CARTAS DEPORTIVAS

Lo leí en alguna respuesta de los aficionados a propósito de la elección de Rudy para los mates: ¡pero si es mejor triplista! Y lo compré desde la primera letra. Cierto es que acaba de hacer historia; ha sido otro raro blanco en el reino de atletas negros. Además, el primer europeo. El mismo día que un jugador de baloncesto (más bien negro) juró su cargo en la Casa Blanca, un español (más bien bajo) fue seleccionado para hacer mates de concurso NBA. En la pre-adolescencia del baloncesto en España, hace cuarenta años, cuando el Madrid ganaba Copas de Europa pero los equipos recorrían la península en coches particulares, acabó jugando en el Barcelona el primer portento físico de la liga española: se apellidaba Thomas, era negro, llegó a través del San José Irpen, entonces con Eduardo Portela en el banquillo (años después acabó siendo el Cotonificio de Aíto), y le hicieron pasaporte español. Cuentan que se jugaba dinero a que cogía una moneda del canto superior del tablero. Y dicen que na...

Pese a que era sábado, no conté más de 200 personas en el Tenis Chamartín –mi club- aquella fría tarde madrileña de noviembre de 2004. Se jugaba el Campeonato de España de Clubes, un evento clásico de final de temporada con una gran historia –en cantidad y calidad- detrás. Antes de la mundialización del tenis, este tipo de torneos tenía un interés bárbaro, porque medía el trabajo de las distintas escuelas, y su capacidad para crear o atraer figuras a sus instalaciones. El Real Club de Tenis Barcelona era entonces el máximo favorito. Su sala de trofeos está repleta de estos títulos. Se enfrentaba sobre tierra batida al anfitrión madrileño. El ranking marcaba unos partidos muy desiguales: Albert Costa, por ejemplo, batió a un jovencísimo Verdasco. Feliciano López –madrileño fichado en Barcelona- también cumplió contra Tati Rascón, un tenista de libro Guiness en los torneos nacionales. Y resultó que el partido que debía poner fin a la eliminatoria podía ser el de Rafa Nadal, recién selecc...

Con la tecnología actual la gente casi puede viajar en los autobuses del equipo de fútbol preferido, o en el raquetero del tenista adorado. Acabamos de estar en Australia, volvimos con la lengua fuera del esfuerzo, y ya tenemos que sentarnos de nuevo a jugar al tenis en Rotterdam. Un sin vivir. Un sin vivir, porque Rafa no va a cambiar su forma de jugar para hacernos sentir más confortables. "Si me queréis", parece decirnos, "tendréis entonces que sudar como sudo yo". Al menos en Australia el sudor se justificaba con el ambiente. El verano era insoportable, varios jugadores se retiraron por golpes de calor. Era lógico que la camiseta de Nadal se viera mojada en el peloteo. Pero ahora estamos en Holanda, fuera hace frío, dentro se oyen hasta las pisadas en los pasillos por la educación de unos espectadores que parecen de atrezzo; la pista, rápida, acorta el peloteo; los rivales, avisados, como Tsonga hace un rato, se lanzan a la red o se juegan el pelotazo tratando d...

Aprovecho que somos una gran potencia del waterpolo mundial para permitirme la licencia. De hecho, el baloncesto creció alrededor de esta figura, aunque desde siempre fue conocida como pívot, transformada en ‘center’ de un tiempo a esta parte. Y todo indica que el último hombre boya del baloncesto español, Marc Gasol, se ha hecho un claro hueco de ‘center’ NBA. Hace tiempo escribimos aquí que el baloncesto americano generó un axioma atendiendo al dominio de los primeros hombres grandes, desde el pretérito George Mikan, pero sobre todo a partir de Bill Russell a finales de los cincuenta. Aquella sentencia aseguraba que los bases ganaban partidos y los pívots campeonatos. El baloncesto creció entonces alrededor de un faro sobre el que circular el balón en ataque, y capaz de tapar cualquier grieta en defensa. Russell dominó su época, alcanzando en casi todas sus temporadas más rebotes que puntos de promedio, lo que hizo de los Celtics un equipo inabordable. Sus duelos con Chamberlain, el ...

Danko Cvejeticanin fue un extraordinario escolta criado en la Cibona de Zagreb de los años 80 a rebufo de la fama de Drazen Petrovic. Su rendimiento en aquel equipo, en la selección de Yugoslavia, y más tarde con Croacia (con la que se proclamó subcampeón olímpico en Barcelona, por ejemplo, jugando la final contra el Dream Team), era realmente envidiable, sobre todo por su capacidad para aprovechar cada minuto que le ofrecían sus entrenadores. Coincidí con él un par de temporadas en Estudiantes, y desde el principio me llamó mucho la atención sobre todo por dos cosas; por su conocida capacidad de tiro (un día le conté 44 triples seguidos en un entrenamiento), pero también por su facilidad para analizar las fortalezas y debilidades de los que jugábamos a su alrededor. Desde que se retiró a finales de los noventa se dedica a ojear jugadores para los Sixers de la NBA, y sigue a Tiago Splitter (el hombre del momento en la ACB) con verdadero interés. Ahora que Tiago está conduciendo al Tau...

Mirábamos la doble sesión NBA del domingo, con los españoles en liza, y llamaba poderosamente la atención la fuerza del marketing. Lo primero, los espectaculares anuncios a cámara lenta, con la imagen superpuesta. De premio. Realmente da gusto ver unos partidos con la imagen tan bien cuidada. Además, lo que ocurre en la grada se replica en la cancha. Esos Nuggets, por ejemplo, el año pasado todos con las cintas del mismo color, los calcetines a juego con las coderas, los tatuajes en perfecto estado de revista. Imponente… pero accesorio. Porque a medida que el partido avanzaba, el colorido se iba quitando del centro de la pantalla, e iba dejando su sitio al baloncesto. Y ahí, no dieron la talla. Se acabó el marketing y empezó el hambre. Pau, hasta parece haberse olvidado del largo de su barba. Y juraría que llevaba los calcetines a una altura desigual. Pero, ¿vieron su cara? Los gestos. Su constante comunicación con los compañeros. Sobre todo con Bryant. Seriedad, concentración... Para ...

Ya se aprovechó aquí la temporada pasada el término Penya Spirit of Badalona. Queríamos referirnos entonces a la brillante reconstrucción de un equipo tras una larga travesía en el desierto. Aquella peña reunida en 1930, atendía a una sola necesidad: utilizar el deporte como nexo de unión entre gente joven y activa. Su inmediato nombre posterior, Joventut de Badalona, fue por tanto la lógica derivación de ese espíritu. Tras el éxito de la temporada anterior, y la pérdida de los dos pilares fundamentales del proyecto (el entrenador con más experiencia en los banquillos, Aíto, y la figura más energética de toda Europa, Rudy) las casas de apuestas no hubieran pagado dividendos ante un descenso de valor. Y aquello, podía haber derivado internamente, como tantas veces, en un necesario apuntalamiento del edificio para sostener lo logrado. Ese camino, claramente hubiera intentado recoger algún nombre con peso para el banquillo, y alguna estrella de Euroliga, capaces de afrontar los retos deri...