mejores disputándose el triunfo; con Tiger luchando hasta el final con lo que eso significa para las audiencias; con Lee Westwood como clara alternativa europea a Pedraig Harrington mientras Sergio, lamentablemente, pierde algo de crédito; con Anthony Kim maravillando en 4 hoyos seguidos imposibles de mejorar; con KJ Choi, un coreano, impidiendo que el mercado asiático -tan necesario para el negocio- se enfríe; y en la cima final, con Phil Mickelson paseando su educación, su cercanía al gran público, su comportamiento modélico y su talento por las calles del campo más famoso del mundo antes de enfundarse la chaqueta que lo distingue como campeón.

Por todo eso, el resumen de los expertos del torneo no podría ser otro; Augusta 2010, one definitively to remember.

POR UN BALONCESTO SIN COMPLEJOS

2010-04-13T01:22:00.002+02:00

"Al día siguiente hablaban los papeles de Gil, y tal, y de segunda división". Uno de los himnos de Sabina (jamás simples canciones), termina en directo con un fingido llanto por su Atleti, el de los añitos en el infierno. Lógicamente, lo hace de modo artístico, pues nuestro país jamás sería lo mismo sin el invento de la segunda división. En el mundo del deporte, pocos son los individuos que resisten a nuestra devoción por el descenso. De momento está Guardiola (al que su resistencia a los medios le augura uno prematuro, él lo sabe), Messi (ya vendrá Maradona para ahorrarnos trabajo), y Gasol, hasta que Lebron James quiera. En este selecto grupo deberíamos incluir a Alonso y Nadal, pero al primero ya lo descendió el carácter, y al tenista su alarma neurovegetativa reflejada en las rodillas, tan conocidas del gran público.

Centrémonos, por exigencias de la página. El baloncesto ACB, en realidad, ya nació como un bebé feliz de segunda división. Las dos locomotoras a las que enganchar un negocio profesional, habían sido paridas años antes como simples secciones de un deporte superior, lo cual que, en la mente de sus dirigentes, siempre resultaron entretenidas unidades de relaciones públicas en la victoria, y despreciables unidades de gasto (“¿quién trajo a este Ettore Pellegrini?…preguntará algún director de periódico pronto, ya verán”) en la derrota. Ya que es demasiado tarde para hacer una competición de primera (un baloncesto sin referencias futbolísticas y marca propia; no un simple soporte publicitario), proponemos una declaración de intenciones anticipando el previsible playoff final de nuevo entre secciones. Que den un paso al frente y luzcan en sus camisetas la más autóctona de todas las publicidades, aquella del whisky segoviano Dyc que dignificaba al feliz español de segunda; y que Sabina nos haga el himno.

DIARIO PÚBLICO, 12-4-2010

TRES EVENTOS POR ORDEN CRONOLÓGICO

2010-04-08T01:23:00.006+02:00

1. LA FINAL DE LA NCAA DE BALONCESTO. La Universidad de Duke, los Blue Devils, venció a la Universidad de Butler, los Bulldogs, verdadera sorpresa del torneo -auténtica Cinderella- en la final del campeonato universitario, por un apretado 61-59. Cuando llega este momento, muchos todavían se sorprenden de la fuerza de un torneo que no pertenece al ámbito estrictamente profesional. En Estados Unidos, la división de poderes deportivos fue muy evidente desde el principio. Es lo que muchas veces hemos llamado los 'cortes', tan necesarios, entre cada etapa. El baloncesto, y otros deportes que nacieron en el colegio, destacan y diferencian claramente las etapas de un posible participante; el colegio, la universidad, y la vida profesional. Lo precioso del sistema es que cada etapa no sólo es independiente de las demás, sino que las dos primeras, inicialmente formativas, han penetrado de tal modo y con tanta coherencia en el sistema que se han desarrollado como unidades de negocio, con sus reglas deportivas, su libertad de asociación, y su capacidad de atracción.
Muchos todavía se sorprenden de que un evento de baloncesto universitario sea capaz de convocar más de 70.000 personas en un recinto deportivo, muchos millones en torno a la televisión, y que sea capaz de celebrar su último partido mientras la liga profesional de su propio deporte se detiene y vuelve la vista sobre él.
Para muchos puede ser un milagro, o una rareza, pero para muchos otros es una cuestión de coherencia de un sistema y de un trabajo bien hecho, por etapas, con lógica formativo-deportiva y sin atajos.

2. EL MASTERS DE AUGUSTA. Si el tiempo os lo permite, os sugiero que entréis en la página oficial del torneo www.masters.com, y naveguéis un rato por la controvertida pero apasionante historia de un evento único. Controvertida, por la génesis de un invento en el Sur de Estados Unidos en plena controversia sobre los derechos civiles de las minorías. El Masters fue acusado, con razones muy evidentes, de racismo y sexismo. Todavía lo es. Pero el evento fue cogiendo tanta fuerza que ni sus absurdas reglas en torno a los cadddies o a los miembros de pleno derecho... ni su falta de sensibilidad han podido destruirlo, sino que cada año aumenta su trascendencia.
Esta edición se ha vuelto especial por todo lo sucedido con Tiger Woods. Era muy difícil pronosticar el desenlace de todo su proceso, aunque todos los entendidos sobre el negocio del golf profesional vaticinaban que no se quedaría sin disputar este torneo. Una vez acaben los rumores y se de paso a la acción, nos encantaría que Ernie Els fuera el ganador de esta edición. Els es un jugador con una capacidad única para transmitir la pureza y el estilo de este juego. Lamentablemente, hasta ahora nunca ha podido obtener la chaqueta verde que se entrega a los ganadores en Augusta National, y con su edad -40 años- no le quedan muchas oportunidades por delante. Ojalá lo consiga.

3. MADRID VS. BARCELONA. Es nuestra particular Super Bowl (la Gran Final de Football Americano en Estados Unidos), pero sin poderlo decir muy alto. La SuperBowl, el partido del siglo, la madre y padre de todos los partidos, es el verdadero fin que justifica todos los medios. Lo que ocurre es que mientras en Estados Unidos jamás se sabe a priori quien tendrá el honor de disputarlo, aquí ya lo sabemos desde el principio. La disputa del Madrid vs. Barça ha dado sentido a la liga española de fútbol (también a la de baloncesto), prácticamente desde su inicio (el baloncesto fue una copia posterior y los equipos son conocidos como secciones, lo que rebaja mucho su valor). El modelo americano, mucho más abierto y participativo, nos resulta más agradable y coherente, pero el sábado seremos parte del nuevo récord de audiencia de la Superbowl española, y seguramente veremos de nuevo mucha tensión ambiental, muchos insultos en la grada, alguna pérdida de papeles en el campo protagonizada por los jugadores más nerviosos de ambos equipos, un palco de autoridades con los sillones cada vez de mejor calidad y un mayor número de políticos, políticas y asesores ocupándolos...
...y tal vez entre todo eso surja Messi, con los hombros caídos, la camiseta por fuera, y un lenguaje corporal muy poco agresivo con el rival, o tal vez surja Cristiano Ronaldo, con el pecho por delante, su extraño corte de pelo y su gesto tan poco agradable para los rivales, pero lo lógico es que ni uno ni otro surjan demasiado. Incluso podríamos presenciar un empate sin goles, lo que nos haría desear con más fuerza el comienzo de la siguiente Super Bowl, allá por el mes de octubre o noviembre, con los mismos equipos y similares protagonistas en el campo y en el palco de autoridades.

NAVARRADAS 2010

2010-04-05T17:50:00.002+02:00

¿Dónde va la luz cuando se apaga? Era la pregunta con la que un ingeniero argentino (Ingeniero y argentino, una mezcla explosiva) daba el banderazo de salida a la parte seria de las tertulias de sobremesa, cuando ‘lo maradoniano’ ya no daba para más. En España, además, se aficionó al baloncesto durante la última época luminosa de Estudiantes, la del subcampeonato de 2004, tras discutirle el título al Barça en 5 intensos partidos. En aquel equipo ya estaba Pancho Jasen, alero y también argentino. Imaginen, por tanto, la cantidad de preguntas de ese estilo que se habrá hecho durante el vía crucis posterior, que parece tocar a su fin este año… Hacienda mediante.

En el equipo de enfrente, en aquel Barcelona de Pesic campeón de todo, Juan Carlos Navarro, ya con 23 años, curiosamente no contaba demasiado. Si la mezcla de ingeniero y argentino es explosiva, qué les vamos a decir de la mezcla serbio y entrenador; ésa es absolutamente imbatible. Pero dicho esto, no tenemos constancia de que el gran Navarro llegara a especular sobre algo tan profundo mientras contemplaba los títulos desde la barrera.

Lo que sí tenemos constancia, porque nos lo han dicho los periódicos, es que Juan Carlos se hizo al menos tres preguntas de escolta-en crisis tras el segundo partido de la serie contra el Madrid. ¿Cómo es posible que no meta una? ¿Cómo puede ocurrirme en un momento tan inoportuno? ¿Será una señal divina, después de tantos años, para que deje de mirar la canasta como quién contempla una piscina olímpica? Una vez más nos demostró que no hay preguntas absurdas, sino respuestas incompetentes. Y como en este rincón somos demasiado serios para fundar una iglesia por nuestro jugador favorito, seguiremos dedicándole de vez en cuando alguna ‘Navarrada’, hasta que a su talento se le acaben las respuestas.

DIARIO PUBLICO, 5 ABRIL 2010

LAS ODIOSAS (Y NECESARIAS) COMPARACIONES

2010-04-03T00:04:00.011+02:00

Este Jueves Santo se sucedieron dos partidos de primer nivel en dos deportes muy diferentes, ambos con protagonistas españoles. En Madrid, el Barcelona de baloncesto se imponía al Real Madrid y se clasificaba para la Final Four de la Euroliga. El equipo cumplió el pronóstico (eran favoritos), aunque en los primeros partidos de la eliminatoria la cosa no estaba tan clara. En el Barcelona dos jugadores lideraron la victoria el último día y fueron protagonistas por encima del resto; Juan Carlos Navarro y Ricky Rubio. Mientras tanto, en Miami, en el torneo de tenis de Cayo Vizcaino, considerado el más importante por tradición y premios después de los 4 Grand Slam, Fernando Verdasco perdía en los cuartos de final frente a Thomas Berdych, un jugador checo clasificado el número 20 del mundo.

Sé que Verdasco es un jugador de tenis, es decir un deportista individual, y que Juan Carlos Navarro y Ricky son baloncestistas, y por tanto jugadores de equipo, pero no me resisto a comparar sus situaciones deportivas y profesionales.
Navarro podría ser actualmente el mejor escolta de Europa y ha sido seleccionado en el mejor equipo de los diez últimos año de la Euroliga, lo cual significa que es claramente uno de los 10 mejores jugadores de Europa, incluso un 'top five'. En cuanto a Ricky, algo más joven, podemos decir que ahora mismo estaría peleando por ser el mejor base de Europa (tal vez el griego Papaloukas todavía le supere, por palmarés y experiencia), y también es posible que estuviera entre los 10-12 mejores jugadores del continente (lo cual es un mérito indudable, pues tiene sólo 19 años; está empezando).

Pero en baloncesto, la liga más potente del mundo no está en Europa, sino en Estados Unidos. Es la NBA. Navarro intentó la aventura, pero tal vez le faltó algo de suerte (un equipo mejor) o algo de paciencia (sólo estuvo un año). El caso es que entre los mejores de los mejores, Navarro no pudo despuntar. En cuanto a Ricky, de él hablan maravillas en aquella liga, pero todavía no ha iniciado la aventura, y algunos dudan de que cuando la inicie sea del todo exitosa. Por tanto, actualmente el único jugador español que es capaz de despuntar de verdad en la mejor liga del mundo del baloncesto es Pau Gasol, situado por casi todos los técnicos entre los 10-15 mejores jugadores de la actualidad.

Pasando ahora del baloncesto al tenis, hay que dar muchas menos vueltas; Fernando Verdasco es, en la actualidad y de forma absolutamente objetiva, el décimo jugador del mundo. Su ranking ATP (complicado de calcular para los no inciados, pero muy estudiado por los profesionales), determina que solamente 9 jugadores en todo el planeta son capaces de mantener una regularidad superior en las canchas.

Después de esta presentación, con datos bastante objetivos, volvamos de nuevo a los hechos sucedidos el pasado Jueves Santo. Navarro y Ricky fueron las estrellas que clasificaron a su equipo para jugar la Final Four de la Euroleague, es decir, para disputar lo que serían las semifinales entre los 4 mejores equipos de Europa. Verdasco, sin embargo, volvió a perder en la ronda de cuartos de final en un torneo con el valor que se le da al de Miami (5º torneo más importante a nivel mundial), lo cual que a día de hoy solamente ha logrado clasificarse una vez para semifinales en un torneo de los 5 grandes; fue en el Open de Australia y perdió en esa ronda con Nadal en un partido que duró más de 5 horas.

Las crónicas del Jueves Santo, lógicamente, ensalzaban la labor de Ricky y Navarro, y criticaban la oportunidad perdida (de nuevo) por Verdasco, que sobre el papel era superior a su rival. Seguramente, si preguntáramos sin matices al 'gran público' español qué deportista prefieren, o les gusta más, o es mejor, entre Ricky, Navarro y Verdasco las respuestas serían muy variadas, puede que en muchos casos se decantaran por los baloncestistas, sino en la mayoría. Pero insisto, la realidad profesional-individual de cada uno de ellos (además de que los baloncestistas jugarán unas semifinales de un torneo europeo y el tenista no jugará unas semifinales de un torneo mundial), es que Fernando Verdasco es el décimo mejor jugador de su deporte ¡en todo el mundo! Mientras Ricky y Navarro no pueden estar considerados ni siquiera entre los 40-50 mejores jugadores (siendo muy optimistas) en el suyo.

Por tanto, y después de tantas vueltas, la verdadera conclusión de este post tan embarullado y metafísico de Viernes Santo realmente sólo es una...

...QUE DURO ES SER TENISTA PROFESIONAL...Y ADEMAS ESPAÑOL... en el momento actual.

DOS TIPOS PODEROSOS

2010-03-29T13:04:00.005+02:00

En una semana como esta, el titular de cualquier columna de baloncesto no admitiría dudas: “El poder de Messina”. Con esa intensidad creciente en la mirada, y con todos los focos apuntándole desde el jueves, otro posible golpe de efecto del Madrid pasaría por sustituir mañana, en la presentación de los equipos, el himno de las mocitas madrileñas por el aria Nessum Dorma (Nadie Duerma) de Puccini, con el volumen a tope y Ettore simulando a Pavarotti en el centro de la pista.

Estamos convencidos de que Messina (al que cada día vemos más parecido al entrenador-mito de la Universidad de Duke Mike Krzyzewski, Coach K por razones obvias), no dudaría en intentar el papelón si eso le garantiza que Juan Carlos Navarro sigue tarareando, el resto de la serie, aquella de Serrat sobre las musas que se van de vacaciones. Es evidente que el italiano le daría también a Pascual la ‘fórmula Tomic’ (con todas sus noches de insomnio) a cambio de que el verdadero Juan Carlos, el de las musas a pleno rendimiento, vistiera mañana de blanco y no de azulgrana. Pero como el mayor talento no está en su lado de la cancha, ni creemos que sepa cantar, Coach M seguirá usando el poder de su mirada para que un grupo de veteranos se sienta obligado a meter 25 balones seguidos a un larguirucho croata, sin dudar de su hoja de servicios en Euroliga.

Aunque de nuevo la sorpresa llega de Estados Unidos, tal vez desapercibida para muchos. “The Power of Pau”, El Poder de Pau, es el titular de un extenso reportaje de la revista Sports Illustrated al jugador español. Una nueva conquista del mayor de los Gasol. “Como no pude ser médico, intento dejar huella de otras maneras”. Un reportaje en la mejor revista de la historia del deporte, por ejemplo.

DIARIO PÚBLICO, 29-3-10

LA CLASE DE EDUCACION FISICA

2010-03-26T16:44:00.006+01:00

¡Qué tal, Locos del Baloncesto Colegial!
Nuestra particular Locura del Mes de Marzo ha llegado a su fin... ¡este año!
Una pena o una alegría, como les dejamos claro desde la ABC a las jugadoras de Corazonistas, que no pudieron vencer a las favoritas de Estudio. "chicas; el año que viene el equipo entero repite; sólo una de vosotras es de segundo de bachillerato. -Desde mañana, la ilusión de la Copa Colegial 2011 está ahí. ¡Sólo faltan 10 meses para que comience!"

PAGINA OFICIAL DEL TORNEO

Chocolate Blanco Herrero y el resto de sus compañeras lógicamente no estaban para bromas. El partido se escapó por muy poco, y las derrotas duelen. Tiene que ser así. Es la única manera de dar valor a un proyecto. El deporte enseña a ganar, hay que saber hacerlo, y también enseña a perder; hay que saber cabrearse, llorar, secarse las lágrimas y volver a por el siguiente reto; ellas lo tienen. Sus entrenadores y su colegio, también. "No excuses", decía uno de mis compañeros de High School en los Palmetto Panthers. Jugaba al basket, pero también era el running back del equipo de American Football. Un auténtico atleta.

Y sí, ha llegado el momento de hablar de atletas aquí, en este rincón. Los Halcones de Estudio han logrado un doblete histórico, que los impulsa hacia la leyenda en estos primeros años de Copa Colegial en Madrid. No cabe duda, con la victoria de las chicas este jueves 25 marzo, que el colegio Estudio es una referencia en la formación de lo que llamamos en nuestra Asociación "STUDENT-ATHLETE". Es decir, alumnos, pero también atletas.

Cada año, las camisetas amarillas son capaces de pelear cada partido, con cada generación, en la competición masculina y en la femenina. Su presencia casi siempre en las últimas rondas, además de sus victorias, son dignas de admiración. Y esta admiración tiene una raíz, que está incorporada al ADN del colegio, que es su sello de identidad. La clase de gimnasia.

No sé si muchos de vosotros sabéis la historia del Colegio Estudio. El colegio se funda en la posguerra, con la mirada puesta en las más avanzadas técnicas de educación europeas, muy vinculadas a lo que fue el Instituto-Escuela, inspirado a su vez en la Institución Libre de Enseñanza. Desde el principio, su experiencia educativa incorporó la Educación Física como un activo muy importante, algo que se convirtió en un verdadero sello con la llegada a mediados de los años cincuenta de Paco Hernández, cuyo nombre preside el pabellón cubierto de la escuela, escenario de alguno de los éxitos del baloncesto colegial amarillo y azul.

Paco Hernández, entre otras cosas, propuso la arriesgada idea (quizá por entonces algo menos, pero ahora...) de que los alumnos realizaran las dos o tres horas de gimnasia diarias sin camiseta, incluso en los días más duros del invierno madrileño. Comentando el tema con ex estudiantes, su recuerdo era positivo. La otra 'arriesgada idea' que dejó el profesor Hernández, parecido a lo que había ocurrido en el Instituto Ramiro de Maeztu algo antes, fue impulsar en Estudio el juego del baloncesto por encima del fútbol, cuyos aspectos educativos no le convencían demasiado.

Más de medio siglo después, el Colegio sigue formando en sus aulas a estudiantes que que, casi sin darse cuenta, acaban siendo también atletas, y muchos también jugadores de baloncesto. Pero que tengan cuidado, porque en el resto de colegios ya están surgiendo corrientes para combatir ese poder amarillo, basado en su clase de gimnasia. Nos cuentan que, tras la derrota de San Agustín en la Final Masculina, se vio a varios de los jugadores de penúltimo año haciendo flexiones en el patio, al grito de "¡ya estamos todos aquí...!"; y lo mismo nos trasladan los espías de Corazonistas...

...Fuentes bien informadas aseguran que se ha realizado una petición expresa por parte de Juan Luis Redondo, árbitro ACB y responsable del baloncesto en Los Caimanes de San José del Parque, para dejar el arbitraje e incrementar las horas de gimnasia de sus alumnos.

¡¡Esto promete!!

(Nota; 10 meses, menos algunos días... y bajando!!)

CUESTION DE PUNTOS DE VISTA

2010-03-22T14:24:00.002+01:00

Michael Jordan dejó hace años la frase que lo resume todo, “el baloncesto es una herramienta que enseña”. Por ejemplo, nos ensena a elegir. La historia de Ricky Rubio, de nuevo protagonista de un gran partido el sábado, con 5 triples sin fallo, todavía es interpretada por algunos como el triunfo de Aíto García Reneses, “el entrenador de cantera que mejor ha sabido ver el talento en los jóvenes”; mientras otros simplemente lo ven como el triunfo de “un sistema elitista, la cantera europea, perfectamente diseñado para que el jefe de la fabrica y el mejor cadete se acaben encontrando sin remedio”. Elijan.

Dentro de la libertad de elección, el partido del domingo por la mañana, entre Fuenlabrada y Estudiantes, televisado por el canal autonómico madrileño, fue interpretado por tres amigos como “una gran remontada del Fuenlabrada, aupado por el animoso ambiente de su pequeño pabellón”. Mientras, otros dos lo vieron como “la terca pasividad de Luis Casimiro ante la actitud de Germán Gabriel, pívot de Estudiantes, cuyos minutos finales fueron un cúmulo de despropósitos en ataque y defensa, sin la mínima concentración exigible en un equipo de playoff”. Elijan.

Y en esta semana que comienza, tenemos la serie de partidos entre el Barcelona y el Real Madrid. Los medios de comunicación y aficionados se dividen, prácticamente a partes iguales, entre los que resignadamente critican un sistema que provoca el mismo partido tantas veces, y los escriben y comentan que aunque son lentejas están muy buenas. Sin embargo, a los seguidores del baloncesto en Estados Unidos jamás se les nota resignados, porque tienen la NBA, pero también tienen baloncesto universitario y colegial. El menú tiene varios platos. En vez de resignarse, eligen.

DIARIO PUBLICO, 22-3-2010

LA FINAL DEL TIRO LIBRE

2010-03-20T01:30:00.006+01:00

¡Qué tal, Locos del Baloncesto Colegial!

Si ya os habéis dado una vuelta por la página,

www.copacolegialabc.com

...habréis visto que este viernes hemos agotado los adjetivos capaces de calificar las emociones del torneo. En este espacio no caben muchos más y además habrá que dejar alguno para 2011, 2012, 2013...2035,2036... y a partir de 2080 que los vayan dejando otros. Aquí, como casi siempre, resumiremos todos en uno; Locura.

Locura en la Gran Final Masculina, donde los Gatos Salvajes de San Agustín y los Halcones de Estudio jugaron un partido que ya tiene nombre propio; FREE THROW'S DAY (Día del Tiro Libre).

Más de 1000 personas en un pabellón de una escuela un jueves por la tarde, víspera de fiesta, puede ser una sorpresa para muchos; ya no lo es para la Asociación de Baloncesto Colegial. Un ambiente en las gradas de auténtica fiesta, con las aficiones entregadas (directores de los colegios, padres, hermanos, alumnos de todas las edades) y las caras pintadas, con la emoción ante el incierto resultado, tampoco es noticia. Ni es noticia el aplauso final y clásico a los árbitros; ni lo son los discursos de los MVP's de ambos colegios felicitando al rival y abrazándose tras la dura 'clase de baloncesto'.

Entonces, ¿por dónde surgiría esta vez el impacto en la memoria?

La encuesta previa de la web jugaba con las sensaciones de los aficionados. ¿A qué se parece una Gran Final de Copa? Entre todas las opciones ganó la única posible. Una Final de Copa Colegial es lo más parecido en España a cualquier duelo entre la Universidad de Duke y la Universidad de North Carolina en la NCAA estadounidense. Y los mejores partidos universitarios son recordados muchos años después por el detalle más inesperado; aquél que nadie supo anticipar.

3 de 24. Esa es la cifra concreta EL DÍA DE LA FINAL DEL TIRO LIBRE.

Ahora, por favor, coged esa cifra y venid conmigo. Viajamos al futuro. Es un viernes de marzo del año 2016; San Agustín y Estudio se enfrentan por vez primera en la Gran Final después de 2010. En esta ocasión, la cancha es la mítica Paco Hernández,'Nido de los Halcónes', de Aravaca. 2000 espectadores igualan un nuevo record de asistencia al pabellón. En la grada, adivinamos la presencia de 'viejos' Gatos Salvajes como Maroto, Picazo, Ortíz o De las Heras, núcleo de la subcampeona 'Class of 2010'. Reconocerlos es muy fácil; tienen una pinta de becarios de firma consultora de prestigio que no pueden con ella. Les vemos saludarse efusivamente con Egaña (MVP de aquel año), del que nos llama la atención su peinado con gomina, su corbata en tonos amarillos y azules, y su inmediato culo al suelo y posición defensiva cuando Maroto le ha querido dar las buenas tardes. Por allí anda también Alonso, el 'center' titular de aquellos Halcones, a punto de llegar tarde por culpa de las clases de su máster en el Instituto de Empresa. Son casi las seis cuando la grada ruge ante las presentaciones...

...Ya están en cancha los cincos iniciales... San Agustín con más centímetros... El salto inicial lo ganan con facilidad... en tres pases el balón llega a la esquina...el triple vuela...la pelota no entra pero el árbitro señala la clara falta...la grada azul aplaude, la grada amarilla silba los tiros libres... el jugador de San Agustín respira, mira el aro, uno, dos, tres botes...el primero está dentro...también el segundo, y por supuesto el tercero...

...en la grada del pabellón, MVP Egaña, Alonso, Maroto, Picazo, Ortiz y De las Heras se buscan con la mirada, sonríen, y comienzan a disfrutar. Saben que aquella FINAL DEL TIRO LIBRE ya es irrepetible, y simplemente esperan un nuevo momento mágico de la Copa Colegial. Desde una perspectiva diferente.

(Nota Colegial ¿Y si Corazonistas, después de 4 semifinales seguidas cayendo en el torneo femenino, después de meterse por fin en la Gran Final Colegial Femenina, después del espectáculo de la SEMIFINAL DEL DIA DEL PADRE, después de la conquista en cancha de Agustiniano, va y se hace con su primer estandarte de campeonas del torneo? ¿Eh... y sí? ¿Y si Estudio nos está escuchando y piensa que Coras no es consciente de que es el año del Halcón en la Copa?)

ALGUNOS HOMBRES BUENOS

2010-03-15T14:55:00.002+01:00

Que Felipe es Reyes es muy bueno, lo sabe Messina mejor que nadie. Lo que el entrenador italiano no tiene demasiado claro es si Felipe es puede ser el ‘power-forward’ titular del equipo campeón de la Euroliga. Le está pasando con Felipe y con todos los demás, salvo con Jaric y Llull.

La mili de un entrenador es larga y dura. Estos ‘coroneles’ hicieron garita en su momento. Ya tuvieron que soportar un equipo diseñado por otros, y una grada y una prensa faltándoles a cada rato. Incluso, tuvieron que pasar por ese ‘lunes perfecto tras una absurda derrota’: aquel que acaba con una café, lleno de excusas, frente a un directivo amateur al que jamás le gustó llegar pronto a casa para hacer los deberes con sus hijos.

Ettore, Aíto, Ivanovic, dentro de 10 minutos Pascual, que lleva una marcha muy rápida, están convencidos de merecer el estatus del Coronel Nathan Jessep en la película A Few Good Men (“¡tú lo que quieres es vivir tranquilo sentado en el palco, sabiendo que al final ganaremos la Euroliga!”), seguro que con mejor carácter (Dusko ama la ópera, lo leí aquí mismo), pero sobre todo con la tranquilidad de que tras cada ‘código rojo’ aplicado entre septiembre y abril no habrá un Tom Cruise investigando el jugador afectado a un partido vista.

Dicho lo cual, en los cuarteles de Unicaja y Real Madrid se está levantando el secreto de sumario. Y en Vitoria es probable que también. Su presidente no suele tolerar muchos domingos libres tan evidentes como el de ayer en Madrid. Bien es cierto, en su descarga, que Nick Caner-Medley cada día recuerda más a David Russell, aquel maravilloso americano de Estudiantes de finales de los 80. Con cada estético vuelo de zurda el pabellón parecía recuperar un aire al viejo Magariños, cuando el rival sentía que una canasta así era mucho más que dos puntos en contra.

DIARIO PÚBLICO, 15 MARZO 2010

EL BALONCESTO COLEGIAL Y SUS CONSECUENCIAS

2010-03-13T11:44:00.004+01:00

¡Qué tal, Locos del Baloncesto Colegial!

Este viernes 12 de marzo, ha definido 3 de los cuatro finalistas de la competición. la final masculina ya está definida; será un apasionante San Agustín vs. Estudio. Gatos Salvajes frente a Halcones. Para definir la final femenina, donde también espera el colegio Estudio, tendremos que esperar hasta el partido que se ha definido como "Father's Day Game", porque se disputará la mañana del día 19, viernes, entre las Lobas de Agustiniano y Corazonistas.

A medida que las rondas van pasando, la tensión se acumula. Lo que hace apenas dos meses era tan solo una ilusión compartida entre 40 colegios, está a punto de ser una realidad para uno de ellos. La generación elegida de este año. En un concepto así, un montón de factores juegan a favor y en contra para lograr el objetivo que se persigue; el Estandarte de campeones en la Gran Final Colegial.

En el colegio Estudio, por ejemplo, comprobamos como la semifinal de los chicos tuvo un desenlace lógico (los pronósticos de los expertos así lo presagiaban en la página web), pero quizá algo abultado. Buen Consejo, después de hacer un excepcional torneo, llegó a esta ronda con la baja de su mejor baluarte, lesionado en un tobillo precisamente en el partido contra Joyfe. "No hemos enviado a nuestras tropas a luchar contra los elementos", podía haber dicho con razón el 'coach' de los Pieles Rojas, pero lo cierto es que no lo hizo. En los momentos previos al partido, se le escuchaba lo siguiente: "es una pena no poder contar con todos, pero el partido hay que jugarlo; ya veremos".

La Copa Colegial, queridos amigos, es claramente el torneo para encarar con esa actitud. Es, lógicamente, el torneo del "ya veremos", mucho más que un torneo para buscar excusas. La excusa es la perfecta tentación de cualquiera que encara un difícil reto, y ganar un campeonato colegial entre iguales, sin fichajes de unos sobre otros, sin intereses económicos por medio, donde es imposible aventurarse en un favoritismo a priori, sin duda lo es. Dentro de la tensión del gana-pierde, uno puede empequeñecerse quitándose la responsabilidad de en medio para tratar de ponerla en cualquiera de los factores externos que no se pueden controlar (cosa, por cierto, absolutamente típica de los peores estudiantes del colegio; aquello de,"el profesor me tiene manía", que sonaba siempre tan desafinado), o puede hacer como el entrenador de Buen Consejo el pasado viernes, y transmitir la idea de que el partido siempre hay que jugarlo... "y ya veremos".

El baloncesto, queridos locos, lo puso en marcha un profesor dentro de un recinto que era una clase. Con esos mimbres, y con su evolución lógica (asociada a los valores de la enseñanza y la educación), la competitividad sólo puede resultar una gran enseñanza de vida. Pero para que lo sea, las variables que debemos meter en la ecuación del partido tienen que ser variables que nos permitan resolver el verdadero problema que tenemos enfrente (meter al menos una canasta más que el contrario) de manera deportiva. La diferencia entre los buenos y los malos alumnos (o lo buenos y los malos jugadores) es que los buenos usan las variables deportivas, tratando de maximizarlas al 100% y aceptando las consecuencias de su rendimiento. Mientras los malos tratan siempre de mezclar esas variables con excusas. De este modo, evitan aceptar las consecuencias del propio rendimiento.

Uno de los grandes objetivos de la ABC, una Asociación de Colegios absolutamente iguales ante la clase de baloncesto; sin fichajes de unos sobre otros, sin intereses económicos más allá del crecimiento del baloncesto colegial (el mejor baloncesto que existe; el verdadero), es demostrar a todos su asociados dos cosas fundamentales:
1. Que un partido de baloncesto puede ser el mejor plan posible en un entorno colegial un viernes por la tarde
2. Que un partido es el mejor plan posible para competir y aceptar las consecuencias de nuestro rendimiento, dentro de las reglas del juego.

Estos objetivos se cumplen absolutamente cuando los entrenadores hacen declaraciones como las del entrenador de Buen Consejo antes de su semifinal. Si hubiera decidido desviar la atención hacia las variables que no podía controlar (arbitraje, lesiones, pabellones...), hubiera perdido igual, pero su derrota hubiera sido diferente.

MAS INFORMACION DEL TORNEO EN
www.copacolegialabc.com
www.baloncestocolegial.com

EL RETORNO DE PEPU

2010-03-08T12:58:00.002+01:00

EL RETORNO DE PEPU

José Vicente Hernández comienza hoy su trabajo con la Penya Spirit of Badalona. Una fuerte marejada se ha llevado a Sito Alonso por delante y Villacampa ha logrado sacar de la vida contemplativa al campeón mundial de baloncesto en ejercicio. En realidad, Pepu siempre quiso jugar al baloncesto como Juan Martínez-Arroyo, pero dice que jamás tuvo condiciones. Lo que es evidente es que jamás tuvo cara de jugador. La cara, ya saben, es el espejo del alma. “Cambia la cara”, solía decirme un entrenador casi una vez al mes. Pero yo lo que quería es que me cambiaran las rodillas, que me dolían mucho.

La cara de Pepu, desde pequeño, fue siempre la de un señor mayor con ganas de convencer a 12 chavales de que había que aspirar a lo imposible para llegar a lo posible, como rezaba el mítico cartel a la entrada del vestuario del Magariños. El cartel había llegado mucho antes que él, pero uno de los larguiruchos de entonces aseguraba que sólo el barbas podía escribir algo así. Y con esa capacidad innata para lograr que los altos se acercaran a él, fue mereciendo el puesto de mando del equipo de Japón 2006, el mayor trasatlántico de la historia de nuestros deportes de equipo, hasta que el futbol diga lo contrario. Su impactante gesto en el pódium de Saitama, aquel ‘King of the World’ dedicado a la memoria de su padre, hubiera quedado para siempre como una de las mejores tapas del ‘Sports Illustrated’ español de la última década.

Lo más sorprendente de su foto actual, es que por fin aparenta menos años de los que en realidad tiene. El verdadero éxito de Villacampa, por tanto, sera haber recuperado para la causa a un joven cincuentón, con la misma ilusión por convencer chavales que tenia aquel viejo treintañero que debutó en Estudiantes a mitad de los 90. Y 'su' cartel ya se encargara de hacer el resto.

DIARIO PÚBLICO, 8-3-10

LA VIEJA DAVIS

2010-03-05T16:00:00.003+01:00

La Copa Davis es uno de los eventos más curiosos del deporte mundial, junto a la Ryder Cup de golf. Son dos preciosas rarezas con las que buscar nuevas emociones. Normalmente un deporte se crea y, si crece y se multiplica, encuentra su marco de referencia en el entorno. El fútbol, por ejemplo, y los deportes de equipo y de campo abierto en general, fueron la respuesta social de los altos niveles de testosterona en tiempos de paz. Sobre todo el rugby, y su primo lejano, el fútbol americano, tratando de replicar en algo menos de una hectárea la conquista de un terreno a golpe de riñones, tácticas y fe. Quizá nuestro fútbol no pueda ceñirse de un modo tan exacto a este patrón, sino más bien al puro juego con el mínimo posible de reglas y el máximo estrés. Los que lo jueguen habitualmente, y lo respeten de verdad, sabrán responder bajo este prisma a ese absurdo tópico que trata de rebajarlo: “anda, estos, que casi no entrenan y sólo pueden jugar dos días a la semana”.

Cuando enmarcamos el fútbol, el rugby, el baloncesto… estamos enmarcando deportes de equipo, más o menos intensos, más o menos complejos. Todo lo que gira a su alrededor, se ordena bajo esos parámetros. Esto es así, hasta tal punto de que se puede penalizar la actitud de un jugador por individualista. Son deportes de equipo, y sólo pueden jugarse oficialmente así. Un gran jugador de baloncesto, podrá ser el mejor del mundo en tiro, o en asistencias, o machando defensores de uno en uno, pero esas fortalezas individuales sólo resaltarán de verdad en función de que gane su equipo.

Conectemos con la Davis y la Ryder Cup. Sus deportes (tenis y golf), son deportes fundamentalmente individuales, pero durante estos dos eventos se convierten en deportes de equipo. No sólo se juega, por ejemplo, un partido de dobles en el tenis, o la modalidad de ‘fourball’ (una pareja de jugadores frente a otra, cada uno con su pelota, puntuando el que menos golpes de en cada hoyo de los 4 jugadores) y foursomes’ (una pareja juega contra otra, con una sola pelota por pareja y puntuando la pareja que menos golpes de en cada hoyo) en el golf, sino que el objetivo del evento –enfrentar dos equipos y ver cuál se lleva la victoria- sólo es posible perseguirlo de forma conjunta. No hay ganador individual, sólo puntos a favor del equipo.

España está disputando en Logroño, este fin de semana, la eliminatoria de la Copa Davis frente a Suiza. El equipo español es el vigente campeón de las dos últimas ediciones y, por tanto, es una referencia; es el equipo a batir. Enfrente, Suiza es el país de Roger Federer, del cual se dice que es el mejor jugador de tenis de todos los tiempos. Anticipado así, España vs. Suiza en la Copa Davis, debería representar lo que en rugby representa un enfrentamiento entre Inglaterra y Francia en el torneo Seis Naciones, o lo que en fútbol podría ser un partido del Mundial entre España e Italia, por ejemplo, las selecciones campeonas de Europa y del Mundo, respectivamente.

Pero la vieja Copa Davis no permite hacer esa comparación. La Copa Davis se creó como un evento social de los chicos burgueses que jugaban al ‘tennis’ a principios de siglo, y que necesitaban la excusa perfecta para poder viajar a otros países y ampliar sus contactos. La vieja Copa Davis jamás llevó en los genes un duelo a muerte, o una batalla sin cuartel. Todo eso está copiado después. Aquí pensamos que Roger Federer, por ejemplo, jamás podrá ser el mejor tenista de todos los tiempos, sin haber ganado una Ensaladera de Plata con su país, Suiza. Pero, frente a Federer, esos pensamientos caen en saco roto. Para motivarle, tal vez deberían haberle contado la historia de Logroño, donde jamás podrá ir a jugar al tenis si no es con la excusa de uan eliminatoria de la vieja Copa Davis en juego. Seguramente no funcionaría, porque los inventores de esta rareza deportiva, estudiantes de Harvard, jamás pensaron que el tenis acabaría siendo una profesión donde hacerse millonario, sino que lo veían simplemente como un juego para millonarios con el que olvidar durante un rato la profesión.

POETA EN NUEVA YORK (KNICKS)

2010-03-01T17:43:00.003+01:00

“Equivocar el camino /es llegar a la nieve /y llegar a la nieve / es pacer durante veinte siglos las hierbas de los cementerios”. Así comienza el ‘pequeño poeta infinito’ de Lorca dentro de Poeta en Nueva York.

“La NBA puede ser una mierda, o puede ser maravillosa…”. Así comienza el primer capítulo de la última aventura de la biografía maldita del baloncesto español. El ‘poeta’ Rodríguez, Sergio, llega a Nueva York, tras un sorpresivo intercambio a tres bandas, para enfundarse la camiseta de una de las míticas franquicias del mejor baloncesto del mundo. Esta vez el entrenador es definitivamente perfecto –en Estados Unidos es simplemente ‘coach’ D’Antoni, pero en Italia llegó a ser conocido como Arsenio Lupin, un mito en el puesto de base que robaba balones con la misma sencillez con que llevaba a su equipo a ganar campeonatos-. La ciudad es el centro del universo; en las gradas encontrarás el calor de cientos de aficionados que noche tras noche desean vivir el espectáculo del Madison Square Garden, estupenda alternativa ante la lógica posibilidad de que no haya billetes en el musical de Antonio Banderas. Banderas en Broadway es Pau Gasol en el Staples Center, es Nadal en Roland Garros, o Fernando Alonso en Monza. No es todavía tu liga, maldito poeta Rodríguez, pero todo encaja por fin, y las excusas deben dejar definitivamente paso al talento que llevas dentro.

“Necesitamos un jugador como él, capaz de hacer llegar el balón al compañero adecuado y de inventar la jugada correcta a una mayor velocidad”; declara el presidente Walsh en la web del equipo. Es el ‘fast-tempo’ que D’Antoni impuso en Phoenix cuando Steve Nash llegó a ser el Jugador Más Valioso (MVP) de la liga regular. Nueva York te necesita, poeta Rodriguez, y mi amigo Manuel Moreno (¡entre muchísismos otros!) lleva más de tres años esperando a que por fin derritas la nieve de su afición al baloncesto.

DIARIO PÚBLICO, 1 marzo 2010

NURIA HERRERO, DEL COLEGIO CORAZONISTAS, ES CHOCOLATE BLANCO Y PURO; VAYAN A VERLA

2010-02-27T13:50:00.002+01:00

¡Qué tal, Locos del Baloncesto Colegial!

Cuarto viernes ya de la Copa 2010, y nuevas emociones. Hay veces que el titular de un artículo no necesita mucha más explicación. Ésta es una de esas veces. Bueno, miento. La única explicación que necesita el titular, es una explicación baloncestística. Y para eso, queridos amigos, no les quedará más remedio que levantarse del ordenador, después de haber mirado dónde se juegan las semifinales del torneo femenino, para disfrutar en directo. Y cuando lo hayan hecho, hablamos.Sólo les dejo aquí unas cuantas pinceladas.
La jugadora a la que me refiero se llama NURIA HERRERO. En su ficha de la Copa se dice que mide 1,70 y que apenas tiene 15 años. Lo segundo es absolutamente cierto; lo primero lo dudamos, pero no pasa nada; su entrenador la mira con tanto optimismo (el optimismo de la esencia del baloncesto metida en no mucho más de metro y... en fin, si ya la van a ver el próxima día...), con tanto optimismo, decía, que le ha puesto los centímetros que le ha dado la gana. A mi me sucede lo mismo. Nuria mide lo que nos da la gana, ¿verdad, coach Gil-Delgado?
Y es que cuando Nuria juega como lo hizo en el partido de Copa del viernes 26 de febrero de 2010, queridos locos de este juego, ¿qué importan los centímetros? ¿Qué más da la ficha técnica? Cuando Nuria Herrero es capaz de asistir a sus compañeras como ayer, de fintar y engañar sin moverse del sitio como ayer, de botar como ayer, de salir al contraataque después de una inteligente jugada defensiva...como ayer, incluso de quedarse con rebotes en la canasta contraria gracias a su intuición para la práctica de este deporte -¡como ayer!-, el juego del baloncesto pasa a ser algo mucho más real que una simple ficha técnica o una preciosa foto de equipo.
Os digo algo más; cuando Nuria Herrero es capaz de ofrecer pinceladas como las del partido contra San Agustín del día 26 de febrero de 2010, gran parte de los objetivos de esta pequeña Asociación de Baloncesto Colegial, ¡pequeña sobre un simple papel!, pero cada vez más grande en el corazón de muchos de vosotros, se consideran plenamente satisfechos. Porque la lección de baloncesto puro (de CHOCOLATE BLANCO por encima del 1.70 de cacao en cada tableta, nunca menos), que nos ofreció ayer esta auténtica FRESHMAN (jugador/a de primer año de SENIOR HIGH SCHOOL), sólo es absolutamente perfecta delante de las gradas de un colegio llenas de gente y admirando su talento para este juego. Sólo lo es junto a unas compañeras de clase asistiendo a su magia y disfrutando de ella, con unos entrenadores a los que les brotaba una sonrisa cómplice tras cada acción más brillante que la anterior; y con unos árbitros aplaudidos y felicitados al empezar y al terminar la perfecta fiesta colegial.

Ayer, 26 de febrero de 2010, queridos amigos, había muchos lugares donde se podía disfrutar del baloncesto en Madrid, pero NURIA HERRERO, con apenas 15 años y muy, muy, muy por encima de 1.70 de estatura iniciaba, en un colegio San Agustín lleno de gente, su biografía como la CHOCOLATE BLANCO DE LA COPA COLEGIAL ABC, como un auténtico talento colegial a seguir muy de cerca en el futuro.

DOS NOTAS.

1. Nota directa de la conexión colegial a Chocolate Blanco: "querida NURIA HERRERO; cuando vuelva a jugar al baloncesto en el colegio, cuando vuelva a ser un simple FRESHMAN enamorado de este juego, me gustaría ser capaz de interpretarlo con la pureza con la que tú lo haces."

2. ¿Si alguno de vosotros midiera la realidad de este proyecto colegial de baloncesto, acaso no os pasaría como al entrenador de NURIA con sus centímetros?

LOS BULLS DE PASCUAL

2010-02-22T10:38:00.002+01:00

“Dennis no necesitaba discursos. Simplemente tuve la sensación de que en los momentos clave haría su trabajo”. (Phil Jackson sobre el fichaje de Rodman por los Bulls)
Hablaban los protagonistas sobre la mar y los peces antes de la final. Uno decía que jamás se pone nervioso; Otros dos que si la barba, que si los 17 años del Madrid sin levantar la Copa, tan deseada. Incluso, el hermano mayor de una de las figuras, que lo fue en su momento, se permitía enviar artículos avisando de que ‘il suo fratello’ no era tratado como se merecía.
Hablar, escribir, bromear, coaccionar… ¿quién puede jugar? No se crean que la pregunta es retórica; muchos vestuarios se la hacen constantemente cuando llega el máximo nivel de exigencia, sea cual sea la altura del listón. En este punto, siempre usamos el comentario de un gran anotador de la antigua 1B española, sobre Navarro: “es bueno, pero no fiable; comete demasiados errores”. ¿Dónde y comparado con quién? Es evidente que quedan más exámenes, y que la ACB y la tele podrían invertir el descanso algún año, por probar. Pero desde hoy, oficialmente el Barcelona de Pascual y Navarro (y Ricky, y Vázquez…) son los Bulls de Jackson y Jordan (y Pippen y Rodman…), y los demás ya son oficialmente sus perseguidores. Hasta el examen siguiente.

DIARIO PÚBLICO, 22-FEB-10.

EL DIA DEL PRONÓSTICO INFALIBLE (DIP)

2010-02-18T13:36:00.004+01:00

¡Qué tal, Locos de la Copa del Rey! Llegó el esperado D.P.I. Esto es lo que sin duda ocurrirá en la cancha.

Power Electronics Team vs. Asefa Estudiantes Team. Por nombre comercial e individualidades ganaría Power, pero ganará Asefa porque Casimiro es un mentalista: “lo hemos hecho tres veces (1963, 1992, 2000)… y ellos sólo una (1998)…”

Regal FCB Team vs. Cajasol Team. El gran ‘Juan Antoño’ Corbalán asegura con gracia que ‘Re…al’ sólo hubo uno. Plaza es el ‘All-Alcatraz coach’ de Dick Vitale. Tiene cuentas pendientes. Ganará ReGal, sudando.

Bizkaia BB Team vs. Caja Laboral Team. El BBB hace un rato era un caramelo. Desde el domingo es un problema. ¿Podrá rendir Splitter? He ahí una de las cuestiones de Ivanovic, el director de la sucursal Baskonia. Katsikaris no duerme, porque sueña que gana.

Real Madrid Team vs. DKV Joventut Team. El punto de la Copa, para mayores de 30 años, es la reedición de las zapatillas de Villacampa. Pero ganará el RMB porque alguno jugó contra Villacampa y Prigioni se lo habrá recordado con acento: “che, viejos…”

(Nota; si aquí no acertamos, Ramón Trecet les garantizo que tampoco…).

DIARIO PÚBLICO, 18 FEBRERO 2010

AL BARCELONA DE BALONCESTO SE LE PUEDE GANAR

2010-02-15T16:35:00.002+01:00

Cada vez que lo cuenta 'Charlie' nos reímos, pero en aquellos momentos asegura que no estaba para bromas. “Después de cada entrenamiento, con la cantidad de palos que me daba, y encima sin poder decir nada ni mucho menos responder a los golpes recibidos, mi única alegría llegaba en el vestuario. Al salir de la ducha, lo veía ahí de pie y, con todo lo machote que parecía en la cancha, el asunto no le llegaba ni a la medida del tipo más normalito. Menos mal que Dios es justo, era mi reflexión final entre moratones y dolor”.

No sabemos si los rivales del Barça podrán inspirarse en esta brillante idea de la justicia entre machotes cuando, salvo algún caso puntual, salen golpeados dos veces por semana sin capacidad de respuesta. Si lo hicieran, ya me imagino en pleno a la última víctima, Estudiantes, cabizbajos tras su gran esfuerzo, tratando de consolarse; “Chavales, -podría empezar Popovic, que tiene pinta de ser ingenioso y líder-, no nos vengamos abajo, tenían la puerta del vestuario abierta y os garantizo que, si coinciden con nosotros de copas, no se comerán una rosca”.

Este ajuste ‘baloncestísticamente demente’ al dicho de “quien no se consuela es por qué no quiere” (¡Podréis ganar la Copa, pero no tenéis pilila! Solía cantar aquella afición todavía en blanco y negro) es el único argumento que se nos ocurre ofrecer ahora mismo a los rivales de los azulgrana. A cuatro escasas tardes del inicio de la Copa en Bilbao, se agradecería otro mejor. Y no aquí, que al fin y al cabo seremos unos admiradores más de las probables lecciones en el parqué, si no fundamentalmente en el hotel de concentración del evento rey de la ACB, donde los clubes habrán prometido primas a los suyos por la victoria en el torneo, más que por su rendimiento en el tercer tiempo, motivación extra que todo evento de este calibre siempre ofrece a las aficiones.

DIARIO PÚBLICO, 15 FEB 2010

LA CASA DE RICKY RUBIO

2010-02-13T15:50:00.006+01:00

Dudo que se detuvieran en el interesante artículo del Doctor Juan Antonio Corbalán ('Juan Antoño' como solía llamarlo con énfasis admirativo el añorado locutor Héctor Quiroga)del pasado martes en el diario Marca. El doctor Corbalán tiene una ventana semanal en la que nos acerca sus pensamientos alrededor de este juego, del que fue en su momento gran maestro. Aquellas piernas fuertes, robustas; aquella frente despejada, llena de ideas y pases de contraataque, han derivado en un empresario que nos transmite su baloncesto, desde la raíz.
Compartía 'Juan Antoño' con nosotros la trayectoria de Ricky Rubio ante el reto de enfrentarse "al club que lo formó como baloncestista" con su nueva camiseta de Regal (paréntesis necesario; fue brillante su acercamiento en otra columna al nombre de Regal Barcelona. Venía más o menos a señalar que Re...al, sólo hubo y habrá uno en la historia. Impagable). Esa camiseta, decíamos, vestida normalmente por los que siempre desearon jugar en un equipo de los 'denominados grandes' (preciosa acepción). La necesaria camiseta de los que todo pretenden. Solamente -sigo citando de memoria- en unos casos tan especiales como Villacampa, o Margall, la lógica del trasvase no pudo completarse. Pero la lógica es la lógica, y eso lo deberían entender todos los aficionados a este deporte.
¿Cómo atreverse entonces a pitar, incluso a insultar, a uno de los suyos ante un reto superior? ¿Cómo no aplaudir el arrojo ante el paso adelante? Es más ¿Cómo no aplaudir no sólo el paso, sino sus consecuencias en forma de aliento económico necesario para la casa materna, para -en este caso- esa preciosa Penya Spirit of Badalona, o simplemente Joventut, bellamente secuestrada ahora por esas tres siglas (DKV) que 'aseguran' su futuro en la peleona Liga ACB? ¿Acaso no lo entienden, baloncestísticos lectores del Marca? ¿Acaso no se dan cuentan de que para Ricky su casa será siempre su casa, es decir, el Joventut (perdón, el DKV), y que al Barcelona, perdón, al Regal, sólo llegó por su necesaria mejora profesional?

Lo entendemos perfectamente, querido 'Juan Antoño'.

No sólo lo entendemos, sino que conocemos el caso de otro ejecutivo al que le pasó exactamente igual cuando al irse de Caixa Catalunya (su casa de toda la vida; hoy fusionándose), para firmar en La Caixa un contrato anti-crisis, los desagradecidos clientes de Caixa Catalunya fueron súper injustos con él. "Me voy para crecer profesionalmente, pero mi casa será siempre mi casa". - ¡Pesetero! - Nadie podrá evitar que sienta Caixa Catalunya muy dentro - ¡Traidor! - "Espero que Caixa Catalunya siga cuidando su cantera".

- ¿Y eso de la cantera, qué es? Se preguntaba en otro país un despistado seguidor de los mercados financieros, poco interesado en el diario Marca.
- Pues el sitio donde educarse y formarse.
- ¿Y eso no debería hacerse en el colegio y en la Universidad?
- Antes se hacía, pero en el mundo de la banca vimos lo bien que funcionaba en el deporte europeo, y decidimoe imitarlo. Desde hace tiempo ya, un directivo no termina colegio ni va a la universidad; los bancos tienen ojeadores en las clases de matémáticas de primaria y al que mejor resta cuando los demás sólo suman, o al que ya multiplica cuando por su edad no debería, se le ofrece una carrera de futuro directivo de finanzas a través de sus padres.
- ¿Y cómo se hace?
- Normalmente se le lleva junto a sus padres a la sala de juntas del banco, se le presenta a dos o tres altos ejecutivos, y se le ofrece el mismo traje (a escala), con corbata y todo, que lleva el directivo que más ha cobrado (entre fijo y bonus) de la entidad.
- Wow, ¡es impactante!
- Y que lo digas. Sobre todo cuando el director de RRHH se da cuenta de la potencialidad de uno de los cadetes. Eso sí es impactante. Hace cinco años entró en el consejo de administración un chaval de 14 años, con excelentes cualidades, para que se fuera fogueando. Empezó a viajar en business con los demás consejeros, le dieron una visa oro e incluso participó en la decisión de compra de otra entidad. Eso sí, para protejerlo, el propio director de RRHH tomó la determinación de que no podía hablar con la prensa de su situación.
-¿Y qué ha pasado?
- El chico es una joya. Lo ha fichado otro banco por una pasta.
-¡Y qué dicen en su banco de toda la vida!
- Qué es un pesetero y un traidor. Y que no entienden cómo les ha podido traicionar así. Algunos ni le hablan.
- Wow. Tengo que contar esto en Estados Unidos. Allí los deportistas sólo pueden pertenecer a entidades profesionales cuando son mayores de edad. Antes sólo pueden jugar en el colegio y en la universidad. Un atraso.

MARCO JARIC Y LOS RECUERDOS DEL PELO LARGO DE MESSINA

2010-02-08T11:56:00.002+01:00

¿Si pudieras elegir, qué facultad preferirías, la de soñar o la de recordar? Con esta pregunta terminaban las deliciosas entrevistas que se inventó Franco Pinotti (¿o sería Jordi Román?) en aquella biblia mensual de baloncesto de los 80 llamada Nuevo Basket.
Por aquel tipo de entrevista pasaban todos: desde el mejor nacional del momento, hasta el último americano aterrizado. Desde los entrenadores más renombrados entonces, Aíto ó Comas, hasta los que tenían más proyección (Aíto, Comas…); desde el mejor Fernando Martín, hasta aquel animal del micrófono que fue Pedro Barthe.
Nos imaginamos a Messina frente al maestro Pinotti, encarando la inolvidable pregunta final. Y no les quepa duda de la respuesta del reputado ‘doctor’ italiano. Ettore tal vez sueñe mucho, pero todo apunta a que lo hace en privado. Su carrera deportiva es el eterno recuerdo de un sistema que funciona como un reloj. Dame un punto de apoyo y moveré el mundo, dijo Arquímedes sabiendo de lo que hablaba. Tenía una fórmula. El actual entrenador del Madrid, ayer del Csska de Moscú, antes de Treviso y de la Virtus de Bolonia, también la tiene. “Dame al menos un jugador exterior capaz de participar en todo tipo de partidos, en varias posiciones, y seremos una ‘squadra vincente’”.
Siskaukas en Moscú (MVP de la Euroliga 2008), o el viejo Pittis de Treviso, o aquellos jóvenes e imparables Ginobili y Jaric en Bolonia, han venido siendo siempre sus puntos de apoyo. Por eso aterrizó el base-escolta-alero serbio desde su paro de lujo NBA. Si fueran ustedes a sus jefes a pedir un dineral para reactivar una pieza clave del mejor baloncesto europeo -la Virtus de 2001, tan pronto desmantelada-, les tomarían por soñadores. Los jefes de Messina han pensado que su entrenador se quitó algunas canas y se ha dejado el pelo largo.

DIARIO PÚBLICO, 8 FEB 2010

DEFINITIVAMENTE GENIO...DE ANDAR POR CASA

2010-02-06T01:43:00.007+01:00

Algo se mueve en Marca.com, es evidente. De un tiempo a esta parte (qué bonita expresión, por cierto), Santiago Segurola ha pasado de tener un bloc sin actualizar en meses, a escribir un artículo casi diario, sobre temas muy variados (desde el taconazo de Guti hasta la Superbowl de fútbol americano, pasando por la capitanía de John Terry, el infiel y futbolista de Inglaterra), y con una peculiaridad: no admite comentarios a su post.
Santiago ha escrito una de sus mejores piezas (es lógicamente una opinión personal e intransferible) a propósito de Guti y su tacón. Se ha llamado Definitivamente Genio.
En ella, describe toda la sucesión de elementos que concurren para la genialidad, y las agrupa en el gesto precioso de Guti contra el Deportivo de La Coruña.
Es una lástima que no nos haya dejado algo parecido, por ejemplo, sobre Federer. El tenis le inspira menos.
Hace tiempo, publicamos aquí la curiosa y mística aproximación de un escritor americano de culto (David Foster Wallace)a la figura de Roger Federer. La pieza original se llamó "Federer as Religious Experience" y fue publicada por el New York Times en 2006 con motivo de su triunfo en Wimbledon.
Comparándola con ésa, la loa de Segurola a Guti es apenas un piropo de medio lado. Por extensión y por enjundia, el artículo de Wallace juega en otra liga. Y seamos serios; la figura de Guti, incluida la genialidad del taconazo, es altamente atractiva hasta que la hacemos chocar con los genios de verdad. el jugador del Madrid, "con todo el barrio dentro", según lo definió Julio César Iglesias de forma también muy inspirada y poética, no deja de ser un profesional que jamás pudo pintar sus cuadros de cara al público más exigente. Guti, por ejemplo, jamás ha podido participar en la Final de una Copa de Europa ganada por su equipo. Sin embargo fue pieza fundamental del partido que la prensa definió con el también precioso nombre de 'Alcorconazo', tan poético como deportivamente absurdo.
Los lectores de Segurola, deberíamos abrir varias carpetas, para no confundirnos. En la primera, y a mi juicio fundamental, deberíamos colocar a los artistas globales: aquellos a los que todos consideramos por encima de los demás de forma unánime. Bolt, Phelps, Cruyff, o ahora Guardiola, Nadal, Messi, Xavi, Gasol, deben ocupar sin duda esta carpeta. Echamos mucho de menos a Federer.
Y en otra, claramente diferenciada, estaría por ejemplo Guti. El jugador del Madrid es una debilidad personal del periodista. Pero es difícil considerar que su 'subjetiva' genialidad (reiteración in termini), le alcance a compararse con los más grandes.
Guti es 'definitivamente genio', sí, pero definitivamente un genio... de andar por casa.

EL MOTE O EL DESPRECIO

2010-02-01T12:34:00.001+01:00

Los detractores del baloncesto suelen argumentar siempre el desequilibrio de emociones en un partido. Bastaría con ver los últimos minutos, dicen, pues lo demás es pura filfa. No es fácil rebatirles. El baloncesto profesional es cada vez una ciencia más exacta. La diferencia entre un equipo aspirante y otro decepcionante puede ser simplemente una cuestión de 5 minutos por partido.
Homenajeábamos hace un año, con motivo de los cruces de Copa, al carismático Dick Vitale, un ‘color commentator’ de la televisión americana con gran facilidad para convertir sensaciones en motes, algo parecido a lo que hacía nuestro añorado Andrés Montes. A nadie se le ocurría pedir a Montes una explicación detallada sobre el mote de Rodman, por ejemplo. Dennis Rodman era ‘Cruela de Vil’, o ‘Adivina quien viene esta noche’, y estaba clarísimo. “¿Acaso no lo ven? ¡Daimiel!”. Pero Daimiel tampoco podía explicarlo, aunque lo viera él…y todos nosotros. Vitale, con mucha más preparación técnica que Andrés -llego a ser entrenador de alto nivel universitario-, lleva así más de 30 años.
Uno de sus apodos, el ‘All-Airport Team’ (el equipo imbatible en los pasillos de cualquier aeropuerto), tiene la ventaja de ser un mote ‘global’. Puede servir para varios equipos de un mismo país, e incluso de varios continentes. A estas alturas, el candidato ACB para cargar con el mochuelo es sin duda Unicaja. Qué planta. Qué fuertes. Qué altos. Qué equipo técnico y humano. Qué bárbara sensación en los pasillos del aeropuerto, y qué tremenda empanada al salir de la terminal. ¿Acaso no lo ven? Pues explíquenlo si pueden. Los detractores del baloncesto simplemente despreciarían los primeros 30 minutos, y asunto arreglado. Los que no podemos despreciarlos, ni explicarlo, tenemos que robar a Vitale, o a Montes, sus sensaciones.

DIARIO PÚBLICO, 1 FEB 2010

FEDERER ESTÁ MUY CONTENTO

2010-01-30T03:24:00.003+01:00

20 finales de Gran Slam; 15 títulos y buscando el décimo sexto. Y encima Rafa Nadal en casa con una rodilla estropeada. No haya mucho más que decir. Roger se ríe donde hace un año rompió a llorar. Tras la victoria ante Tsonga, desconocido, tal vez cansado el francés, como sin piernas, Federer estuvo más de cinco minutos charlando animadamente con Jim Courier delante de los fans de la pista Rod Laver, que lo pasaron en grande.

– ¿A qué te has dedicado estos meses para estar tan en forma, Roger. Podrías contarme alguno de tus ‘tips’ de tus claves para que las aprenda. – Bueno, Jim, ya sabes, no hay nada especial. Básicamente estuve todo el rato tirado en el sillón descansando.

Y la pista era un clamor. Todo el mundo sonreía. Jim Courier, aquel simpático americano que dominó la tierra batida a principios de los noventa, conquistando tres Roland Garros consecutivos, se ha convertido en un comentarista excepcional, capaz de sacar lo mejor del espectáculo. Su aproximación al análisis, desde el desenfado y la naturalidad, lo han convertido en una referencia en Estados Unidos, país que valora mucho lo que allí se conoce como ‘Color Commentator’; aquel experto capaz de contar lo que ocurre inventándose un personaje en el proceso. La personalidad de Jim nos dejó una de las más relajadas puestas en escena de Federer que podamos recordar.

- ¿Qué es lo que más recuerdas tenísticamente en 2009, un año tan especial dentro y fuera de la pista? –Evidentemente Roland Garros y Wimbledon, sobre todo el campeonato francés, pues a partir de ahora podré disfrutarlo (no es que no lo hiciera antes…) sin tener que contestar a la eterna pregunta: ¿ganarás algún día Roland Garros?

Gracias, Jim, por enseñar a Federer como no le habíamos visto antes. En España solamente Corretja, que recordemos, está siendo capaz de acercarse al tenista con tanta naturalidad. A partir del domingo, ocurra lo que ocurra en la final contra Murray…

(- ya sabes, Jim, Andy estará algo presionado por ese asunto de que ningún jugador británico ha ganado un Grand Slam en los últimos…, qué ¿150 años? –Wow, Roger, después de esa frase, ¿quieres aprovechar para saludar a la BBC, que nos está escuchando? Y el público no paraba de reír y disfrutar).…

...Ocurra lo que ocurra, decíamos, desde nuestro punto de vista el foco deberá iluminar el único punto que aleja al jugador suizo de la carrera perfecta: su desdén por la Copa Davis. No era el momento, pero en el fondo la única pregunta interesante que Federer debería contestar, muy pocos se atreverán a hacérsela.

– ¿Qué, Roger, otro año despreciando la Ensaladera? Sin ese trofeo en su vitrina, podrá sonreír, pero el tenis jamás podrá coronarle como el tenista perfecto.

PODÉIS PINCHAR AQUÍ PARA VER LA ANIMADA ENTREVISTA

NADAL Y SUS TENDONES ROTULIANOS (VERSIÓN 2010)

2010-01-28T01:15:00.003+01:00

Ante la retirada de Rafa en Australia.

DICE SU ENTRENADOR DE CONFIANZA, y tío Toni “…no sabemos lo que hay, pero algo hay",
DICE EL PROPIO RAFA. “No cometeré los errores de antes: he notado algo y es mejor parar…"...

...

(y esto ya lo escribimos en julio pasado: lo repetimos, porque ayer, el día después de la retirada, él volvió al capítulo 1 de la lesión crónica; se pasó el día con hielo en la rodilla para aliviar su dolor)

Me cuentan, de buena tinta, un posible futuro de Rafa desde este enfoque médico, tan preocupado por el bienestar de sus tendones rotulianos. Nadal descansará, potenciará, se cuidará, se aplicará todo tipo de métodos antiinflamatorios por todo tipo de vías, se entrenará, se esforzará, se preocupará… Por supuesto, su familia y amigos estarán junto a él, le cuidarán mucho, le preguntarán todos los días por sus frágiles rodillas y sus (gorditos) tendones, lógicamente lo llevarán haciendo desde que el dolor se hizo crónico y acampó en el entorno. El hielo y las máquinas seguirán siendo, como siempre, parte del paisaje. Incluso imagino a Xisca, esa futura licenciada, desvelada junto a las rodillas de su amado, tan importantes para él como ella, tan importantes para ella como él.
Si esto sucede así, créanme (la tinta, la tinta…) que el dolor se tomará un descanso pero volverá. Y cuando vuelva, el diagnóstico será evidente: “habrá que abrir esas rodillas y limpiarlas”. Y Rafa, preocupado por su carrera - y su entorno preocupado por él-, se mentalizará para una larga pero efectiva recuperación. La ecografía después será impecable; los tendones estarán para desfilar en Cibeles. Rafa se dispondrá entonces a dar el 100% en la recuperación: se esforzará, potenciará, se cuidará, se preocupará…Y por supuesto el entorno lo vivirá junto a él, le cuidará mucho, le preguntará todos los días por sus frágiles rodillas y sus (delgaditos) tendones. El hielo y las máquinas, seguirán siendo, como siempre, parte del entorno. Incluso imagino a Xisca, ya licenciada, desvelada junto a las rodillas de su amado… etc.
Si todo esto sucede así la inflamación volverá (¡la tinta, la tinta...!), y la cara de Rafa reflejará una gran amargura, que trasladará a ese entorno preocupado. Tal vez incluso piense en la retirada, e incluso llegue a preguntarse por qué a los demás no les duelen las rodillas como le duelen a él. Si lo hace, seguro que alguien le podrá consolar de una manera muy lógica y evidente: “chico, qué se le va a hacer: te ha tocado. Es tu constitución, son tus apoyos, es la genética, es tu manera de jugar…”.
Si mi confidente y su (insistente) tinta estuvieran en lo cierto, también me cuenta que existe un modo de atajar todo este proceso crónico en las rodillas de Rafa, antes de que le amargue su carrera deportiva para siempre. Se llama la Psico-Neuro-Inmunología, y es un enfoque científico que no se enseña en la facultad de medicina, porque abre muchos más cajones que el de la medicina química de finales del siglo xx. Es un enfoque que se olvidaría desde el primer momento de las rodillas de Nadal, y se centraría en Nadal como Ser Humano. Si mi confidente estuviera en lo cierto, la lesión de Rafa no estaría en las rodillas (tan operativas como las de Federer, faltaría más), sino en la alarma que la tendinitis mal curada le provocó en el sistema neurovegetativo.
Si mi confidente estuviera en lo cierto, habría que curar a Rafa, que es mucho más que dos mecánicas rodillas.

EL PELIGRO DE LOS MARTÍNEZ

2010-01-25T11:18:00.002+01:00

Debatíamos dos Martínez sobre el curioso tiempo muerto de Xavi Pascual a falta de siete décimas para el final del partido del sábado (ganando…y defendiendo) cuando pasó lo que pasó. Otro Martínez, Rafa, ejecutó magistralmente la jugada preparada por su simpático entrenador, y al Barcelona se le quedó una cara de tonto que no ensayaba desde octubre.
El apellido Martínez despunta de tanto en tanto. Cosa lógica, somos unos cuantos. El viejo Estudiantes disfrutó de la famosísima saga Martínez Arroyo. En el equipo fundador jugaron dos, pero, al poco, uno se largó al Madrid instaurando otra figura clásica de nuestro deporte: el traidor a los colores. Pobrecito Estudiantes, y que cabrón aquel Martínez, que abrió la puerta por la que vienen colándose peseteros sin escrúpulos. No sean ingenuos. Estudiantes tampoco es fiel a sí mismo. Ese equipo tan simpático, tan cachondo, tan demente, el segundo equipo de muchos…, cuando ha tenido que homenajear a un Martínez (o a dos), jamás ha escogido a los más simpáticos sino a los mejores. Son unos ‘resultadistas’.
Fuera del Ramiro, ha habido de todo, salvo tal vez un alero alto y fuerte. En los cincuenta/sesenta José Luís y Alfonso, aragoneses, fueron internacionales. El pívot Alfonso fue uno de los nombres históricos de nuestro baloncesto, mientras el escolta José Luís lo dejó pronto por los estudios. (Es otra característica Martínez: la inteligencia). Mientras tanto, en Manresa brillaba Juan, un base anotador que también llegó a ser internacional. A finales de los 80, irrumpió con fuerza un ‘Martínez siete pies, el gran Ferrán, y en los banquillos empezó a despuntar Pedro, que se ha hecho fuerte en Gran Canaria. Si Pascual hubiera conocido los antecedentes del apellido, creo que no se hubiera atrevido a pedir ese tiempo muerto. Ni ustedes tampoco.

DIARIO PÚBLICO, 25 ENERO 2010

EL TENIS SE CIERRA EN LOS TORNEOS DE GRAND SLAM

2010-01-21T11:02:00.002+01:00

Cuando llega un torneo del Grand Slam de tenis, siempre se echa un vistazo a los cabezas de serie, porque se lo han ganado. La manera de clasificarlos es compleja para los que están muy pendientes del negocio (se defienden puntos en algunos torneos, en otros no), pero el resultado final es justo. Además, suele hacerse después una segunda criba en la que se apunta a los 'top ten' como bien colocados para ganar el torneo.
"La cosa esta más abierta que nunca" leímos en boca de Nole Djokovic justo antes de iniciarse el Open de Australia. A priori debería ser cierto, pero existe un dato demoledor. En los últimos 5 años, período en el cual se produjo la irrupción de Nadal y la consagración de Federer como leyenda, solamente 5 jugadores han inscrito su nombre en el palmarés de los torneos de Grand Slam, y tres de ellos (el propio Djokovic; Safin y Del Potro) tan solo lo hicieron una vez.
Es decir, teniendo en cuenta que se disputan cuatro al año, entre Federer y Nadal han ganado nada menos que los 17 restantes. Seis ganó Rafa y 11 el jugador suizo (que venía de ganar 3 del año 2004, por cierto).
Este dato es uno de los que más nos llama la atención en un deporte tan igualado a priori como el tenis, en el cual, por ejemplo, el español Marcel Granollers (que está por encima del número 50 en el ranking) ha eliminado en la primera ronda a Robin Soderling, numero 8 de la clasificación en pleno auge competitivo; seguramente uno de los candidatos a todo cuando Djokovic hablaba del torneo tan abierto.
La única explicación que se nos ocurre para justificar un deporte tan abierto con unos ganadores tan dominantes sobre el resto, es que el concepto tan claro y tan objetivo de mejor jugador del mundo (y Rafa también lo es: al menos así ha sido tratado por sus compañeros de profesión) aporta un extra de energía y confianza ante situaciones de máxima exigencia que separa finalmente al mejor de los muy buenos. Es cierto que el mejor puede perder casi siempre, pero la realidad, y la cruda estadística, se empeñan en demostrar que en los grandes eventos no pierde casi nunca.

FLOPPING

2010-01-18T12:32:00.000+01:00

Aquí siempre fuimos partidarios de pasar por la figura del árbitro de puntillas. Incluso, por nuestra situación geográfica (segunda mejor liga profesional del mundo, país campeón mundial y europeo en ejercicio…) deberíamos pensar que en cualquier sitio están peor, luego aquí funciona.

Pero en el partido del sábado, con un Madrid poderoso y un Cajasol pequeñito, nos llamó la atención un caso claro de 'flopping' (del verbo inglés to flop, que es algo así como desplomarse; en una palabra, engañar al personal). Ganaba el Madrid por 20 en el primer cuarto, cuando Andrés Miso, escolta sevillano, montó un contraataque. Llegando a la zona contraria, vio un compañero abierto y a Garbajosa tapándole la entrada. La elección estaba clara. Andrés pasó el balón y se dejo ir con la sensación del trabajo concluido. Pero Garbajosa, en vez de salir rápido a tapar el tiro se quedo quieto esperándolo; flop, y al suelo. El árbitro, perfectamente colocado, decidió que aquello era falta de ataque, ante la indignación sevillana y los aplausos de Messina.

Rápidamente, las preguntas se nos agolparon en torno al ‘flopping’ de Jorge. ¿En qué momento decidió un jugador cambiar el modo de entender este deporte? ¿Quién fue el ‘jugador inteligente’ que vaciló por vez primera a los oficiales? ¿Y qué árbitro, de que país y en qué año, fue el primero que consintió un atajo tan evidente? La primera falta en ataque de la historia, seguramente fue una gran aportación a la evolución del baloncesto, pero también abrió la mano para colar movimientos defensivos y ofensivos muy mentirosos. Eso jamás debería ser un problema si los árbitros asumieran que el baloncesto profesional llama la atención cuando el ataque domina sobre la defensa, y ni uno ni otro mienten. El oficial sólo podrá serlo de verdad cuando demuestre que su interpretación jamás dañará ese aspecto diferencial. Por un baloncesto sin ‘floppers’.

Diario Público, 18-enero-2010

LA COPA HOPMAN DEPENDE DE QUIEN LA GANE

2010-01-13T21:38:00.005+01:00

La noticia se escondió entre tantos eventos de importancia que cada fin de semana adornan nuestro deporte. El tenis español, o simplemente Tommy Robredo y María José Martínez individuos, lo que prefieran, obtuvieron el triunfo en la Copa Hopman, un evento fundado en 1989 y que en Australia se tiene en gran consideración, puesto que se puso en marcha en honor de Harry Hopman, jugador que en los años 40-50 participó en los triunfos de aquellos invencibles equipos de Copa Davis. Y no lo hicieron ante cualquiera. Tommy venció nada menos que a Andy Murray, para lograr un trofeo que España sólo obtuvo en dos ocasiones antes (año 91 con Emilio Sánchez Vicario y Arantxa, y en 2002 también con Arantxa y ya con Robredo), pero que por ejemplo tiene en sus vitrina Roger Federer, que lo ganó junto a Martina Hingins (Roger jamás ha conseguido ganar la Copa Davis, ya saben) o Boris Becker o Lindsay Davenport, por citar a los más renombrados; todos números 1 ATP o WTA en algún momento de sus carreras.
Lo que ocurre es que España ahora mismo es potencia deportiva de primera, y como tal vive fundamentalmente de los grandes acontecimientos y de los grandes héroes. Esto, tan alabado y mediático, no deja de tener su lado más oscuro. Se cometen agravios comparativos continuamente. Como el que hizo de una forma tan natural nuestro presidente del gobierno, cuando situó a Nadal por encima de sus compañeros campeones de la Copa Davis, se acuerdan: “Rafa, sé que me salto el protocolo, pero debo decírtelo; ánimo, te queremos, estamos contigo” (perdón si no es literal, pero el sentido no cambia). El tenis español ahora es Rafa; el baloncesto cada vez converge más hacia Gasol y hacia la selección; el fútbol siempre fue el Madrid y el Barça, con los demás casi siempre dando palmas. La Fórmula 1 es Alonso. Quizá todo empezó por culpa del fútbol.
Apuntamos una teoría comparativa al respecto, que solemos contrastar sin excesivo universo y que intuitivamente dice así: “En España, cuando alguien quiere montar un asunto relacionado con el deporte, suele fundar un equipo para que gane al resto. El Madrid y el Barcelona existieron antes que sus ligas, y son mucho más importantes que éstas. En los países anglosajones, normalmente, se monta la liga y los equipos se incorporan al proyecto. Este enfoque logra que a priori todos sean igual de importantes, que merezcan el mismo respeto. Además, consigue que la competición siempre esté por encima del individuo, o del equipo. Bajo este prisma, La Copa Hopman debería haber ocupado el mismo espacio en los medios independientemente de la pareja de representantes españoles... pero estarán conmigo en que ahora el importante es Rafa, no la Copa Hopman. Bajo este prisma no queda muy claro si Zapatero es un torpón sin remedio, o simplemente un español embobado ante el ídolo deportivo. Elijan.

EL CÍRCULO INTERIOR

2010-01-11T12:48:00.002+01:00

“Cuando cogí el equipo, les dije que de lo que de mi dependía lo único realmente importante era el círculo interior que formábamos los doce jugadores, los cuatro entrenadores, el trainer y los ayudantes de material. Todo lo demás quedaba fuera. La idea era preservar la sensación de intimidad, y el sentido de que pretendíamos formar parte de algo sagrado e inviolable (…) Para lograr un clima de absoluta confianza y honestidad, los jugadores deben saber que pueden hablar entre ellos sin ver los chismes del vestuario publicados en el diario del día siguiente”.
El protagonista de esta máxima no es un entrenador de la Liga ACB. Pero estoy convencido de que a ustedes se les habrá ocurrido arrimar más o menos el ascua a su camiseta. Incluso, a la de todos, pues bien podría haber dicho algo parecido aquel Pepu, tan zen, del Mundial de Japón, cuando logró la fluencia del Equipo Nacional hasta tal punto que de haber sido norteamericano su gesto en el pódium hubiera llenado la tapa entera de Sports Illustrated.
La cita la firma Phil Jackson, cuya trayectoria y palmarés animan a cualquiera a darse una vuelta por sus libros. En semanas como ésta la cita vale doble. Aquí, para el seguidor de alguno de los 7 equipos ACB clasificados para la Copa (el anfitrión, Bilbao, lamentablemente no está para nadie, de momento), pues el primer objetivo del círculo interior al que usted anima se ha cumplido. Incluso, si su bolsillo lo permite y no se duerme esta semana, puede formar parte del divertido círculo exterior de la Copa en la capital vizcaína. Y allí, en la NBA, porque Jackson se pone muy pesado para que sus jugadores ocupen su tiempo libre leyendo, cosa que a un ‘amortizadísimo’ David Stern le encantaría poner de moda, aunque diera menos juego mediático que el absurdo asunto de las pistolitas.

Diario Público, 11 enero 2010

*EL HOMBRE QUE SABÍA DEMASIADO (VERSIÓN 2.0)

2010-01-06T18:07:00.010+01:00

Llegó el Director de Marketing de Estudiantes (¿Asefa? ¡Asefa! ta, ta, ta) a principios de diciembre y nos propuso una bonita historia navideña. Debíamos despedir del todo a Gonzalo Martínez del baloncesto profesional. El tipo se había retirado un año antes, pero, así cómo es él, tan suyo (que sarta de tópicos, por cierto; "tan suyo...", en fin), lo hizo sin ruido y sin la necesidad de llevarse las últimas nueces (renunció a sus últimos meses de contrato en Murcia).
Homenajeémosle pues, dijimos todos a una. ¿Y cómo? "El Estudiantes (¡Asefa...y tal, y tal!) le va a dar una placa, pero le daremos una sorpresa mayor" -nos informó el responsable de Estudiantes- "le prepararemos un vídeo que se proyectará en el intermedio del partido contra el Real Madrid, el día 27.
A por ello.

Y si pinchan aquí, verán el resultado.

Pero después, como ocurre con todo sistema perfecto planteado en el vestuario (no me negarán que la factura no es bella; los personajes -sabios, inteligentes y profundos-, el temario, el fondo, la forma; el propio homenajeado, trajeado y con esa sonrisa tan agradable, como si jamás hubiera cometido una falta personal en su vida; el director de marketing de...Estu...Asef..., en fin, Juan Useros y su equipo, se habían ganado absolutamente el sueldo), después, decíamos, había que bajar el precioso vídeo a la cancha para compartirlo con la afición. Y llegados a este punto, debo dejar el espacio para que lo rellene uno de los abonados que allí estuvieron presentes. Su nombre es Manuel Moreno Suárez, y su pasión por Estudiantes es incurable a su edad.
Con su permiso, Mr. Moreno...

CON EL DEBIDO RESPETO.
Los ingleses utilizan con orgullo una palabra que a mí personalmente me encanta: heritage. Con esta palabra les basta para englobar tradición, patrimonio histórico y herencia recibida. No cabe duda de que ellos son unos expertos en la materia, y dedican todos sus esfuerzos a mantener sus tradiciones por encima de cualquier cosa. El mimo con el que cuidan y conservan su patrimonio es extraordinario, pero más aún lo es el trato que les dan a las personas, a los protagonistas que han contribuido a escribir su historia, y que por lo tanto han ayudado a construir la base del presente y del futuro de la sociedad. Les respetan y les consideran un referente y un ejemplo para el país, para un gremio, para una institución, para un club o para un grupo de amigos, todo es igual.
Cuando en el Club Estudiantes decidieron hacerle un homenaje a uno de sus más ilustres miembros, no tenían ni idea de lo que significaba esa palabra. Puede que nunca se hayan topado con un gentleman que se lo explicara, pero al menos podrían haber preguntado.
Gonzalo Martínez es el último de una estirpe de héroes que ha dado este gran club. Los que hemos seguido su trayectoria de principio a fin lo sabemos, y no estamos contentos con lo que vimos el día en el que debía ser elevado con honores a nuestro particular Olimpo, y pasar a ser un eslabón indispensable a la hora de entender nuestra historia. Sería largo, muy largo hablar de Gonzalo y de toda su carrera, pero yo sólo quiero decir que hoy por hoy no hay mejor embajador para reflejar el particular heritage del Estudiantes.
Se ha perdido la oportunidad de hacer algo grande por alguien grande, de presentarle el respeto que se merece a uno de los nuestros, de rendirse ante uno de los culpables de que Estudiantes aun esté donde debe, y en definitiva de demostrarle que le queremos, que nunca le olvidaremos y que siempre será el ejemplo que mostrar a los futuros miembros de nuestro particular club.
Al menos el destino quiso que ese día se viviera unos de esos partidos memorables, otrora protagonizados por ti, Gonzalo. Creo que Dios quiso estar ahí, en la cancha, presentándote sus respetos y regalándote un pequeño milagro para que te quede un buen recuerdo del día en que te convertiste en leyenda.

*EL HOMBRE QUE SABÍA DEMASIADO

LA FOTO DE OTROS

2010-01-04T13:03:00.002+01:00

Nos llamó la atención una foto del domingo. Era tan estético el gesto de Kobe con otro tiro ganador, que apenas nos fijamos en que el figurante de su derecha, medio caído y pinchado en un bloqueo, era Sergio Rodríguez, la biografía más curiosa en la historia del baloncesto español. Venimos hablando mucho de Pau Gasol, el primero en todo y para todos. Crece de forma impactante la carrera de Marc, candidato a jugador ‘más mejorado’ de la liga, algo que allí se valora mucho. Rudy está más tapado, por su dichosa lesión, pero su excelente rendimiento tanto en Portland como en la selección mantiene vivo su recuerdo. Y de Calderón diríamos algo parecido. ¿Pero qué pasa con Sergio?
De tanto en tanto, surge alguna campaña en medios para recordarnos las cualidades que lo llevaron allí, pero no fructifica. A su nuevo entrenador, Paul Westphal, le gusta jugar a 120 puntos por noche. Junto a Sergio saltan a la pista jugadores como Nocioni, Udoka, Caspi o Beno Udrih, que no pueden engañarnos aunque ahora viajen en avión privado. Son buenos jugadores, y punto. Pero no hay manera. No lo necesitan. Sergio se ha empeñado en que aquello es su mundo; sin embargo, nos tenemos que conformar con verle apenas de refilón en la foto de otros.
Y el próximo fin de semana volveremos la mirada sobre la ACB. El Unicaja no dependerá de sí mismo para entrar en la Copa, cosa que sorprende por motivos muy parecidos a los que nos llamaron la atención sobre Sergio. Primero, porque puede perder el puesto con Manresa, que no pretende engañar a nadie aunque luzca publicidad de moto de gran cilindrada. Y segundo porque, de hacerlo, asistiremos a una histórica foto de ocho entrenadores en el sorteo -tan estética siempre-, y más de un despistado seguro que al verla se preguntará sin remedio: ¿pero qué pasa con Aíto?

DIARIO PUBLICO, 4 ENERO 2010

EL PRIMERO DEL PAÍS, EL ÚLTIMO DE LA FILA (Y TERCERA PARTE)

2010-01-01T13:03:00.004+01:00

¿Qué se le puede regalar a alguien que lo tiene todo? Fue el planteamiento en The Game, con Michael Douglas como exitoso millonario al que su hermano, Sean Penn, decide hacer un obsequio con lección moral, pero se le va algo la mano con los proveedores del servicio. Sin embargo, el regalo que se encontró de un día para otro el millonario, exitoso y prácticamente prejubilado entrenador Jackson en el equipo fue como si el mejor hermano posible hubiera pasado por Rodeo Drive y los tenderos lo hubieran elegido como el comprador un millón. Porque lo que Mitchell ‘Mitch’ Kupchak (ese manager al que el ‘gordo’ Barkley se refiere con una mezcla de ironía e incredulidad; leñero jugador de los años 80 convertido en hábil gestor) compró a precio de saldo para Jackson hace apenas dos navidades fue no solamente la pieza que le venía faltando desde hace tiempo al triángulo ofensivo de los Lakers, sino también una recarga completa de la batería de un aburridísimo Kobe Bryant. Un ‘power-forward’ con movimientos de poste bajo pero también con tiro de 5 metros; un ‘7 pies’ capaz de descifrar el aroma de un partido y con el hambre atrasada de quién, como dijo Bill Walton, otro grandísimo maestro del negocio en los años 70-80 y padre de Luke, compañero de Pau, “jamás tuvo antes la oportunidad de probarse a este nivel”.

Cada día que pasa queda más claro que el ‘robo de Gasol’ para que Los Lakers simplemente pudieran optar de nuevo al anillo, o para proyectar a nuestro deportista del año hacia cotas jamás alcanzadas, ni soñadas, por cualquier baloncestista nacido en España, era tan solo parte del botín de uno de los grandes traspasos de la historia de la liga. Porque lo que ni siquiera el bueno de Mitch intuyó entonces, era la posibilidad de estar creando con el fichaje de Pau una nueva pareja de leyenda para el imaginario colectivo de la NBA, negocio experto en trocear equipos ganadores multiplicando por partes su mito y su marketing. Kobe Bryant y Pau Gasol se han situado en año y medio de compañeros de equipo, y eso muy pocos podían anticiparlo, ni ahora discutirlo, como la mejor pareja de estrellas All-Star con anillo de campeón en una Liga que suele convertir en oro cualquier cosa que lo remita a sus mejores días de vino y rosas. Estamos hablando de parejas dinásticas como fueron en su día Bill Russell/Bob Cousy, Oscar Robertson/Lew Alcindor, Magic Johnson/Kareem Abdul Jabbar (Alcindor convertido al Islam), Isiah Thomas/Joe Dumars, Michael Jordan/Scootie Pippen o el mismo Kobe con Shaquille O’Neal, todos ellos lógicamente situados todavía uno o varios peldaños por encima, pero con nuestro premiado deportista con derecho a colocarse el último en la fila más elitista de su profesión; la que acaba separando definitivamente a los símbolos deportivos de un país de las leyendas planetarias.

DIARIO PÚBLICO, 27 DIC 09

EL PRIMERO DEL PAÍS, EL ÚLTIMO DE LA FILA (SEGUNDA PARTE)

2009-12-30T11:58:00.001+01:00

...Pero de seguir creciendo a este ritmo, la merecida y emotiva dedicatoria del barrio, de su primer equipo profesional e incluso de su país de origen (¿estará pensando en la cuadratura del círculo internacional; la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2012? No lo duden), será difícil que supere en lo emblemático a la que algún día puede que soliciten para Gasol en su espléndido hogar amarillo y morado de Los Ángeles, el moderno Staples Center, uno de los faros baloncestísticos del planeta. Un lugar cuyas mejores localidades son habitualmente ocupadas por actores como Jack Nicholson o Cameron Diaz, modernos usurpadores del glamour que Orson Welles y Ava Gardner tuvieron que trasladar a los toros de Madrid ante la falta de entretenimiento NBA por aquel entonces. Pero un recinto al que sobre todo acuden los fanáticos de Los Lakers, un grupo de 20.000 elegidos por noche, con la cartera sin agujeros y un ADN lleno de títulos de la competición de baloncesto profesional que humildemente decidió bautizar a sus ganadores como ‘World Champions’. Y todos, sin excepción, desde la primera fila de pista hasta la última del comodísimo gallinero, lo vienen haciendo de un tiempo a esta parte con la idea de contemplar por encima de cualquier otra cosa la evolución, y los límites, del inesperado regalo que les dejó Mitch Kupchak, ejecutivo clave del fichaje y que según Charles Barkley –aquel maravilloso ‘gordo’ en la cancha, convertido en ‘color commentator’ de la cadena TNT americana- debería ser nombrado por aclamación “el mejor General Manager de la década”

¿Cómo justifica su nuevo sueldo un tipo que cobra tanto? Nos preguntábamos hace una semana a propósito del personaje. Y en un análisis puramente estadístico expusimos que Gasol es capaz de argumentar mejor que ninguna otra figura de su deporte el rendimiento por cada minuto que está en cancha. Pero si en realidad quieren encontrar una razón de peso con la que justificar el peso actual de Pau en su profesión, les aconsejo que acudan a ese entretenimiento al alcance de todos que es el youtube, y disfruten con la escena protagonizada por Phil Jackson “entrenador entre entrenadores” nada más producirse su fichaje, y en tan solo 17 segundos.
Le pregunta su entrevistador, en seco: - Qué hubiera respondido usted, señor Jackson, si su manager le hubiera dicho: “puedo traer al equipo a Pau Gasol a cambio de Kwame Brown”. Unos segundos de pausa, una pequeña sonrisa, y una respuesta: -… No podrás hacerlo.

DIARIO PÚBLICO, 27 DIC. 09

EL PRIMERO DEL PAÍS, EL ÚLTIMO DE LA FILA (PRIMERA PARTE)

2009-12-28T11:14:00.002+01:00

Perdón por la insistencia sobre el personaje, del que ya escribimos la semana pasada a propósito de su millonario futuro con la dinastía Laker, pero las votaciones navideñas son así. Dicen que las musas deben pillarle a uno trabajando, pero, miren por dónde, la noticia de que el diario elegía a Pau el deportista español del año, gracias a los votos de sus propios compañeros en el mundo del deporte, le pilló a este humilde colaborador en el peluquero. Y no en cualquiera. En la ‘Peluquería Moderna’, que así se llama todavía el segundo negocio de barberos más antiguo de Madrid. Cien años en la esquina de la calle Alcalá con Príncipe de Vergara lo contemplan. Y lógicamente lo primero que acudió a mi mente -en fase aguda de inspiración- fue la imagen de Gasol afilándose la barba poco antes de cualquiera de sus mágicas noches, sentado en uno de los originales y estrechísimos sillones del local. Seguramente el mismo, por cierto, en el que varios miembros de la dinastía taurina de los Bienvenida solicitaron a lo largo del siglo XX la patilla más recortada -¡hombre de Dios!- poco antes de afrontar el kilómetro de distancia que separa el centenario negocio de las Ventas del Espíritu Santo, su emblemático lugar de trabajo. Es seguro que algún día, y no se despisten mucho porque el tiempo vuela, a nuestro personaje deportivo del año le dediquen una placa conmemorativa que recuerde todo su legado en un lugar a medio camino entre su casa y el lugar donde dio sus primeros pasos deportivos. Incluso, con el cariz que está tomando su biografía genético deportiva, no les extrañe que la placa acabe siendo muy parecida a la que cuelga del portal de los Bienvenida, justo al lado de esa peluquería donde se dejaban acicalar antes de vestirse de luces. “Aquí nació y creció la dinastía de los Gasol”, acabará luciendo cualquier rincón de Sant-Boi de Llobregat, si es que no lo hace ya –con perdón de la ignorancia-, pues esa placa, al contrario de lo que decía Sabina de su ataúd, está ya más que encargada por dos deportistas que se salieron pronto del percentil del entorno (y cuidado que queda uno), y por unos padres que decidieron serlo a tiempo completo a ambos lados del océano y por encima de sus vocaciones profesionales.

Diario Público, 27 dic 09

NUNCA SE JUEGA A GUSTO DE TODOS

2009-12-26T17:52:00.002+01:00

Llama la atención en estos días la cantidad de extrañas noticias. Todas ellas no entrarían en un breve deportivo serio, aunque con algunas debemos detenernos quizá un poco, no vayan a más.
Por ejemplo la del Staples Center. El extraño parón a falta de 4 minutos para el final del partido, con los Lakers perdiendo por veinte puntos ante los Cavaliers, en el partido estrella de lo que la NBA promociona como "Christmas Night". Esta jornada la forman 5 partidos en diferentes puntos del país, que la liga ha logrado convertir en un clásico de la tarde del día 25, con el consiguiente impacto en audiencias y marketing. Pero no se sabe muy bien por qué, a los aficionados de los Lakers se les cruzó un cable por primera vez en su historia (al menos que recordemos, sin ánimo de ser exhaustivos), y se pusieron a lanzar almohadillas y vasos de plásticos vacíos a la cancha. Los apenas 30 segundos que duró el absurdo episodio tendrán un eco importante, y a uno incluso le extraña que no se amplifique más. La NBA es el faro de un deporte -en la salud y en la enfermedad- y las cosas malas pueden llegar a ser muy malas. Unos imbéciles a destiempo pueden estropear el trabajo de muchos buenos ejecutivos durante mucho tiempo.
Cambiando de deporte, en el fútbol, nadie quiere estar contento. Los medios de comunicación españoles -suponemos que haciéndose eco de una necesidad real de los aficionados- aprietan para que se juegue al fútbol durante las fiestas poniendo como ejemplo lo que sucede en Inglaterra. Pero resulta que los ingleses tampoco están del todo de acuerdo con lo de entretener al personal. Ferguson declara hoy que llevan muchos años con esta tradición "absolutamente rídicula", y que desde 1986 "llevo diciendo que debe parar, pero no hacen nada al respecto".
No sé a que esperan los periodistas españoles para irse a trabajar a Inglaterra y Ferguson para venir a entrenar a un equipo español. Es el camino más corto hacia el entendimiento. Ya lo decía Messina: "debemos encontrar un punto en que todos veamos las cosas del mismo modo". Ettore el Iluso, lo llaman.
Y la guinda la pone un dóctor en psiquiatría de Zaragoza, con unas declaraciones en el diario Sport de Barcelona absolutamente propias de estas fechas tan entrañables, familiares y alegres: "El deporte profesional abona las enfermedades mentales", es el titular del 'villancico'. Cantemos, bailemos, ríamos... "Las situaciones a las que se expone a gente muy joven que no ha madurado lo suficiente a menudo desborda su capacidad para aguantar la presión sin romperse..."

Navidad, Navidad; extraña Navidad.

LOS DOLARES DE GASOL POR MINUTO

2009-12-21T19:36:00.004+01:00

“One day, one dollar”, y aquel ‘oso’ Pinone, el ídolo americano de la afición de Estudiantes en los 80-90, añadía siempre: “another day, another dollar”. Cuando el gruñón de Connecticut lo gritaba en cualquier vestuario la cuestión podía ser la constancia y el esfuerzo, pero el meollo lo tenía cada una de las victorias. Lógicamente cada vez suceden menos ‘Pinones’ en la ACB (tal vez Bullock pudiera serlo; seguro que no gruñe tanto), y cada vez viajan más españoles a la NBA. Pau Gasol además de ganar el anillo y jugar el All-Star puede devolver con creces la expresión traducida y aumentada: “un día, un dólar; ocho años en la NBA, muchos millones de dólares”.

Para descifrar la excelencia de Pau podemos acudir al intangible, elemento muy de moda en análisis complejos. Pero el intangible (busquen sinónimos y verán: etéreo, impalpable, inmaterial…) en baloncesto es carne de segunda unidad, cosa que Pau seguramente odia porque siempre se sintió titular. Recuerdo algún entrenador que ante la falta de papel higiénico quiso usar la estadística, y lógicamente su carrera en la élite fue poco a poco haciéndose… no sé, digamos que ‘intangible’. El baloncesto creció por la rama de ciencias, de números, de efectividad. “Pablo, - solía decirme un tipo que sabía mucho de lo que hablaba-, que no te cuenten milongas, los buenos jugadores acaban teniendo buenas estadísticas”. La irrupción de Pau en la temporada es como mínimos la de un All-Star titular de su conferencia.

Algunos hablan de, Pau divino, “hace mejores a sus compañeros” dicen de él –y es cierto-, pero no sé si saben que, en la tierra, su aportación estadística por minuto jugado es ahora mismo la mejor de las estrellas NBA con diferencia. Por cierto: ¿qué jugador tenía la mejor estadística por minuto cuando Pinone hacía dinero en Estudiantes? Efectivamente. Era lituano, se llamaba Sabonis… y el ‘Oso’gruñón sabía que teniéndolo enfrente los dólares cotizaban doble.

DIARIO PÚBLICO, 21 DIC. 09

UN GRANITO DE ARENA

2009-12-20T03:13:00.002+01:00

Me enviaron esta historia. Y como la Fiesta ha recibido un aviso en Cataluña...

Mayo es el mes de San Isidro Labrador, patrón de una ciudad cosmopolita a marchas forzadas, con todas las virtudes y defectos del término. El cielo de mayo en Madrid está lleno de sol y lluvia. Un sol que brilla hasta quemar por momentos, pero que de repente se esconde y deja paso a un ejército de nubes. Son tormentas con denominación de origen, aunque tal vez un punto molestas para el ambiente festivo de una ciudad que no quiere ser eclipsada por la tristeza de un cielo sin luz.

Pero, mayo en Madrid, es mucho más que su cielo. Es un mes de gente. De madrileños que van y vienen. De turistas que llegan... Y sobre todo, mayo en Madrid es una faena soñada por alguien. 30 días de vida o muerte, de Puerta Grande o enfermería.

Ella entró en la plaza de Las Ventas esa tarde con la mirada inquieta de una niña despierta. Callada, evitaba cualquier distracción que pudiera lamentar después. Llevaba dos días tan sólo en Madrid. Al principio, no tenía muy claro el asunto de seguir a su novio hasta Madrid. El año resultó todo un éxito en lo laboral, pero no tanto en lo personal. Y allí estaba, sentada en una barrera de la plaza acompañada por su amiga.

El toro primero de la corrida, salió por la puerta de los chiqueros con ganas de comerse la arena de la plaza. Un murmullo sordo se levantó en los tendidos. El bicho tenía una presencia irreprochable. Una lámina con la que sueñan todos los criadores de reses bravas. Era un toro, toro, expresión muy taurina que resume las virtudes de la perfecta planta del animal. Su matador, un torero gitano que tomaba la alternativa esa misma tarde, era un chico de Cádiz de 28 años que bien hubiera querido ese momento unos años atrás, cuando era un adolescente con ganas de ponerse el mundo por montera. Pero una inoportuna cogida en la plaza francesa de Nimes, le tuvo al borde de la muerte y le cortó de raíz su proyección como figura del toreo, y casi hasta su afición por torear. Tras el percance, se borró por unos años del mundo taurino tratando de alejar los fantasmas de su pasado. Pero descubrió que la única manera de enterrar para siempre su miedo, era volviendo a una plaza de toros a triunfar. Y qué mejor lugar que la mejor plaza del mundo. Y qué mejor tarde que esa. Una tarde en la que estaba convencido de que le iba a cambiar la suerte, de que algo grande le iba a suceder….

……

DIGNIDAD

2009-12-16T02:14:00.005+01:00

La primera y única incursión de las cartas deportivas por el atletismo fue a propósito de una noticia sobre Tim Montgomery, aquel campeón de 100 metros que ahora pasa sus días en la cárcel acusado de doping, de tráfico de drogas y de mentiras ante un tribunal. Montgomery, además, se había casado anteriormente con Marion Jones, la gran velocista, la mujer que tuvo enamorado a medio planeta cuando era capaz de correr más rápido que nadie mientras su gesto, relajado, terminaba en una preciosa sonrisa de complicidad con el espectador. Pero Marion también era de mentira. Todo aquel atletismo que surgió alrededor de los laboratorios Balco, se desplomó sin remedio y nos dejó helados.
El atletismo, sin embargo, sigue siendo el lugar donde todo comienza. Y el refugio del deportista que pretende acercarse a la perfección. Cualquier deportista deberá, de algún modo, sentirse atleta si pretende lograr el alto rendimiento. Más alto, más fuerte, más lejos, o simplemente, más digno que la media, entendida la dignidad como un potencial que emancipe, que libere, que mejore a la persona.
Cuando Alemayehu Bezabeh llegó a España desde Etiopía, sin papeles, tuvo que dormir en los albergues de acogida hasta que un compatriota suyo, también atleta, le ofreció la posibilidad de vivir bajo su techo y de conocer a Manuel Pascua, un entrenador de corredores con el prestigio de muchos años de profesión. Lo de menos, en esta historia, es la nacionalidad final del campeón europeo de cross 2009, una prueba, que sólo el que la practica llega a entenderla de veras (cerca de este blog podéis encontrar a uno de los mitos del atletismo amateur en España, Pablo Vega, al que podéis preguntar o simplemente seguir). Bezabeh corre vestido de español, la tierra que pisó, y en la cual está dibujando su bella historia.
Montgomery y Jones, o Usain Bolt, Haile Gebresselasie y Alemayehu Bezabeh, son los nombres con los que vamos construyendo el refugio. Pero el atletismo sólo es verdad cuando se asocia íntimamente a la dignidad del que lo practica. Si Bezabeh en algún momento nos fallara, necesitaríamos encontrar rápidamente una nueva historia que nos sirviera de guía, y no será fácil mejorar la suya. La historia de Bezabeh es, de momento un nuevo refugio del atletismo; una nueva y recién estrenada casa de atletas; llena de dignidad.

EL PECADO DE MESSINA

2009-12-14T11:21:00.002+01:00

Este modelo tan europeo de las secciones en los clubes profesionales, es todo un mundo de tonalidades. “El medio es la marca”, dijo un conocido director de periódico. Pero Europa, salvo el fútbol, vendió la marca al patrocinador ‘full-equipe’. Y a veces no conviene salir a la calle con ella (¿Forum? Jamás. Aquí siempre fuimos ‘Blancos de Rueda’).
Hay un fin de semana, sin embargo, en que la ‘sección’ llega a los pabellones donde no llegan Cristiano Ronaldo o Leo Messi, para dar sentido al abonado. El Real Madrid de baloncesto aterrizó en Santiago de Compostela por primera vez desde 1983, y aquello fue la mundial. Desde entonces hasta ayer por la mañana, muchos equipos pasaron por allí, pero jamás pudo ser lo mismo. La única sensación parecida, gracias al caprichoso sorteo, fue la jornada inicial con el Xacobeo Blue:Sens, cuyo nombre, por cierto, es como si un equipo romano se llamara, no sé, el Jubileo Rizzardi –y no me pregunten qué es Rizzardi, porque entonces les preguntaré yo qué es Blue:Sens- con el Xacobeo, decía, recibiendo al Barça en firme y llamativa aplicación de la sentencia del Supremo con campeón de liga en ejercicio. Tal vez aquello tuvo una carga emocional superior, pero sin duda un impacto social menor; blanca es Galicia.
Claro que al interior de las secciones, tan capaces de alegrar pabellones ajenos, no todo el monte es orégano. Es cierto que sus presupuestos son flexibles, pero hay un detalle que no lo es tanto; “el Madrid es un gran embajador del deporte”, dicen, “pero la ‘sección’ que gane siempre, que cuesta una pasta”, piensan. Messina se vino arriba y confesó a Olga Viza que en fútbol es milanista. Y no se le ocurrió peor momento que antes de visitar Santiago, cuyo equipo de baloncesto está patrocinado por un Año Santo, y cuya ciudad tiene una concentración de aficionados al Madrid de fútbol por metro cuadrado superior a la Castellana en hora punta. Sólo les faltó ponerle al italiano el himno de las mocitas madrileñas al acabar el partido…

Diario Público, 14 dic 09

EL DIA DE SAN ANDRÉS

2009-12-11T09:12:00.006+01:00

¿Sebastián... qué?

Lean esta noticia de Marca.com

En la semana del Tigre cazado, y lo que queda por cazar; en la semana de Gasol invencible, y lo que le queda por crecer; en la semana de los tenistas unidos, aunque el Presidente Rodríguez, con su carisma tan particular, con ese don divino tan metido entre ceja y ceja, quiso actuar como aquel personaje de Ásterix en La Cizaña ¿Se acuerdan? El arenque llegado al pueblo para romper la armonía y el entendimiento...
-Rafa, quiero saltarme el protocolo, que me perdonen, y decirte algo que todo el mundo está pensando: ¡te queremos, Rafa!
Y, lógicamente, puso cara de arenque. Y lógicamente los otros 5 protagonistas, o los que fueran; Ferrer, Feliciano, Verdasco, Costa...Ferrero, Robredo... aplaudieron ¡encantados! las palabras del líder, que para eso invita, gana elecciones y lidera.
Pero todas esas cosas de esta semana no tienen nada que ver con Sebastián. ¿Sebastián...qué? Sebastián García Grout se fue a Murcia, como tantas veces se habrá ido a otros sitios, se puso en el tee del uno y terminó la vuelta con 58 golpes, es decir, 13 menos que el par del campo.

Y es que 'In The Game of Golf' cada día es único, por eso el golfista vuelve, y vuelve, y vuelve, tantas veces como respira, y, con tanta vuelta, algunos jugadores llegan a ver más allá. Como la sensación no tiene nombre concreto, un jugador amateur que conozco bien lo define como 'El Día de San Andrés', en honor a Saint Andrews, claro, el lugar en el que todo empezó; la cuna del golf. Y ese día, tan diferente, puede ser glorioso (Sebastián), o inabordable (lo de Tiger ahora no es exactamente a lo que me refiero, pero de algún modo se le parece). El Día de San Andrés, según mi amigo, es el blanco o el negro del golf. La jornada en la que todo entra, o nada sale. En la que Sebastián consigue en Murcia la siguiente secuencia de Birdies: 1, 2, 3, 4, 5, 7, 9, 10, 11, 14, 15, 17 y 18. Total: 58 golpes, 13 bajo par. Pero también es el día en que uno se planta a 10 centímetros del hoyo y nota que aquello es el ojo de un alfiler.
- Ya vino San Andrés...
Cuando este pasatiempo de escoceses se puso en marcha, nadie pensó en San Andrés, ni en su día. Pero, sin pensarlo, a mediados del siglo XIX crearon el Abierto Británico de Golf, con aquel cinturón que se daba al ganador antes de la actual 'Jarra de Clarete', cuya primera imagen del año siempre, siempre, nos la muestra la BBC del mismo modo, con el trabajador del Royal and Ancient incrustando el nombre del ganador en el trofeo cuando el último partido del día se acerca al green del hoyo 18.
Aquel pasatiempo derivó en una necesidad humana; la competición. Y de ahí la siguiente; la perfección. Fue entonces cuando San Andrés empezó a actuar, y bajó a los campos a decidir quién, cómo y dónde...
...Por ejemplo, Sebastián, y el brillo de sus 58 golpes en Murcia.
...Y tantas veces, la evidencia de que 'The Game of Golf can't never be won, it can only be played'. No podemos vencerlo (tal vez un día...), pero sí podemos jugarlo, y jugarlo, y jugarlo.

TIGER WOODS ANTICIPADO POR RICK REILLY

2009-12-09T01:38:00.012+01:00

De todo lo que se está comentando sobre Tiger, podemos elegir. Tiger es una gran superficie, y esta vez lo único que ha ocurrido es que se amplió el 'mall'. Formalmente, al menos, no existía ninguna zona para mayores de 18 años. Todo lo que comprábamos en su centro comercial había sido siempre para los más jóvenes de espíritu.
Un gran tiro, una gran gesto. Un campeonato. Una historia de ambición con final feliz. Un padre mayor, veterano de guerra, con hijas de un primer matrimonio, al que un amor de guerra, una jovencita bajita y oriental, le completó el gen del deportista perfecto. Y unos programas de televisión en los cuales un angelical genio de 2 años golpeaba la bola mientras los mayores sonreían entusiasmados.
Cuando Tiger creció, públicamente lo hizo por el lado bueno de su carácter. La confianza en sí mismo; la ausencia de temor; la concentración hasta el más mínimo detalle; la mirada del tigre... Y de ahí, lógicamente, la perfcción apta para tertulias en familia. Aquel consejo que se inventó Nike sobre Michael Jordan, "Be Like Mike" (Sé como Jordan), valía exactamente para Woods.
Pero resulta que desde hace apenas una semana el 'mall' está sellado. Por lo visto se ha colado un tipo sospechoso seguido por un montón de tías buenas, y tienen asustado al personal. Lo de las tías evidentemente es grave, pero lo peor es que el hombre...¡es Woods y está en pelota picada!
¿Cómo podemos entender todo esto sin acudir a los tabloides?
Mi consejo es que utilicen a Rick Reilly, analista de ESPN. Reilly es una gran firma en el periodismo deportivo estadounidense, especialista en golf, sobre todo en la trayectoria de Tiger.
Os dejo un vídeo de Sports Center que hace tras el escándalo...

...Aunque lo que realmente me llamó la atención es este artículo que escribía el pasado 22 de julio durante el Open Británico en el que Tiger no pasó el corte por segunda vez desde que es profesional.

Su titular ya impacta "TIGER NEEDS TO CLEAN UP HIS ACT"; en una traducción con sentido vendría a ser, más o menos; "Tiger necesita limpiarse..." Y una de las frases que Reilly le dedica es absolutamente brutal, sobre todo leída desde los últimos acontecimientos. Reilly se pregunta: "Put it this way: Will Tiger let his own two kids carry on in public like that?".
Reilly lo pregunta cuando nadie sabía lo que ahora sabemos todos, porque desde hace años nos advertía de que Tiger era prácticamente el único jugador del Tour que faltaba constantemente a las reglas de cortesía de "este deporte de caballeros", ¿Cómo? Soltando de forma evidente tacos por el campo, insultando a los fotógrafos cuando hacían algo que le disgustaba, o encarándose con aficionados en momentos de mal juego....
A muchos les gusta usar el golf como metáfora de la vida. Reilly simplemente nos avisó de que el verdadero Woods en muchos momentos no era apto para menores durante una ronda de golf... Y, por lo visto, en su matrimonio tampoco.

FERNANDO Y RICKY BAJO LA LLUVIA

2009-12-07T11:06:00.002+01:00

“Una Mujer bajo la lluvia” fue el título de aquella cinta de hace casi 20 años, tan coral, en la que Imanol Arias y Antonio Banderas ofrecían su paraguas a Angela Molina a la salida de una floristería. La bella Ángela optaba por el resguardo del formal Imanol frente al bohemio Banderas, determinando su vida. ¡Ay, el destino!
David Stern pronostica mujeres-jugadoras en la NBA, pero no vamos por ahí. Tampoco por el intento de Marion Jones de olvidar su tragedia personal en las canchas de baloncesto. Aunque, en este caso, tiene relación. En USA, la mayoría de las futuras estrellas, antes que baloncestistas, o tenistas, o futbolistas, son sobre todo jóvenes atletas. No sé si sabrán que Pete Sampras, en su último año de high school, es decir, cuando ya disputaba previas de torneos ATP, jugaba también la temporada al baloncesto con el equipo representativo del colegio de forma absolutamente competitiva. Lebron James, por ejemplo, combinó baloncesto con fútbol americano un año antes de entrar en la NBA, y Jordan trató de ser profesional de baseball en mitad de su tiránico reinado.
Entre nosotros, curiosamente, lo más cercano a un tipo de personalidad ‘atleta-antes-que-profesional’ se encuentra en la figura de Fernando Martín, tan añorado, que en el colegio jugaba a todo, y todo lo hacía bien. Eduardo Portela ha escrito que aquella época, en la que era director técnico del Barça, se vino a Madrid a ficharlo. “…Tendría 15 o 16 años…” pero, según continúa, “al ver la urbanización donde vivía me di la vuelta y ni me bajé del taxi (…), era una época diferente a la actual, donde no había en juego grandes cantidades de dinero y sí una formación académica de nivel y una apuesta de futuro, contenidos capitales de mi oferta”. Por cierto, ya que estamos: ¿se imaginan que los padres de Ricky no hubieran aceptado tener un hijo profesional con 14 años? Lo mismo ahora ganaría menos dinero, aunque, quien sabe, lo mismo sería mucho mejor anotador… Ay, el destino.

Diario Público, 7 dic. 09

AQUELLOS ACORDES DE FINALES DE LOS 80

2009-12-03T23:00:00.005+01:00

Este 3 de diciembre se ha reactivado la necesidad de recordar a Fernando Martín. Es lógico. Son 20 años desde su fallecimiento. La excusa perfecta para un gran reportaje en Informe Robinson sobre la cordada española en la NBA. También Teledeporte dedicó el pasado día 2 un especial de excelente factura, con cuidadas intervenciones de sus compañeros de entonces (Corbalán, Iturriaga, Romay, Llorente...) junto a las de los profesionales que mejor le conocieron (el periodista Manolo Lama, por ejemplo), y con el altavoz familiar y único de su hermano pequeño Antonio. En mi humilde opinión, si realmente quieren guardar un recuerdo escrito de este vigésimo aniversario, tampoco deberían perderse las tres páginas de Paco Torres en la revista Gigantes. Paco fue otro de los profesionales que más supo sobre Fernando, y además es una referencia para todos los que amamos el baloncesto como un juego pero también como una profesión, ya sea ejercida dentro o fuera de la cancha.

Aunque el cierre perfecto del pionero Fernando se abrocha con Pau Gasol, el deportista Martín tuvo mucho más que ver con la estética de otros privilegiados. En Pau, la excelencia venía de serie, como la impagable historia (real o novelada) del David de Miguel Ángel en manos de cualquier gurú de la formación en habilidades.
- Le preguntaban a Miguel Ángel; "maestro, ¿cómo ha sido capaz de esculpir una cosa tan perfecta de un simple trozo de mármol blanco?
- "No me otorguéis mérito alguno; la figura estaba ahí, a la vista de cualquiera... lo único que tuve que hacer es eliminar lo que sobraba".
La sensación de casi todos es que Pau siempre estuvo ahí. Su baloncesto estaba dentro. Es evidente que había trabajo para quitar lo que nos impedía verlo, y los artistas se fajaron en la tarea. Algo parecido, seguramente mucho más acusado en su rasgo escultural, sucede por ejemplo con el tenis de Federer. Pero el baloncesto de Fernando (que perfectamente hubiera podido ser su balonmano, o su natación), como por ejemplo el tenis de Nadal, o el golf de Severiano, jamás demandó un escultor que lo puliera, sino un campo abierto y un enemigo a las puertas.

A Pau, la licencia de jugador NBA le costó un simple mate sobre un tipo de su talla –Kevin Garnett- y una pose con la grada. Él pertenecía a aquello. Fernando, al intuir que no le darían el carnet a la primera, y tal vez nunca, se volvió, pero la casualidad quiso que en el Barça aterrizara Audie Norris –al que solamente las lesiones se lo habían negado-. Y aquella realidad/casualidad superó durante tres años nuestros sueños como aficionados: fue puro ‘Basket Music’. Cada duelo de Fernando y Audie era como un directo de Leño en una pequeña sala heavy, y cada programa Cerca de las Estrellas de la NBA como el mejor concierto de los Rolling en un estadio de fútbol. La tragedia de Fernando nos cambió el ritmo, pero cada 3 de diciembre nos acordamos de la perfección de aquellos acordes que jamás antes se habían mezclado.

(Nota imprescindible: el coche de Fernando impactó contra otro vehículo cuyo ocupante que se llamaba –y se llama- Ricardo Delgado Cascales estuvo a punto de perder la vida, y al que le quedaron gravísimas secuelas. Es justo, lógico y humano que tengamos presente esta circunstancia, como señala con gran acierto Daniel Barranquero en ACB.com )

EL SIRVIENTE DE LA CAUSA

2009-12-01T22:21:00.007+01:00

Decía Brian Shaw (ex jugador NBA de diversos equipos) sobre el ‘Sirviente de la Causa’: “He’s not just giving us basketball knowledge. He open all kind of areas. You come to practice thinking, ‘what’s he’s going to teach me, what’s he’s going to show me?’”
El Sirviente de la Causa, artículo de referencia en la serie The Best American Sports Writing, del libro del año 2003 (lamentablemente el único que pude –o supe- comprar cuando estuve en Nueva York aquel año), hablaba de Phil Jackson. El artículo lo firmaba una periodista de Los Angeles, Elizabeth Kaye, y el nudo -casi 16 páginas del libro- se hacía en torno a la relación de Jackson con Los Lakers de Shaq y Kobe. Pero también, lógicamente, con continuas referencias a su vida anterior, y a su vida paralela, esa especie de nebulosa mitad zen (“when he was having us do yoga and taichí –seguía diciendo Brian Shaw- everybody kind of looked at each other at first and said, He’s crazy…), mitad terrenal (“two marriage, five children, twice divorced”).
Ayer tuve un encuentro mitad zen (un personaje de culto), mitad terrenal (en un vips madrileño). Fue un simple café. Enfrente, uno de los mejores periodistas de su generación (solicito permiso al amigo Cifuentes para cambiar el destino de la frase, dirigida en su origen a Pedro J Ramirez), el más reconocido especialista NBA de nuestro país, Antoni Daimiel, nuestra mejor versión deportivo-periodística del auténtico Sirviente de una Causa.
Cuando uno se toma un simple café con alguien que cuenta con 3000 seguidores a dos frases y un enter de su i-phone (as simple as twitter), de primeras asusta. Es lo que le ocurrió a Brian Shaw con Jackson, supongo: “¿Pero Phil no es un simple entrenador de baloncesto? …” Inmediatamente después, Brian Shaw y esta carta se unen para entenderlo; ‘Damn, he (ya sea Phil o Antoni) does know what he’s talking about”. Por eso les siguen, obviamente. Pero la clave no son sus causas -en realidad y en ambos casos la misma, el baloncesto, la NBA-. La clave es lógicamente la otra parte del titular; sus servidumbres.
“Esta noche, Pablo, hay un Milwaukee-Chicago a las 3am. Yo no lo doy, hoy descanso. He decidido no verlo, tío, porque realmente debo dormir más. A ver si tengo fuerza de voluntad y lo veo en diferido”.
PJ, según Steve Kerr, solía escribir en la pizarra del vestuario: “treat your job and every day at work as if the fate of the world depended on it, but remember that nobody cares”. Intuyo que Antoni vio en directo el partido de Milwaukee. Y aunque está remontando la putada que le ha hecho el ‘negro’ Montes muriéndose, y aunque en Digital + ya lo valoran como cree merecer, ni las ojeras ni su aire algo lunático se irán jamás, porque las servidumbres, tío, son las servidumbres.
Pero resulta que en realidad a la gente sí acaba por importarle lo que hacen sus Sirvientes: Phil, o el Príncipe de la Noche, o el ¡¡amigo Daimiel!! del que acaba interesando hasta su café de las 5 con ex jugadores ACB. Por todo ello, el artículo americano y esta cartadeportiva tienen un mismo y único final posible...

“The victory is that his life has become what the Game (of basketball) has been for him (them/us) all along: ‘a liberating exercise’”.